Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
инвалида. Обшивка смялась и потекла. Все надстройки с поражённой стороны буквально смело. Турель плазменного орудия просто вырвало с мясом. Дюзы у половины двигателей оказались покорёжены, остальные тоже молчали. Космос был усеян всевозможными предметами, выброшенными потоками воздуха при разгерметизации отсеков. С такого расстояния пока невозможно было определить, присутствовали ли среди этих предметов тела людей. И если да, то имелись ли на них скафандры.
«Милу» осторожно приближалась к поверженному врагу, стараясь не попасть на прицел пушкам, которые ещё могли уцелеть с другой стороны, не пострадавшей от взрывов ракет. Щиты щитами, но лучше не рисковать. К тому же, стоило опасаться и ракет. То, что их до сих не запускали, ещё ничего не значило.
– Снова вызывают, – заметил Залями. – По аварийному каналу.
– Вот теперь мы можем начать деловой разговор, – спокойно отозвался Павел, выводя сигнал на экран видеофона. На этот раз камеру и микрофон он отключать не стал. – Тебе слово. Меня интересует Жанна. Если она у них на борту, пусть вернут.
– Ты! – Лирк выпучил глаза с экрана, узрев своего бывшего подельника. – Подонок!!!
– Спокойно, Лирк, меня заставили, – быстро отозвался Залями, о чём-то лихорадочно размышляя.
– Ага, вижу я, как тебя заставили! Ну, только дай мне добраться до твоей рожи!
– Полегче, Лирк, полегче! Тут очень серьёзные ребята! Круче даже, чем Синдикат. Но мы этим парням без надобности, им нужна та девка, что я вам отдал тогда. Это не просто журналистка, оказывается. Верните её, и мы все будем жить долго и счастливо.
– Ага, ты, возможно, будешь жить счастливо, свиргов сын, а нас потом в расход пустят, как отдадим. Не-ее, пусть у нас пока побудет!
– Докажите, что она у вас сейчас на корабле, – включился в беседу Павел.
– Запросто, – ухмыльнулся Лирк.
Экран мигнул и показал небольшую каюту, переоборудованную в тюремную камеру. На небольшой подстилке, постеленной прямо поверх металлического пола, сидела измождённая девушка. Она подняла голову и посмотрела в видеокамеру.
– Павел! – слабым голосом воскликнула она, улыбнувшись. – Ты пришёл за мной!
Парень нахмурился. Что-то тут не то. Жанна в такой ситуации не стала бы звать его полным именем и говорить на атранском.
– Жанна, скажи что-нибудь по-русски, – попросил он девушку на экране. Та лишь промолчала, глядя на него ничего не выражающим взглядом.
– Довольно комедии! – раздражённо выкрикнул юноша. – Либо вы показываете настоящую Жанну, а не эту подделку, либо я стреляю!
– А ведь ты с той же планеты, – заметил появившийся на экране Лирк. – Я узнал язык, на котором ты говорил.
– Где Жанна? – требовательно спросил Павел.
– Возле твоей планеты. На нашей базе. И только я могу показать тебе туда дорогу. Если ты возьмёшь нас к себе на борт, – Лирк хищно усмехнулся. – А за это ты отдашь мне потом моего непостоянного друга Залями. Я хочу побеседовать с ним наедине.
– Боюсь, меня не устраивает подобная сделка, – покачал головой Павел, выпуская ещё одну ракету.
– Нет, ну а что с них взять-то ещё, кроме рабов? – недоуменно спросил Залями.
– Что, совсем нечего? – лениво поинтересовался Павел, просто, чтобы поддержать беседу.
– Нечего, – помотал головой бывший работорговец. Подумав, добавил: – Ну, вот разве что нефть ещё. Я слышал, там много нефти у вас. Но её ещё довезти надо до того места, где купят. Тут только затраты на перевозку всю прибыль съедят, экипажу и владельцу судна ни кредита не останется. Даже при условии, что с поверхности ты будешь брать бесплатно. Так ведь там эту нефть ещё добыть надо.
– А если перевозить не сырую нефть, а нефтепродукты? – поинтересовался пилот.
– Ну… – задумался собеседник. – Возможно. Но ты представляешь себе, сколько стоит орбитальный нефтеперегонный комплекс? А нефтеналивной танкер планетарного класса?
– Почему сразу орбитальный? – сразу уточнил юноша. – Что, если перегонять нефть на поверхности, а на орбиту поднимать уже готовый продукт? Или хотя бы полуфабрикат какой-нибудь?
– Перегонять нефть на поверхности?! – выпучил глаза Залями. – Разоришься на экологическом налоге!
– Каком экологическом налоге? – не понял парень. – Речь идёт о планете, не входящей в Содружество, ты не забыл?
– Я-то помню, – с сарказмом уверил его мужчина. – Это ты, очевидно, подзапамятовал о законодательстве в отношении торговли с планетами, населёнными недоразвитыми разумными расами. Если ты добываешь там ресурсы, ты должен позаботиться, чтобы твоя деятельность не вредила местной экологии. Иначе при попытке продать товар с тебя сдерут экологический налог.
– Даже
