Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
прямо на своём корабле. Попутно разметав домишко комбинированным ударом гравитационных двигателей и воздушной волны. И обеспечив тем самым обитателям строения неслабую контузию. Не самый приятный способ проснуться. Где-нибудь в цивилизованном мире его бы за такой маневр по головке не погладили, но это же Фронтир. На то, что за городом, властям плевать. Теперь у него на руках двое пленников, которым можно и нужно задать вопросы.
Начать допрос Павел решил с незнакомого ему мужика. В качестве разминки, оставив Залями на потом. Как парень и догадывался, мужик оказался обычным исполнителем. Как пилот об этом догадался? Да больно уж лицо у того было… не слишком одухотворённое. Мужик поначалу кочевряжился, ругался матом и даже попытался пнуть Павла в живот связанными ногами. Пришлось взять сварочный лазер и прижечь строптивцу несколько участков открытой кожи (а открыто было много, учитывая, что в плен того захватили в одних трусах). Тратить дорогостоящую и дефицитную сыворотку юноша не пожелал.
Однако, даже разговорившись, мужик не поведал много интересного. Кое-что занимательное удалось узнать только по поводу исчезновения Жанны. Именно этот индивидуум, вместе с напарником, похитил девушку, дождавшись её прилёта на условленное Залями место, и увёз её в тот самый домик. На её же флаере. А вечером того же дня он помог погрузить Жанну на неопознанный планетарный катер, который тут же улетел.
В свободное от похищений любопытных журналисток время эти двое работали на лесопилке и иногда били морды незнакомым им людям, на кого Залями покажет. За это получали зарплаты втрое больше, чем обычно достаётся работягам на лесопилке. Зачем он бьёт по лицу тех неизвестных, и чем вообще занимается его хозяин по жизни, допрашиваемый не знал.
Для разговора с Залями требовалось морально подготовиться. И подождать, пока тот тоже созреет для беседы. А провести несколько часов связанным в полной темноте, в холоде, на жёстком и неровном металлическом полу грузового трюма, по мнению пилота, – отличный способ приспособиться к мысли о том, что тебя скоро будут бить, пытать и допрашивать. Поэтому Павел сначала вздремнул, потом сытно позавтракал, заглянул в рубку управления (всё это время корабль удалялся от планеты в свободном дрейфе) и лишь затем спустился в трюм. Сразу захватив сварочный лазер, чтоб времени зря не терять. Пациент за время ожидания аж посинел от холода. Температура в трюме поддерживалась около пятнадцати градусов, по земным меркам, но ведь одеждой пленника обделили.
– Привет, – улыбнулся собеседнику парень. – Я Павел. А ты Залями. Можешь не представляться. Знаешь обо мне?
– Знаю, – просипел мужчина. – Ты ищешь эту журналистку. Но у меня её нет.
– Зато она у тебя была. И сейчас ты мне расскажешь, куда она потом делась.
– А если я не скажу? – угрюмо поинтересовался Залями.
– Тогда я буду тебя согревать, – Павел похлопал по лазеру. – А то ты замёрз, я же вижу.
– Дай какое-нибудь одеяло, – попросил работорговец охрипшим голосом, с трудом шевеля губами. – А то я окочурюсь раньше, чем ты успеешь узнать всё, что тебе нужно.
– Сначала ответы, – мотнул головой юноша. – Ответы на мои вопросы. Потом – одеяло и одежда. Если мне понравятся ответы.
– Хорошо, спрашивай. Только побыстрей.
– Куда увезли Жанну?
– Я передал её своим друзьям. Партнёрам по бизнесу. У них есть космический корабль. Они увезли её с планеты. Чтобы она не смогла ни с кем связаться через нейросеть.
– Куда они её увезли?
– Я не знаю.
– Плохой ответ, – Павел положил руку на лазер. – Мне он не нравится.
– Эй-эй, полегче! На другую планету её увезли. Я не знаю координат.
– Что за планета?
– Да говорю же, не знаю! Они полетели за следующей партией товара.
– Что за товар?
– Это… – Залями замялся.
– Давай помогу, – поощрительно улыбнулся парень. – Это «мороженое мясо».
– Да. Оно и есть.
– И её увезли на планету, где твои друзья берут товар?
– Скорее всего. Они взяли её на борт и сразу полетели туда. Если по дороге нигде не высадили, она сейчас на их корабле. Вряд ли мои партнёры успели добраться до места.
– Возможно. Так что за планета, куда они полетели?
– Дьявол, да не знаю я!
– Можешь не говорить названия и координат. Скажи хотя бы, в какой она стороне?
– Названия у неё и нету. Это варварская планета. И она очень далеко. Так далеко, что тебе туда не добраться. Даже я не знаю дороги, моё дело было договариваться с посредниками, а не возить товар!
– Говори проще, – подмигнул Павел. – Скажи, что эта планета на территории архов и попасть туда можно, только прыгнув сквозь периодически действующую червоточину.
– Проклятье! Ты! Откуда ты это знаешь?!
