Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
поблагодарила она. – Теперь он абсолютно убеждён, что у нас тут с тобой тайный роман.
– Что, всё так плохо? – фальшиво посочувствовал парень.
– Да ну его нафиг, надоел! – раздражённо отмахнулась Жанна. – Это всё после того, как я с Тимбаркоту вернулась, началось. Звонит каждый день, хнычет. Давай встретимся, говорит, я без тебя не могу… Как-то раз к себе в гости пригласила, так он теперь у меня чуть ли не поселился. Вечером после универа приходит, в полночь чуть ли не пинками выгонять приходиться. И только попробуй кого-нибудь по работе привести! Особенно, если это мужчина. Да даже и женщина! Чего это, говорит, она нам тут мешает?!
– Ну надо же, – вставил парень.
– Ага. Как-то раз решила прогнать, так он три недели каждое утро к дверям цветы притаскивал! И записки слезливые писал.
– И что?
– Простила, сердце-то не каменное, – вздохнула журналистка. – И ещё почему-то решил, что я прямо сплю и вижу, как бы от него к тебе сбежать. И так ревнует к каждому столбу, а уж стоит о Паше заикнуться!
– Хм, что-то не заметил, чтобы он ко мне что-то такое выказывал… – заметил юноша.
– Естественно, тебе-то он ничего такого не говорит. Это мне его скандалы терпеть приходится.
В этот рассказ Павел не поверил ни на грош. Парень слишком хорошо помнил, с каким осуждением смотрел на него Сергей, когда он огрызнулся на Жанну тогда в гостях. Так не смотрят на предполагаемого соперника. Следовательно, Жанна врала. Ради какой-то своей, непонятной для юноши цели. Каким образом выяснить, что это за цель? Ну, можно, например, узнать, в чём ещё солгала журналистка. Возможно, это поможет.
Краткий визит в инфосеть показал: не соврала почти ни в чём больше. Визит шишки из командования Флота имел место, и Жанна действительно числилась среди той стаи атранских журналистов, которая прибыла сюда вместе с официальной делегацией. Даже засветилась на одной пресс-конференции. Услуга «Где мой друг?» на самом деле существовала, и Сергей реально был на неё подписан до недавних пор, по отношению к юноше. Оказывается, Павла об этом даже информировали в своё время, но он тогда не обратил на данное сообщение внимания, посчитав какой-то рекламной рассылкой, и удалил, не читая.
Ситуацию мог бы прояснить звонок самому Сергею, но этот шаг парень совершить не успел.
– Алло, есть кто-нибудь дома? – Жанна перегнулась через столик и легонько постучала Павлу по лбу костяшками пальцев.
– А? – встрепенулся юноша. – Извини, задумался.
– Я так и поняла, – усмехнулась девушка. – Я говорю, ты что сегодня вечером делаешь?
– Хм, такой вопрос мне ещё никогда не задавали! – воскликнул парень в шутливом изумлении.
– Вот, – притворно вздохнула собеседница, – всё приходиться брать в свои руки. Ну, так как?
– А в чём, собственно, дело? – спросил он.
– Да так, хотела пригласить тебя в ночной клуб. Есть там один внизу. Пойти совершенно не с кем, а у меня как раз завалялись два билета на сегодняшнее представление.
– Абсолютно случайно? – осведомился Павел, иронически выгнув бровь.
– Абсолютно, – подтвердила журналистка с совершенно невинным видом.
Интересно, что ей нужно? Опять хочет что-то выведать? Но что? За исключением недавней доставки партии сырья для производства наркотиков, Павел не помнил за собой каких-либо «скользких» дел за последние пару месяцев. Но предполагать, что Жанна каким-то образом про это пронюхала, было бы чистейшей воды фантастикой. А его деятельность во Фронтире вряд ли могла заинтересовать журналистку. Что ещё? Информация о его визите на Тимбаркоту? Вполне вероятно. Но в любом случае, кто мешает ему просто держать язык за зубами по данному поводу? Предупреждён – значит вооружён.
– Почему бы и нет, собственно, – пожал плечами юноша. – Давай тогда ближе к вечеру созвонимся. Ты где остановилась?
– Как, а разве на планету мы сейчас не вместе поедем? – удивилась девушка.
– Почему ты думаешь, что я сейчас собираюсь на планету?
– Элементарно, Ватсон! – улыбнулась она. – Этот бар. Он прямо напротив зала ожидания орбитального лифта. Если б ты не ждал здесь очередного рейса, тебе было бы гораздо удобней пойти в любое другое заведение, поближе к докам или в зоне развлечений.
Выйдя из бара, Жанна немедленно взяла Павла под руку, цепко ухватившись за его локоть. Когда парень удивлённо посмотрел на неё, девушка ответила озорной улыбкой. «Чему она так радуется?» – удивился про себя юноша. Потом вспомнил вдруг о незавершённом деле, нашёл в списке контактов учётку Сергея и вызвал его. Краткое сообщение от сервера «Абонент ответил отказом» послужило ему ответом. Очевидно, его знакомый не желал сейчас общаться с парнем. Жаль, значит этот вопрос пока останется непрояснённым.
