Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
стать молодым отцом? Хорошо, пускай не отцом, – отчимом? Ладно, не бойся, не узнает ничего твоя Маша.
К сожалению, в тайну переговоров Малыша и его приятелей проникнуть не удалось. Звуки их речи терялись на фоне царившего в кабаке шума, а движений губ во время разговора Павел не видел. В итоге Милу просто велела юноше быть настороже, – кто-то явно хочет его смерти. А она не хочет терять пилота.
Звёздные ворота действуют по такому же принципу, что и прыжковый двигатель, за одним исключением. Для совершения прыжка требовалось придать кораблю определённую скорость, а врата могли перенести хоть стоящий на месте корабль, главное, чтобы он вошёл в створ. Что объединяло почти все врата, так это очереди. Корабли можно было пропускать только по одному или, на крайний случай, очень тесной группой, а желающих совершить переход всегда хватает. Приходилось ждать. Или попытаться «оседлать» одного из прилетевших перед тобой. Но «Милу» никто в группу принимать не желал.
Поэтому на всех вратах (а их для прибытия на Марну пришлось преодолеть полдюжины) они стоически тащились в череде других кораблей, молясь о том, чтобы впереди не возникло какого-нибудь происшествия, из-за которого пропуск кораблей приостановили бы. К счастью, ничего такого не возникало. Ни поломок, ни аварий, ни внезапных налётов пиратов. Последние, впрочем, почти никогда не показывались возле врат, – эти сооружения очень хорошо охранялись.
Вот на соединяющих между собой врата и планеты разгонных трассах, бывало, пошаливали. Разгонные трассы – это цепочки так называемых разгонников, устройств, помогающих разогнать корабль для внутрисистемного прыжка со строго определёнными параметрами, – как раз до следующего разгонника. При этом можно было экономить топливо и ресурс двигателей, так что выходило намного дешевле, чем прыгать, разгоняясь самому при помощи собственных движков.
Пираты пользовались тем, что разгонников много, и охраны на все не хватает. Вполне можно было подловить безоружный транспортник и заставить сбросить часть груза, пока не примчится сторожевик. А сторожевик прибывал всегда, Империя строго следила за порядком на своих торговых коммуникациях. Впрочем, Павлу за всё время этого путешествия пираты повстречались только один раз, и он от них банально удрал. С такими ходовыми характеристиками, как на «Милу» это не составило никакого труда.
– Таким образом, госпожа утверждает, что единственным грузом, доставленным в Империю её кораблём, является партия экстрактов биологического происхождения, занесённая в грузовую ведомость и таможенную декларацию?
– Точно так, господин офицер, – церемонно кивнула Милу.
Значение здесь имел не столько её ответ, сколько тот факт, что он фиксировался под протокол. Ведь если б у неё не спросили про возможное наличие неучтённого груза, а Милу, соответственно, не заявила бы о его отсутствии, то, даже в случае последующего обнаружения такого груза, максимум, что можно было инкриминировать владелице корабля – неправильное заполнение сопроводительных документов и декларации. А это максимум небольшой штраф. Разумеется, за ввоз запрещённых товаров её бы наказали отдельно, но это нужно было бы ещё доказать, что не так просто и отнюдь не быстро. А тут всё элементарно. О неучтённом грузе спрашивали? Спрашивали. В ответ солгала? Солгала. Пожалуйте в тюрьму, госпожа судовладелец, за введение в заблуждение официального лица при исполнении. Разумеется, всё это были не более чем теоретические умозаключения. Они ведь в самом деле не погрузили на Хальголаа в трюм ничего, кроме экстрактов.
– И корабль не делал остановок по пути следования от звёздных врат «Хальголаа» до станции «Урена», не стыковался с другими кораблями и не сбрасывал часть груза, либо иные предметы? – продолжал докапываться служивый.
– Именно, господин офицер. Не делал, не стыковался, не сбрасывал.
– И корабль госпожи не отклонялся от маршрута, согласованного с Транспортной службой?
– Не отклонялся, господин офицер.
– Я хотел бы услышать подтверждение этого заявления от пилота корабля.
– Пожалуйста, господин офицер. Вот пилот.
– Господин… Павел, правильно? – офицер Таможенной службы повернулся к юноше.
– Да, господин офицер.
– Ты являешься пилотом этого корабля?
– Да, господин офицер.
– Ты единственный пилот на нём?
– Да, господин офицер.
– Ты находился в рубке во время перехода от «Хальголаа» до «Урены»?
– Да, господин офицер. Всё время.
– Ты подтверждаешь то, что сейчас заявил твой наниматель?
– Да, господин офицер, полностью подтверждаю.
– Госпожа, я вынужден просить предоставить мне доступ к записям
