Суженый

конечно, инвалидом он не был и, кажется, читал ее мысли, потому что выражение лица у него было весьма ехидное. Наверное, это ее и разозлило.
Наконец они выбрались из коридора в просторный зал. Снежана стала оглядываться, а наг скользнул дальше, остановился в центре зала и сказал, склонив голову:
– Добро пожаловать в мое жилище.
Жилище… Пустовато, однако. Она незаметно огляделась и пробормотала:
– Спасибо.
Опять этот ехидный взгляд, как будто он знал ее мысли.
– Здесь ты можешь отдохнуть до утра, – проговорил, разведя руки.
Вот прямо здесь, да, на голом каменном полу? Отлично. Возможно, это был верх змеиного гостеприимства, однако, чем тут торчать, Снежана предпочла бы ночевать с драконами. Под боком у Нерра тепло и безопасно, не то что здесь.
Ей не хотелось быть невежливой, но…
– Благодарю, я… – начала Снежана.
И тут наг расхохотался. По-мальчишески весело, несмотря на свой явно почтенный возраст.
– Что бы ты сейчас ни подумала, но тебе не придется ночевать на голых камнях на пустой желудок, Снежана. Я отведу тебя к моим девочкам, там тебе будет удобно. Но для начала… – он сложил руки на груди и склонил голову набок, изучающе глядя на нее. – Мы могли бы поговорить. Ты не против?
Вот же… Змей.
– Не против, – проговорила она, подавив желавшее прорваться возмущение.
Похоже, хвостатому доставляло удовольствие забавляться, а это было не слишком вежливо по отношению к ней.
– Для меня честь быть вашей гостьей, – проговорила, выпрямляясь и поднимая подборок.
Он как-то мгновенно стал серьезным и даже слегка нахмурился. А потом уже другим тоном проговорил:
– Прошу, здесь есть более удобное место для отдыха.
Там действительно было нечто вроде лежанки или софы, покрытое огромной лохматой шкурой, столик, какие-то фрукты на блюде, высокий кувшин и две чаши. Он указал ей на лежанку.
– Присядь, в ногах правды нет, – а сам быстро отполз куда-то в сторону и остановился, разглядывая ее. – Угощайся. Или ты хотела бы прямо перейти к разговору?
– Да, я бы предпочла сначала получить ответы.
Он снова засмеялся.
– Хорошо, но на каждый твой вопрос будет один мой.
Как будто у нее был выбор. Снежана кивнула и задумалась, потому что вопросов было много. Решила начать с главного.
– Зачем я здесь?
Змей застыл, глядя на нее, и проговорил:
– Ответ на этот вопрос ты узнаешь позже. Спрашивай еще.
– Кто такие Проводники и почему их так много, если обычно, чтобы провести кого-то через границу, вам достаточно одного? Что такого страшного творится в приграничных землях? Я видела самых настоящих чудовищ! И почему они все представлялись мне и открывали лицо?
– Кто, чудовища? – ехидно осведомился наг.
– Нет, Проводники.
– Много вопросов… Я отвечу на последний, а потом ты ответишь мне. Проводники открывали перед тобой свое лицо, чтобы могла его увидеть.
– Зачем мне было видеть из лица?
– Моя очередь, – возразил наг. – Что означает твое имя?
Снежана пожала плечами.
– Снежная, из снега.
– Что такое снег?
– Это замерзшая мелкими частицами вода, падающая с небес, господин Шаум. И сейчас моя очередь. Почему нападали черные твари? Это связано со мной?
Наг нахмурился и отвернулся, проведя по лицу ладонью.
– Тебе не откажешь в уме и наблюдательности. Да, это было связано с тобой. Но тебе ничего не грозило.
Вот опять! Опять эта фраза, что ей ничего не грозило! Врет же. А может, и не врет…
– Возможно. Но красный дракон получил ожоги.
– Да! – оживился наг. – Как тебе удалось его вылечить?
– Я врач, умею лечить. И у меня была противоожоговая мазь, правда, совсем немного. Я думаю, просто сработала его природная регенерация.
Он снова странно на нее смотрел, потом спросил:
– Что ты думаешь о тех Проводниках, с кем успела познакомиться?
Что она думала… Она вовсе не собиралась говорить ему, что думала об этих красавцах на самом деле. Потому что в ее жизни уже имелся отрицательный опыт общения с одним таким вот самоуверенным красавцем. На всю оставшуюся жизнь ей хватит разочарования.
Сказать, что им всем что-то нее нужно, и она понимает это? Зачем, этот змей и сам бессовестно темнит. Нечестная игра. Wicked Game*.
– Среди них были разные люди, – ответила Снежана. – О некоторых мне бы не хотелось говорить вообще, некоторые вели себя достойно, – она отвела глаза. – Кстати, я еще у Раада хотела спросить, почему ребенку позволили участвовать в таком опасном деле? Но он же постоянно так раздражен… Не хочется лишний раз его беспокоить.
Она могла поклясться, что наг слушал очень внимательно,