Сумеречная зона

труба ни на метр не приблизилась. Земля была мягкой и каждый раз ступая я оставлял четкие следы, впрочем, и мои спутники. Других следов не было. Однако судя по огонькам глаз, твари окружали нас со всех сторон. Он двигались вместе с нами и, по идеи мы не раз уже должны были пересечь их следы. Только никаких следов не было. Лишь иногда в воздухе появлялся неприятный запах сырой шерсти — острый, неприятный.

Неожиданно впереди появился чей-то силуэт — кто-то заступил нам дорогу. В темноте было не рассмотреть очертаний, но судя пор расположению сверкающих глаз-огоньков, ростом незнакомец был чуть пор ниже меня.

Я вновь сделал своим спутникам знак остановиться. Потом взял на прицел смутный силуэт, пытаясь разглядеть, кто же все-таки передо мной. Однако кто бы это ни был а очередь в грудь с такого расстояния он не переживет.

И тут неожиданно из тумана между мной и неизвестной тварью вынырнула еще одна тень. В первый момент я едва на надавил на курок, а потом, в последний момент палец замер на спусковом крючке — я узнал Питера. А мутант ничуть не смущаясь встал между мной и незнакомцем, распрямился во весь рост — обычно он двигался сгорбившись. Я и не думал, что он такой высокий. Наверное головы на две6 меня выше и в плечах шире. Так вот выпрямился он, словно пружина разогнулась, вскинул руки к темному небу и что-то… пропищал. Точнее голос-то его был громким только на писк походил и язык был совсем не непонятный, а может и не язык вовсе. И тут тварь со светящимися глазами мутанту ответила.

Вот что жутко. Тьма, клочья тумана и мутант лишь отдаленно похожий на человека, беседующий с тварью в которой человеческого и вовсе нет. И непонятно кто на тебя первым бросится. А вокруг зловещими созвездиями пылают огоньки-глаза других чудовищ. И понимаешь: один взмах невидимой лапы и все. Тут никакой автомат не поможет. Ну, скошу я первую волну нападающих, а дальше что. Разорвут, и поминай, как звали. В этот момент мне захотелось вернуть все назад. Пусть меня вояки судят. Дальше Владимира не сошлют, а если к вышке приговорят, то лучше получить пулю в затылок, чем пойти на корм гигантским крысам. Тем более крысам неземным.

Но пока крысы, точнее крысюки, держались вполне достойно. Мутант же нас о чем-то поговорил с таинственной фигурой, а потом, повернувшись к предводителю крысюков спиной, пошел к нам. Я автомат-то опустил.

— Что скажешь Питер? — обратился я напрямую к мутанту.

Тот замер, словно не ожидал, что расспрашивать его стану я, а не Дед. Он смотрел на меня так, словно в первый раз увидел, но тут сам Дед вмешался:

— Ты, Питер, говори. Мы слушаем.

Тот покачал головой, словн6о пытался подобрать нужные слова, а потом заговорил, нараспев растягивая каждую фразу.

— Вожак свободного племени спросил, что мы делаем в их новых владениях. Я ответил, что мы не знали, что владения их рода простираются столь широко. Еще сказал, что мы воюем с зелеными, и они преследуют нас. На что вождь сказал, что они тоже воюют зелеными, потому что те устроили бойню племени, что ушло вдоль большой соленой воды. Тогда я сказал, что враги их врагов им друзья.

— Железная логика, — признал я.

— Тогда они пригласили нас на свою стоянку. После они проводят нас до границы своих владений.

Вот чего только не хватало, так это экскурсии в логово крысюков.

— Они сказали, что ныне царство их простирается до Длинной дороги…

— Длинной дороги? — удивился Тимур.

— Ленинский проспект, проспект Славы и далее… — пробормотал Дед.

— А нет никакой возможности отклонить предложение. Мол, мы торопимся и все такое?

— Даже если и есть не стоит, — одернул меня Дед. — В конце концов нам представляется уникальная возможность побольше узнать об этих тварях.

— Я смотрю, тебя не только мутанты интересуют, — фыркнул я.

— Ты смотри, смотри, да не заговаривайся, — рука Деда так крепко сжала автомат, что пальцы побелели. Казалось, еще чуть-чуть и он со всего маха врежет мне прикладом между глаз.

— Ладно, извини, перегнул, — и я поднял руки в примирительном жесте. В конце концов, каждый имеет право на маленькие слабости.

— Так что им сказать? — все так же нараспев поинтересовался Питер.

— Скажи, что мы с удовольствием принимаем их приглашение, — за всех нас ответил Дед.

Мне ничего не оставалось как только кивнуть, подтверждая его слова, а мнения Тимура никого не интересовала. Даже если бы мы отправились в Ад, он потащил бы туда наши рюкзаки.
Глава 9. Царь крысиного племени.

В ту ночь, шагая следом за Питером я думал о многом. Например, о том, как я дошел до жизни такой. Как из Николая Ивановича Угрюмова стал Угрюмым, как попал