Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
находиться ещё и стационарный пост. При условии, что архи догадывались о том, куда с помощью этой аномалии можно попасть. Удивительно, кстати, а откуда наши доблестные разведчики узнали о её существовании?
– Ну что ж, неизвестно, поставили ли паучки здесь пост, но эфир чист и активного радарного облучения также не фиксируется, – констатировал пилот. – Кораблей тоже не видать и не слыхать.
– Это радует, – признала Милу и потом внезапно без всякой видимой связи спросила: – Скажи, Павел, ты не боишься смерти?
– Нет, не боюсь, – просто, без рисовки ответил парень.
Это было правдой, но не всей правдой. Он в самом деле не боялся смерти, но не по причине какой-то особой храбрости. Юноша просто не мог представить себе, что он может однажды умереть. Кроме того, немалую толику уверенности в этом вопросе парню придавал его дар предвидения. Во время схватки с людьми Маренциу на Рамуге он получал смертельные ранения трижды, и каждый раз неведомая сила возвращала его назад, чтобы получить возможность всё исправить. Неизвестно, сработает ли это, если его корабль атакует самонаводящаяся ракета, но что-то подсказывало юноше: сработает.
– Ты мой защитник, – улыбнулась Милу, вставая с кресла. – И мой талисман. Когда ты рядом, я ничего не боюсь.
По какой-то случайности получилось так, что в тот же самый миг со своего места начал вставать и Павел. А поскольку их кресла во время предыдущего краткого диалога были развёрнуты друг другу, то посередине парень со своей нанимательницей неизбежно столкнулись. Чтобы уберечь начальницу от падения, да и самому не потерять равновесие, юноша быстро схватил её, обняв за плечи. Извинившись, уже собрался было выпустить, но женщина вдруг сама обхватила его за бока, прижавшись вплотную.
Милу была чуть выше парня ростом, даже без учёта туфель на высоком каблуке, а сейчас его подбородок и вовсе упёрся ей в ямочку ниже ключицы. Стоять так оказалось довольно неудобно, но освобождаться от её объятий Павлу не хотелось. Милу тоже как-то затихла в этой не совсем естественной позе. И только когда ладонь юноши крадучись заскользила вниз вдоль её спины, она тихим голосом попросила:
– Давай не будем портить такой миг? – и, помолчав, с лёгкой усмешкой добавила: – Я не могу не слышать твои пошлые желания, но хотя бы рукам волю не давай! Хорошо?
– В обмен на поцелуй, – предъявил парень ультиматум, задрав голову и посмотрев ей в глаза.
– Договорились, – загадочно улыбаясь, ответила женщина и прильнула к его губам. Спустя бесконечно долгую минуту она отстранилась и запечатала его уста кончиком указательного пальца. – Молчи! И стремительно вышла из рубки.
Подождав несколько минут (в радиоэфире по-прежнему не прослушивалось никаких признаков присутствия кого бы то ни было в системе), Павел вышел следом. Пройдя в кают-компанию, он обнаружил, что здесь как раз собирается совещание в расширенном составе. Помимо него и Милу, присутствовали ещё Римцис с обоими своими подчинёнными, а также Герджи и Стур. Начала, на правах хозяйки, Милу:
– Мы только что совершили переход в систему с координатами, которые нам дал господин капитан. Павел утверждает, что нас здесь пока никто не обнаружил.
– Это так, – кивнул пилот. – Сейчас мы дрейфуем по направлению к центральным районам системы с небольшой скоростью в режиме маскировки. Я планирую задержаться в таком положении на сутки. Потом мы сможем начать маневрирование. И ещё, я почему-то не обнаружил никаких следов наличия червоточины в окружающем пространстве. Обычно эти штуки достаточно сильно «фонят» в эфире.
– Она находится не в самой системе, а на расстоянии примерно в одну десятую стандартного перехода, – объяснил Римцис, пересылая парню ещё один файл. – Вот координаты.
– Понятно, – кивнул Павел. – Тогда мы можем даже не забираться внутрь системы, а прыгнуть туда прямо из этой точки. Хотя, лучше бы мне сказали об этом раньше.
– До этого нужно установить разведывательный буй, – заметил капитан. – Чтобы следить за проходящими здесь судами. Если архи патрулируют пространство вокруг этого конца аномалии, то они должны периодически заглядывать в систему, в ту точку невозможно прыгнуть непосредственно от любой другой звезды.
– Не то, чтоб совсем невозможно, – возразил пилот. – Я бы смог, наверное, если б постарался. Но довольно трудно, да. Очень тонкий расчёт.
– Я не думаю, чтобы архи каждый раз так рисковали, только чтобы проверить окрестности червоточины, – покачал головой разведчик. – В любом случае, ещё один буй так близко к границе не помешает.
– Хорошо, – заключил Павел. – Значит, ждём сутки, слушаем эфир. Потом ставим буй и прыгаем к червоточине.
– Нужно будет подождать ещё трое суток после установки,
