Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
Мол, за два дня до прилёта Павла на станцию «Кедар» бывший работорговец, увы, скончался. Что-то там у него с кораблём случилось.
В доказательство своих слов парень предъявил заверенную копию контракта на поиск Ремци, с отметкой об успешном выполнении, и официальное заключение о смерти Ралта, а также результаты генетической экспертизы биологических образцов, оставшихся от покойного, свидетельствующие о его настоящем имени. Последнее исследование по просьбе Павла провела служба внутренней безопасности корпорации «Кедар», – юноша действительно вернулся туда спустя пару дней. Главным образом, чтобы проверить, не наследил ли где. Жанна доказательства приняла и без звука оплатила пятнадцать тысяч, которые юноша запросил в возмещение понесённых расходов.
«Пашка! У меня сын родился! Назвали Михаилом! Будет Михал Михалыч! Приезжай к нам, отпразднуем!» «Пашенька, а у нас с Мишей маленький родился. Приезжай к нам в гости, будем рады!» «Паша, нужно встретиться и поговорить по поводу этого дела с торговцем. Я тут кое-что ещё нарыла». Эти три сообщения, от Михаила, Маши и Жанны, соответственно, одно за другим свалились ему на нейросеть в течение всего двух дней. Но самой первой пришла записка от Милу. В ней его начальница сообщала, что инспектор Сштаарс временно нейтрализован, и Павлу вместе с кораблём можно вернуться в Империю. Давно пора, на самом деле. Павел уже два с половиной месяца болтался по Фронтиру.
Войдя в пространство системы Марны, парень первым делом позвонил Михаилу.
– Привет, Миха.
– Пашка! Здорово, бродяга! Ну, ты силён пропадать. Хо-ба, вроде вчера только был здесь, и вдруг опять на пару месяцев укатил.
– А что делать? Жизня у нас, у вольных торговцев, такая. Волка ноги кормят.
– Это ты-то волк? – расхохотался его знакомый. – Скорее, кролик.
– Кроликам тоже ноги нужны, – не стал спорить парень. – Слушай, я уже на подлёте. Так что, начиная с завтрашнего дня, могу к вам нагрянуть. Называй день.
– А вот давай тогда завтра и устроим! – с энтузиазмом воскликнул Михаил. – Только, это. Серёга с Жанной тоже подойдут. Ты как, готов к такому испытанию? Не будешь больше рычать на девушку?
– Постараюсь держать себя в руках, – с усмешкой ответил юноша.
«Вот заодно и поговорю с Жанной насчёт этого дела», – подумал он про себя.
– Тогда завтра в шесть! – заключил здоровяк. – Да! Чуть не забыл! Тут Машка снова нацелилась у тебя деньги на какую-то операцию выпросить. Дело, конечно, твоё, давать, не давать. Но я, если что, не возражаю. Как подарок молодой маме. Считаю, заслужила!
– А много там ей нужно?
– Понятия не имею. Мне не говорит. Ну ладно, до завтра!
– До завтра.
«Буду завтра у Михаила», – послал парень сообщение Жанне после того, как бывший наёмник разорвал связь, и потом набрал номер Маши:
– Маша, здравствуй.
– Ой, Пашенька, привет! Так рада тебя слышать! Ты уже близко?
– Близко. А завтра вообще у вас в гостях буду.
– Как здорово! Я хочу тебя повидать! Так скучала!
– Вот завтра и увидишь, – рассмеялся юноша. – Михаил сказал, ты хочешь ещё одну операцию сделать?
– Да! Пашенька, я хотела у тебя попросить! Мне так нужно! Там, знаешь, специальные уколы, чтобы мышцы внутри после родов быстрее стянулись, и ещё нити под кожу вшить, на животе и на бёдрах тоже. Чтобы растяжек не было, они такие некрасивые!
– Хорошо, считай уговорила! – усмехнулся он. – А сколько нужно-то?
– Ну… Пашенька, миленький, пять тысяч дашь?
Однако, подумал он. Павлу вдруг живо вспомнилась Кииза, которая, краснея и заикаясь, не смея взглянуть в глаза, просила у юноши полторы тысячи кредитов, сидя на смятой окровавленной простыне. А тут так простенько: «Пять тысяч дашь?» С другой стороны, парень сам в прошлый раз широким барским жестом отвалил Маше две тысячи вместо полутора запрошенных, дав тем самым понять, что он богатенький Буратино, и вообще, очень щедрый. Да и потом, всё-таки ребёнок родился, такое не каждый день случается. «Ага», – тут же отреагировал внутренний голос, – «а лечь под чужого мужика и потерять девственность, лишь бы достать денег для жениха, такое, можно подумать, каждый божий день происходит!» – «Да ну тебя, зануда», – мысленно отмахнулся от самого себя парень, – «Машу я уже давно знаю, а эту Киизу второй раз в жизни тогда видел», – «А ведь она так и будет у тебя просить и просить», – «Это подарок. В честь рождения ребёнка. Больше она ничего не получит!» – «Ну-ну, посмотрим».
– Хорошо, Маша. Я считаю, в честь такого события денег жалеть не нужно! Ты в каком центре эти свои уколы будешь делать? – спросил он. Девушка в ответ назвала клинику. – Ну, тогда я там подарочный сертификат куплю на пять тысяч и завтра тебе подарю. Договорились?
– Договорились!
