Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
бюджетных средств.
– Милу, решать тебе, но что-то мне подсказывает, что нас пытаются использовать «втёмную», – Павел в сомнении покачал головой.
– Я допускаю такой вариант, – кивнула она. – Но мне сделали предложение, от которого я не могу отказаться. Эти люди заказывали мне перевозку артефактов. И они же обещают прикрыть нас с тобой от инспектора Сштаарса. И от тех, кто за ним стоит.
– Всё равно мне это не нравится, – нахмурился юноша. – И какой будет моя оплата?
– Мне платят три сотни. Я дам тебе одну. И прошу тебя, не надо торговаться. Это справедливая доля.
– Хорошо, моя королева, – ответил он с шутливым поклоном.
– А теперь, Павел, скажи мне, что у тебя за дела с этой журналисткой? Жанной? И зачем вы летали на Рамугу?
– Жанна, прежде всего, моя соотечественница, – недоуменно начал юноша. Причём здесь вообще Жанна, спрашивается? – Мы с одной планеты. Более того, жили в одном городе. И она моя давняя знакомая. А потом уже журналистка. Мы вдвоём пытаемся выяснить всё, что возможно, о нашей родной планете. На Рамугу мы летали с этой же целью.
И Павел поведал начальнице о том, как узнал имя Ремци, и о проведённом им в связи с этим расследовании.
– Эта… Женщина… Она оскорбила меня своими домыслами, – с большим трудом сохраняя нейтральность в голосе, проговорила Милу, выслушав его рассказ. – Она извинится передо мной, или ты должен будешь оставить её. Или же ты оставишь меня.
Начальница повернулась и вышла из кают-компании, давая понять, что считает разговор оконченным. Павел посмотрел ей вслед, с трудом удерживаясь от того, чтобы позволить своей нижней челюсти отвиснуть в немом изумлении. «А Милу, оказывается, собственница», – подумал он про себя. Не замечал раньше за ней такого. Вот ещё одна забота на его голову. Сложновато будет убедить Жанну извиниться перед его работодательницей. Ладно, это в любом случае пока неактуально. Будем решать проблемы по мере их возникновения, решил парень.
Сообщение от нанимательницы с требованием незамедлительно явиться на борт «Милу» застало Павла, когда они с Жанной уже летели обратно на Марну. Павел даже на поверхность планеты опускаться не стал, только посадил девушку на орбитальный лифт, поцеловав на прощание, и сразу проследовал к трапу уже ставшего родным корабля. На борту его ожидал сюрприз. Даже два. Первый из них заключался в том, что в этот полёт их снова сопровождал Герджи со Стуром и командой бойцов, – на этот раз их набралось десяток, считая командиров. Второй сюрприз был в том, что одним из этих бойцов оказался Михаил. Кроме того, там обнаружилось ещё трое мужиков из той группы, что парень когда-то вывез с Тимбаркоту.
Немедленно по прибытии пилота на борт, «Милу» стартовала с «Урены». Сначала они тихо-мирно следовали вратами до одной Богом забытой планеты с грузом промышленного оборудования. Планета эта, в некоторой степени, являлась аналогом Рамуги. Такой же затхлый транспортный тупик с одними воротами. Единственное, что колонизирован этот мир был относительно недавно (перед самой войной с архами, полусотни лет не прошло) и располагался значительно ближе к границе. Сгрузив доставленное оборудование, «Милу» рванулась прочь из пространства Империи.
Но по Фронтиру их судно проскиталось недолго. Совершив несколько прыжков вдоль границы, они тихой сапой просочились обратно. Здесь, в безымянной системе со скучным красным карликом в роли центрального светила, располагалась пограничная база Имперского Флота. На саму базу залетать не стали. На дальних подступах их встретил сторожевой фрегат и военный транспортник. С борта транспортника на «Милу» загрузили полный трюм секретного военного оборудования, а с фрегата вдобавок пересело ещё трое человек. Все они ходили в гражданском, но военную выправку никакой одеждой скрыть было невозможно.
Один из этих людей, носивший, судя по случайным оговоркам, звание капитана, сразу занял третью пассажирскую каюту (Герджи в этот раз летел вместе с подчинёнными в пассажирском кубрике), а двое остальных присоединились к наёмникам. Когда их корабль отошёл уже достаточно далеко от границы, таинственный капитан собрал в кают-компании пилота, судовладельца и Герджи, как командира боевой группы, и раскрыл, наконец, цель их миссии.
– Прежде всего, позвольте представиться, – начал он неожиданно мягким и негромким голосом. – Капитан первого ранга Римцис. Разведывательное Управление Штаба Тринадцатого флота, департамент средств инженерной разведки. Ты, как я понимаю, Герджи, руководитель группы привлечённых гражданских специалистов?
– Именно так, господин капитан первого ранга, – подтвердил тот.
– Зовите меня просто капитан, – попросил Римцис. – Нашего пилота
