Свободный среди звезд: пилот

Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом – как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.

С шипением растворились гигантские ворота грузового шлюза. Сотрясая металлические переборки вибрацией, под потолком дока прошёл военный буксир. Словно хвост неведомого животного, сзади него болталось несколько сцепленных в цепочку больших стальных контейнеров, выполненных в форме неправильной шестигранной призмы. Развернувшись на «пятачке», буксир занёс этот хвост над грузовой площадкой и сбросил его. С оглушительным грохотом контейнеры соприкоснулись с металлом площадки.
– Эй, полегче, не руду всё же везёшь! – заорал кто-то из разгрузочной команды.
«Бесполезно», – усмехнувшись, подумал пожилой мужчина в флотском мундире со знаками различия командор-майора, – «он тебя не услышит». И уже лично вышел на связь с пилотом буксира.
– Полегче, лейтенант, там всё же люди, как-никак. Хоть и дикари.
– Виноват, господин командор, исправлюсь! – бодро отрапортовал пилот.
Раскаяния в его голосе не чувствовалось совершенно. Ещё раз усмехнувшись, командор-майор направился к другой грузовой площадке. Там уже вскрыли привезённые ранее контейнеры, и теперь один за одним вылавливали из его внутренности саркофаги анабиозных капсул и складывали их на грузовые тележки. Те, словно муравьи, сновали до ворот дока и обратно.
– Ну как наши спасённые, господин капитан? Мертвяков много?
Командующий разгрузочной командой капитан, пышногрудая девица с грубоватым лицом и непослушными рыжими локонами, выбивающимися из-под кепи, развернулась и небрежно отдала честь.
– Никак нет, господин командор! Даже удивительно, все «зелёненькие».
Капитан имела в виду, что у всех разгружаемых капсул индикаторы контроля за процессами жизнедеятельности заключённых внутри людей светились успокаивающим зелёным цветом.
– Это радует, – сухо отозвался мужчина. – Продолжайте. По завершении разгрузки этой партии отчёт по форме. Капитан сдержанно кивнула.
– Диспетчерская? – снова задействовал внутреннюю связь командор-майор. – Сколько там ещё?
– Ещё одна партия, господин командор. Последний буксир.
– Принято. Передайте этим чертям, чтобы не бросали контейнеры на пол, будто бомбы с орбиты. Бомбометание пусть лучше на тренажёрах отрабатывают.
Закончив разговор, мужчина впрыгнул на одну из тележек с саркофагом, уцепившись рукой за управляющую консоль. Платформа накренилась, пока управляющий антигравитационной подушкой контроллер не среагировал на изменение центровки груза и не перераспределил нагрузку. «Как мальчишка, клянусь Небом», – сердито подумал на себя командор-майор. – «Подчинённые же смотрят!» Но ничего не мог с собой поделать. С детства любил кататься на антигравитационных повозках, прицепляясь к ним сбоку. С самого голодного, проведённого в портовых трущобах детства.
– Докладывай, полковник, – сухо бросил он сухопарому брюнету в безукоризненно сидящей форме медицинской службы и знаками различия подполковника.
– Разгружено четыре тысячи сто двадцать восемь капсул, господин командор. Прошу прощения, уже двадцать девять. Пустых нет. Жизнедеятельность, судя по индикаторам, в норме. Но это ненадолго, господин командор.
– Потрудись чётко выражать свои мысли во время доклада, полковник, – поморщился командор-майор. – Что значит «ненадолго»?
– Прошу прощения, господин командор. Аккумуляторы. Их хватит максимум на пару суток. Потом наши спасённые начнут умирать.
– Ну так подключить саркофаги к питанию! – недоуменно