Свет из тени

– облаченная в парадные одежды зеленого цвета, Меррита строевым шагом подошла к карте и начала водить по ней пальцем, – прибывший гонец из города Шамерит, который находится в двух днях пути отсюда, если брать за расчет обычного всадника, доложил, что с северо-востока, в довольно быстром темпе в нашу сторону продвигается войско, численностью примерно двадцать тысяч. После полученного донесения, я отправила трех самых надежных разведчиков, на самых резвых скакунах, для проверки информации, и она подтвердилась, когда разведчики все же нашли данное войско, оно было примерно в двух с половиной днях пути, сейчас могу предположить, что уже в двух. Если учитывать численность, скорость и время на привалы, это войско займет полную осаду через три-четыре дня.
— Состав войска известен – заговорил стоявший по правое от королевы плече мужчина, облеченный в красный дублет, с вышитой на груди головой медведя.
— Да, – раздался голос позади Мерриты, – Жак Смортав, капитан первого разведывательного отряда, я лично принимал участие в разведки. Если это войско не разделено на несколько частей и движется всем своим свои силами, то могу сказать уверенно, что в нем не меньше пять тысяч всадников, трех тысяч лучников и двенадцати тысяч пехотинцев, без учета барабанчиков и трубачей, которых тоже, по меньшей мере около семисот, по мимо этого, за ними едет около сотни крытых телег обоза, в которых впряжены скальные панголины, где скорее всего, находится провиант, оружие и части осадных орудий.
— Откуда у герцога такое безумное количество людей, – забормотал пожилой мужчина, абсолютно седой, завернутый в теплый плащ, обшитый волчьим мехом, – даже если учитывать всех его вассалов и близких друзей, готовых прийти ему на помощь, то можно получить максимум десять, ну одиннадцать тысяч воинов, но никак не двадцать.
— Капитан Жак, – вновь заговорила Огата, – ваша разведка, по мимо знамен Камерти, больше ничего не заметила?
— Если говорить о знаменах или флагах, то нет, ваше величество, – Жак почему отвел глаза в сторону, – но с войском, точнее с его большей частью, явно что-то не так, мы сами толком до конца не понимает, что мы собственно видели.
— Будьте конкретнее, капитан Жак, – отозвался мужчина в красном дублете, – и расскажите подробнее, что вызвало у бывалых разведчиков такое сомнение.
— Я просто не знаю, как это объяснить, – Жак поднял глаза в которых читалось полное недоумение, – понимает, все было вроде как положено, построение, передвижение, облачение, все это было в общих чертах нормально, для обычного войска, за исключением людей.
— Вы про их количество? – спросила королева.
— Нет, – Жак помотал головой и тяжело выдохнул, – как бы так сказать, из каждой двадцатки воинов, прошедших между нами, шестеро или семеро были в шлемах с забралом, облаченные в хорошие доспехи серых цветов, с гербами дома Камерти, но при этом их лица можно было разобрать и с точностью сказать, что это люди, а вот остальные, шли казалось бы в монолитных черных доспехах, без гербов, в жутких рогатых шлемах, где были лишь небольшие прорези для глаз, и клянусь честью разведчика, что оттуда исходил тусклый темно-зеленый свет, остальные, кто был со мной, могут это подтвердить, они тоже что-то такое заметили.
Все как-то оживленно зашушукались, обсуждая что-то, перебирая факты, вспоминая исторические хроники, приводя какие-то доводы в пользу своей теории. Несвязанное шушуканье продолжалось минут десять, в то время как королева, с цепким взглядом склонилась над картой, и пристально ее изучала, не произнесла ни слово.
— И шло воинство на нас, с глазами, наполненными светом, но не живым, а мертвым, и не было в тех рыцарях не души не сердце, ибо воинство это из могил было поднято, да не по собственной воле, а по принуждению – вдруг проговорил в мертвой тишине Ракатори, лицо которого было искаженно в непонятной гримасе.
— Что это значит, – произнес кто-то из толпы, – это какое-то пророчество?
— История о пятитысячной мертвой армией, что наводила ужас на южные земли, написанная со слов монахини Селулы, в двести сорок третьем году – едва слышно пояснил архимаг.
— К чему вы клоните, – как-то грубо проговорил мужчина в дублете, – что герцог Камерти етшается с некромантами?
— Скорее не с некромантами, а с магом смерти, – Ракатори поднял желтые глаза, полные холода, чем заставил поежиться дерзкого дворянина, – ни один некромант, никаким обрядом, даже самым темным, не сможет поднять даже тысячи мертвых, а вот маги смерти вполне могут.
— Невозможно, – вскричал старик в плаще, – маги смерти были истреблены еще…
— Маги тени и света тоже считались потерянной школой, – вступился за архимага мужчина со шрамом на правой щеке,