Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
я и сам хотел бы знать, – пожал плечами Римцис.
– Может, просто спросить? – поинтересовался Павел.
– Не думаю, что это хорошая идея, – отрезал капитан. – Подождите, сейчас вызову Герджи.
– Предлагаешь взять его на абордаж? – удивилась Милу.
– Пока не знаю.
Командир наёмников пришёл хмурый и помятый. Вдобавок, одевшийся явно впопыхах. Проигнорировав Римциса, он обратился к Милу.
– Ну, что у вас стряслось?
– У нас гости. Люди, судя по всему, не архи, – вместо начальницы ответил Павел, кивнув на экран системы слежения. – Капитан предполагает, что твоё мнение может быть полезным.
– Вот как? – Герджи мрачно взглянул на разведчика. – Господин капитан желает захватить парочку «языков»?
– Пока я ничего не желаю, – огрызнулся тот. – И постарайся проявить толику уважения к старшему по званию, майор!
– Я гражданский, – пожал плечами наёмник.
– Хватит ссор, – вмешалась Милу. – Что вы предлагаете делать?
– Можно попробовать сблизиться, – спокойно ответил Павел. – И посмотреть оттуда. Вряд ли они смогут нас обнаружить, а у нас будет больше информации для принятия дальнейших решений.
– Поддерживаю! – мгновенно подхватил Римцис. Герджи насупился и промолчал, Милу вообще никак не прореагировала.
Не получив явных запретов, парень начал претворять своё предложение в жизнь. Включив ненадолго маршевые двигатели, он изменил курс судна, направив его на перехват незнакомца. При неизменном курсе и тяге двигателей тот должен был поравняться с «Милу» через семь с половиной часов. Потоптавшись немного, Герджи объявил, что пойдёт поспит ещё пару часиков, и покинул рубку. Вслед за ним в свою каюту удалилась владелица корабля. Римцис проторчал, приклеившись к экрану, ещё два часа, но, в конце концов, сдался и тоже ушёл.
Но, когда до перехвата осталось ещё около часа, все они снова столпились в рубке.
– Это грузовое судно. Контейнеровоз, – сообщил Павел главную новость. – Старой постройки. Со слабым вооружением. Сильное на такую модель просто установить некуда, если только не перестроить сначала от носа и до кормы. А может, там вообще нет вооружения. Корабль следует порожняком, судя по ускорению. Но контейнеры висят во всех захватах, насколько можно разглядеть отсюда. Либо в них пусто, либо везут что-то очень лёгкое. Экипаж не больше тридцати человек. Но и не меньше пяти, иначе с такой дурой не управишься.
– Мы можем его достать ракетами? – спросила Милу.
– Минут через сорок сможем, – Павел пожал плечами. – Хотя на эту развалину и пушек хватит, ещё ракеты тратить…
– Герджи, насколько велика вероятность удачного абордажа? – поинтересовался Римцис.
– Если наш катер не собьют ещё на подлёте… – Наёмник задумчиво почесал подбородок. – Я бы дал процентов двадцать, если там в самом деле три десятка народу и хотя бы половина из них знает, с какой стороны браться за бластер. Разумеется, если там всего пятеро плешивых старикашек с пивным пузом, то шансы повышаются.
– Павел, насколько вероятно, что там тридцать человек экипажа? – потребовал ответа Римцис.
– Не очень вероятно. Я бы скорее сказал, не больше двадцати, и то большая нагрузка на СЖ, – скорректировал свою оценку пилот. Римцис взглянул на Герджи.
– Процентов тридцать, при неблагоприятном стечении обстоятельств, – пожал тот плечами. – Зависит от их снаряжения. Если у них есть такие же бронескафы, как у нас… Конечно, если мы вообще долетим, опять же.
– Павел, они могут сбить наш катер? – продолжал расспросы разведчик.
Один десантный катер погрузили на борт одновременно с разведбуями. Очевидно, полагая, что без него от десантной команды будет совсем мало толку. А может, просто так устав требовал.
– Если у них есть вооружение, то собьют, даже зажмурившись, – ответил парень.
Десант вообще обычно не высаживают при неподавленных огневых точках на обшивке. Но говорить об этом вслух юноша не стал. Незачем тыкать господина капитана первого ранга в его собственную некомпетентность. Кто его знает, этого Римциса, может он злопамятный?
– Павел, ты сможешь сбить их вооружение из наших пушек, не уничтожив сам корабль? – вступила в беседу Милу.
– Не знаю, – честно признался юноша. – Если подойду поближе, то смогу, возможно. А почему бы просто не выйти с ними на связь и не потребовать принять досмотровую партию? И пригрозить расстрелять их ракетами, если они откажутся?
– Пираты всегда так и делают, – ухмыльнулся Герджи. – Если у них есть время на осмотр, конечно.
– Мы не пираты! – возмутился Римцис.
– Но хотим взять на абордаж первое встречное судно, даже не узнав его название и имя владельца…
– Обычному судну нечего делать так далеко от границы! А необычное
