Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
зовут Жанна, она работает на имперском телевидении. Хотела сделать здесь репортаж, да вот, пропала.
– Понятно, – Маренциу на секунду задумался. – А тот торговец? Ремци? Ты нашёл его?
– К сожалению, нет, господин Маренциу, – покачал головой парень. – Так и не нашёл. Куда бы он ни спрятался, это место где-то очень далеко.
– Говорят, похожего на тебя человека видели в доме некоего Илнаца на Рамуге, когда там случилась перестрелка с моими людьми.
– Я был там, господин Маренциу, – спокойно подтвердил Павел. – И это действительно я убил твоих людей. Осмелюсь заметить, они начали стрелять первыми. И они же убили Илнаца.
– Это хорошо, что ты ничего не скрываешь, господин Павел, – одобрительно покивал собеседник. – Я не виню тебя. Илнац рассказал тебе, где искать Ремци?
– К несчастью, не успел, – Павел чуть развёл руками.
– Печально, печально, – Маренциу снова задумался. – Твоя знакомая была здесь. Вынюхивала сведения о Синдикате. Задавала вопросы. Потом исчезла.
– Осмелюсь спросить, господин Маренциу, она исчезла оттого, что задавала слишком много вопросов?
– Возможно, – Маренциу чуть улыбнулся. – Люди здесь, как правило, исчезают именно по этой причине. Но Синдикат не причастен к её исчезновению. Я не знаю, где она сейчас.
– Возможно, у господина есть предположения, кому ещё могли не понравиться её вопросы? – в ожидании ответа Павел даже чуть подался вперёд.
– Одно предположение есть, – степенно кивнул Маренциу. – Хотя я не поручусь, что оно правильное. Дело в том, что твоя знакомая вынюхивала информацию не столько о Синдикате, сколько вообще о торговцах «мороженым мясом». Я бы попробовал поискать у наших конкурентов.
Юноша мысленно стукнул себя по лбу. Действительно, как он мог забыть! Похоже, пропажа журналистки крайне негативно сказалась на его способностях к логическому мышлению.
Магазинчик располагался в полуподвале. И найти его представлялось возможным, только заранее зная, что и где искать, потому что снаружи никакой вывески не наблюдалось. Лишь спустившись по пыльной бетонной лестнице на полтора метра ниже поверхности земли и пройдя через первую хлипкую дверь в небольшой плохо освещённый тамбур, можно было прочитать сделанную прямо на поверхности второй двери (теперь уже массивной и металлической) надпись масляной краской: «Дорт. Товары для животных».
Владельца этого магазинчика Илнац рекомендовал, как единственного посредника, имеющего возможность свести с таинственными работорговцами, давешними торговыми партнёрами Ремци.
– Кто? – спросил из вделанного в стену над дверью динамика резкий старческий голос.
– К господину Дорту.
– Повторяю вопрос. Кто это?
– Меня зовут Павел, – невозмутимо ответил юноша. – Я торговец… разным редким товаром.
– А, да… Знаю такого… Входи.
Щёлкнул замок, и дверь с натугой поддалась усилиям парня потянуть её на себя. Ого, да тут сантиметра два в толщину! Павел вошёл. Небольшой зал, где-то пять на семь метров, в несколько рядов посреди помещения и вдоль стен стоят стеллажи с клетками. В дальнем конце зала прилавок, на стене за ним полки со всякой всячиной. И ещё дверь, из которой вышел сухонький старичок. На тоненькой сморщенной шее каким-то чудом держалась непропорционально большая голова, окружённая облаком седых волос. Глаза подслеповато щурились на парня. Павел спокойно огляделся, разглядывая разнообразную живность в клетках, пересёк зал, зашёл за прилавок, миновав внимательно наблюдающего за его действиями старикашку. Заглянул в скрывающуюся за дверью комнату, представляющую собой одновременно склад, жилое помещение и туалет, судя по установленной там мебели.
– Ты Дорт? – уточнил парень. Дождавшись кивка, продолжил бесстрастным голосом: – Неделю назад в этот магазин пришла девушка. Её звали Жанна. Она передала привет от Резана и попросила устроить ей встречу с Залями. Меня интересует, что с ней случилось дальше.
– Какой серьёзный молодой человек, – хихикнув, ответил Дорт. – Почему ты думаешь, что твоя девушка сюда приходила?
– Первое предупреждение, – спокойно проговорил Павел. Видя непонимание в глазах собеседника, объяснил: – За каждый неправильный ответ на мой вопрос выношу предупреждение. После каждого третьего предупреждения стреляю. После чего продемонстрировал свой бластер.
– Очень серьёзный молодой человек, – уже откровенно захихикал старичок. – Ты не боишься полиции?
– Второе предупреждение.
– Я думаю, тебе следует побеседовать с моим другом.
Внезапно из широкого рукава его куртки словно ударила тёмная молния. Она бы непременно поразила юношу в горло, если б тот в последний момент не выбросил руку с
