Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
бластером и не отбил эту молнию в сторону. Чёрная извивающаяся лента пролетела два метра и плюхнулась на бетонный пол, обратившись в злобно шипящую змею. Вспышка – и змею разорвало на две неравные половинки. Живность в клетках отозвалась на выстрел целым взрывом криков, писков и визгов.
– Это было третье предупреждение, – констатировал Павел. – У тебя все друзья такие?
– Что тебе нужно?!! – правая рука Дорта незаметно скользнула в карман.
– Девушка. Жанна, – напомнил парень.
Он резко вытащил руку старика из кармана и припечатал её об прилавок, грозя сломать тонкие кости. На пол выпал автоматический инъектор. Отбросив его ногой в угол, Павел спросил:
– Что там, яд?
– Парализующий состав, – Дорт сморщился от боли.
– Умно, – похвалил его юноша. Он вытащил правой рукой пузырёк: – А это сыворотка правды. Мне надоело выслушивать твои увёртки. Пей!
Пить Дорт не желал категорически, и пришлось его заставлять, силой открывая рот и вливая пару капель жидкости прямо в горло. Обождав необходимое время, Павел отпустил старика и продолжил допрос. Дорт отвечал характерным заторможенным тоном:
– Я обещал этой девушке связаться с Залями и передать ему её предложение. Потом она ушла. Я позвонил Залями. Он сказал, что уже знает о ней и сам обо всём позаботиться. Больше я её не видел.
– Что за предложение?
– Она хотела стать новым посредником. Покупать товар у Залями и доставлять его агарянам. Говорила, у неё есть деньги на корабль, и она может набрать команду, нужно только согласие Залями.
– Кто такой Залями?
– Торговец рабами.
– Где он берёт рабов на продажу?
– Я не знаю.
– Откуда ты знаешь этого Залями?
– Мы давно знакомы. Родом с одной планеты.
– Где найти Залями?
– Не знаю. Я всегда только звонил ему.
– Назови его номер, – потребовал парень.
Окончив допрос, Павел хотел было уже уйти и оставить Дорта в покое, но в последний момент передумал. Конечно, использование сыворотки правды (как удачно он догадался прикупить на Хальголаа новый флакончик) отшибало кратковременную память, но всё равно слишком велик был шанс, что обнаружив следы вторжения в своём магазинчике, хозяин подымет тревогу и даст знать подельникам об опасности. Эту возможность следовало устранить.
Парень подвёл безвольного старика к одной из клеток и, приоткрыв дверцу, сунул туда его руку, ткнув её в морду содержащейся внутри твари. Это была ядовитая ящерица с одной необитаемой планеты, известная своим вздорным и непредсказуемым характером. Пресмыкающееся ожидаемо цапнуло своего владельца, а Павел выдернул руку последнего из клетки и запер дверцу обратно.
Внимательно осмотрел комнату, заметил остатки застрелённой им змеи. Поднял их и забросил в ещё одну клетку. Пусть твари едят тварей. Заодно забрал с пола оброненный инъектор. За его спиной бесформенным кулем обрушилось на пол тело Дорта. Яд укусившей его ящерицы блокировал прохождение сигналов по нервам, вызывая общий паралич. Более того, через полчаса должна была наступить остановка дыхания и последующая смерть от удушья.
Пользуясь заранее выпытанными кодами доступа, Павел отпёр дверь, вышел, запер её обратно и удалил любые упоминания о своём визите из памяти домашнего компьютера. Записи в нейросети Дорта «подчистить» не удалось, поскольку старик, как оказалось, её не имел. Что ж, с большой долей вероятности никто не заглянет в магазинчик, пока не станет слишком поздно, а даже если заглянет, то не сможет открыть дверь. Дорт умрёт раньше, чем кто-то успеет ему помочь, и особо тщательно расследования его гибели ожидать не приходиться. Всё будет выглядеть вполне естественно, а полиция на этой планете не слишком любопытна.
Никакого раскаяния за совершённое убийство беспомощного старого человека Павел не испытывал. Во-первых, не таким уж он был беспомощным, пока не выпил сыворотку. Во-вторых, случившееся – ещё одна дополнительная палка в колёса тем ухарям, что вздумали похищать землян и продавать их на рабском рынке. Без посредника им это станет делать труднее. Ну и, в-третьих, Дорт являлся ещё одной ниточкой, потянув за которую, Маренциу сможет найти Землю. А парень по-прежнему не собирался оставлять Синдикату зацепки.
На берегу небольшого озерка среди поросших редколесьем холмов спрятался небольшой домик. В том, что он здесь стоял, не заключалось ничего странного – именно так, в уединении, предпочитали селиться многие колонисты. Армика являлась, в основном, торговой планетой, но не всем же заниматься торговлей? Кто-то должен выращивать злаки, разводить скот, ловить рыбу, добывать древесину. Данное строение больше всего походил на жилище лесоруба. Об этом говорил и стоящий
