Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
просияла. – Ты мне понравился!
– Так понравился, что ты решила разорить меня?
– Если б ты шёл по улице и увидел драгоценный камень, валяющийся на дороге, ты бы не поднял его? Я увидела возможность и воспользовалась ею.
– А моя судьба тебя не волновала?
– Просто не нужно быть таким легковерным, – расхохоталась Милу. – Ты пострадал из-за своей неосторожности.
– И часто ли ты ходишь в казино в поисках… неосторожных?
– Я оказалась в том клубе случайно, – отмахнулась она. – Меня позвал тамошний дежурный директор, его зовут Ричард. Он мой давний знакомый. Сказал, что в зале какому-то новичку чересчур везёт на рулетке. Дал тысячу на проигрыш и велел заставить тебя потерять деньги.
– Ричард? Ричард Джонсон?
– Ну да, его так зовут, – бросила она и, отпив из бокала, продолжила. – Сначала я планировала подмешать тебе кое-что в бокал, и заставить потом раз за разом ставить на случайный номер. Сначала всё шло, как задумано, ты легко поддавался воздействию. Даже решился поставить все свои фишки за один раз, я на такое и не рассчитывала. А потом вдруг что-то изменилось. Ты неожиданно поставил на другой номер, не тот, на который собирался. И этот другой номер внезапно выиграл! Я глазам своим поверить не могла!
– Я тоже сначала поверить не смог, – хмуро буркнул Павел. Милу расхохоталась.
– Да, я чувствовала, как ты был ошарашен. Тогда у меня возник план. Уединиться с тобой и заставить перевести весь выигрыш мне. Я даже готова была взломать твою нейросеть, если б потребовалось. Кто ж знал, что у тебя её просто нет?
– А ты всегда записываешь свои слова под протокол, когда собираешься заставить кого-то отдать тебе деньги?
– Ну, должна же я была потом доказать, что ты сделал этот перевод не просто так, а по своей доброй воле?
– Милу, подожди-ка, у тебя, что, есть способность внушать людям свои желания?
– Да, я эмпат.
– Что-то мне подсказывает, что внушать вот так свои мысли незаконно.
– Если ты не зарегистрирован, да, – безмятежно кивнула она.
– И ты не зарегистрирована, – утверждающе сказал он.
– Ну да, это так неудобно! Сразу столько ограничений накладывают, – Милу в притворном испуге закатила глаза.
– Ты не боишься, что я на тебя донесу?
– Павел, милый, но ведь ты этого не сделаешь? – она с нарочитым выражением ужаса на лице скользнула к нему вплотную и положила ладонь на грудь.
– Не сделаю, – нехотя подтвердил он. – Ну ладно, хорошо. Теперь скажи, зачем ты привела меня сюда?
– А если просто так?
– Милу, я тебя знаю, ты ничего не делаешь просто так.
– Так уж и знаешь? – лукаво улыбнулась она.
– Знаю!
– Нет, не знаешь, – Милу развернулась, отошла в другой конец кухни к окну и встала там спиной к нему, обхватив свои плечи руками. – Можешь уходить, если не доверяешь мне.
Поколебавшись минуту, Павел развернулся, вышел из дома, вызвал такси, дождался его и вернулся в свою съёмную квартиру. Юноша ни разу не обернулся, чтобы проверить, не смотрит ли она ему вслед. И всё это время его не покидало чувство, что он делает страшную, непоправимую ошибку.
Сообщение от Жанны пришло, когда юноша только переступил порог своей квартиры. «Привет, можем встретиться?» – писала она. Через полчаса Павел уже сидел в знакомой кафешке неподалёку от своего дома, – он частенько заходил сюда по вечерам, отдохнуть от выматывающей учёбы. «Сегодня день встреч», – думал он. На душе по-прежнему было тяжело от некрасивой сцены расставания с Милу. То и дело накатывало дикое желание позвонить ей, извиниться и вернуться к ней домой. Впрочем, сейчас об этом думать было уже поздно. Что он скажет Жанне? Извини, мол, что не пришёл на встречу, срочно приспичило помириться с той, кто меня чуть было не ограбила?
– Привет. Чего такой грустный?
Он поднял глаза. Жанна уже сидела за столиком. Сразу видно, она не теряла зря времени в том, что касается внешнего вида. Одета в строгий, но модный и стильный деловой костюм, элегантная причёска, безупречный макияж. В другое время Павел залюбовался бы своей старой знакомой, но сейчас у него перед глазами неотступно стоял образ одинокой фигурки Милу на фоне окна. Мысленно чертыхнувшись, парень несколько раз яростно мигнул, прогоняя наваждение, и попытался улыбнуться.
– Привет. Да так, ничего важного.
– Ничего важного? Ты же только что выиграл суд, спасся из лап мафии. Ты должен прыгать от радости, нет?
– Откуда ты это всё знаешь?
– Работа у меня такая, всё знать, – видя непонимание в глазах парня, Жанна расхохоталась. – Ты в учётку мою когда в последний раз заглядывал? С глаз долой, из сердца вон? Ты же в списке моих друзей, имеешь доступ к моим личным данным!
– Эм-мм… – протянул Павел. Признаться честно,
