Студентус вульгарис

Николас несколько секунд молча смотрел на меня, затем ответил:
– С совершенно банальной ситуацией. С возрастом и числом темных магов…
– Ага, – кивнул я, выказывая понимание. – Надеюсь, господин магистр, мы не последние оставшиеся, кто будет владеть этим знанием?
– Не беспокойтесь. Кроме вас еще… есть.
– Это радует. А сколько, если не секрет?
– Как раз секрет. Секрет империи. Хотя темного мага особо не спрячешь, и наши соседи, я думаю, давно уже знают, сколько и кто, но официально это считается секретом. Поэтому если вам любопытно – обращайтесь в службу безопасности гильдии, может, они вам скажут. А можно просто немного подождать, и сами все узнаете… Кстати. Для темных магов есть исключение в правилах ношения знаков гильдии. Для повышения секретности темным магам разрешено не носить мантии. Знак мага можно носить скрытно. Вам понятно?
– Вполне, – кивнул я.
Вот почему он на балу был не в мантии! Что ж… Это хоть и маленький, но плюс… Ходить вечно в одном и том же – совсем не айс… Хм… а к чему такие требования и послабления? Уж не охотятся ли тут соседи за нами? Ведь если представить, что темные маги вдруг исчезли, то существующая система противовесов в структурах власти улетит к Сихоту… И что тогда будет? Хм… Чет я какую-то не ту кафедру выбрал. Как-то сложно все… Зато не скучно!
– Ну и хорошо, – кивнул мне в ответ Николас. – А насчет вашего вопроса по поводу разрешения… И поездок с трупом в багаже… Так вот. Не волнуйтесь. После окончания университета, когда вы получите знак мага, а может, даже и раньше, если вдруг так сложатся обстоятельства, вы получите соответствующее разрешение и наблюдателей. И как вы говорите, мотаться вам не придется. Все будет делаться на месте.
– Наблюдателей? Каких наблюдателей?
– Варговская пятерка. Наблюдатели и охрана. Будут следить за тем, чтобы вы не нарушали правила… ну и попутно охранять…
Что? Опять варги? Да что же это такое? Куда ни плюнь – кругом они! Уже просто не смешно становится…
– Почему варги? Что, кого-то другого нет?
– Этому есть ряд причин. Первая: с точки зрения силовой поддержки – варги лучшие кандидатуры для такого дела. Никто из людей не сравнится с ними в скорости и выносливости, а также в умении владеть оружием. Они всегда назначались в охрану магам для неафишируемых, тайных поездок… Вторая: заклинание «слуги лича» делает из заклятых практически рабов. Никто не любит, когда их превращают в рабов… А уж варги – тем более… Поэтому скажу вам сразу, чтобы вы знали… Варги тихо ненавидят темных магов и никогда не упустят случая, чтобы хоть как-то отыграться. Всегда помните об этом, как бы они вам ни улыбались…
«Чем китаец шире улыбается, тем он злее» – вспомнилась мне земная поговорка. Какие параллели, однако…
– Поэтому в магическом совете и у императора существует мнение, что лучших сопровождающих для темных магов, чем варги, не существует. Они не упустят ничего… О всем доложат… Твари!
Легко хлопнув ладонью по столу, магистр на несколько секунд ушел в себя, видать, припоминая былое.
Весело тут живут, подумал я, наблюдая за его срывом. Похоже, когда-то они его хорошо прищучили. Как вспомнил, так с катушек и съехал… Даже перед учениками не сдержался…
– Так что имейте все мною сказанное в виду, – подвел итог магистр, вернувшись из своего прошлого. – Не обольщайтесь их мнимой доброжелательностью и красотой. Все это есть ложь, ложь и только ложь. Ничего иного. Особенно это вас касается, Эриадор. Вы юноша и можете легко поддаться их мнимому очарованию…
– Вряд ли, – отозвался я, повращав головой и потерев шеей о воротник, – сомневаюсь, что это им удастся… Я уже знаю… что они из себя представляют…
– Ах, ну да! У вас же в деле об этом написано! Я совсем забыл о вашем… Вашей стычке, скажем так, с ними.
При этих словах магистр покосился на Стефанию, с испуганным лицом слушавшую нас.
– Ну и замечательно! Значит, удар в спину в будущем вам грозить не должен…
Ха! Я его уже получил… этот удар…
– Могу сказать, что у вас будет шанс отыграться… – сказал магистр.
– О чем вы?
– Видите ли, «слуги лича» несколько… э… болезненно, я бы сказал так, для тех, на кого его накладывают. Время наложения заклинания можно растянуть… Можно увеличить степень болезненности… В общем, все в ваших руках.
Николас пристально и неотрывно смотрел мне в глаза.
Посадистничать мне предлагает? Хм… ладно, посмотрим…
– Я понял, магистр, – спокойно кивнул я, – спасибо. Пытки у нас тоже будут в курсе обучения?
– Нет, только проклятия. Пытками занимаются целители.
Целители? Я глянул на вытянувшееся лицо Стефании. Хотя… если подумать, кому как не им? Кто лучше их знает, где больнее всего?