Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
Республики Флок. Приказываю снять маскировку и приготовиться к принятию на борт досмотровой группы. Не пытайтесь совершить прыжок, действует блокиратор. Включение маршевых двигателей рассматриваю, как попытку к бегству, и открываю огонь без предупреждения. Давай, мужик, хватит прятаться, мы тебя поймали.
– Говорит гражданское грузовое судно «Милу», порт приписки «Урена», Марна, Атранская империя. Вас понял.
Павел с сожалением отключил маскировочное поле и зажёг ходовые огни. Отозвался он не сразу, – только после того, как патруль подорвал прямо перед носом «Милу» ракету. Как его обнаружили? Вычислили по параметрам последнего перехода? А потом что? Радарным лучом его не облучали, это точно. Да бесполезно это было бы. Как вообще можно засечь корабль, укрытый маскировкой? Непонятно. Возможно, не стоило показываться, – вдруг его лишь брали на испуг? Но рисковать почему-то не хотелось. Ракета жахнула уж очень убедительно.
Досмотровую группу численностью в три человека возглавлял светлоглазый высокий блондин в ладно сидящей офицерской форме. И этот человек юноше был знаком. Заочно. Постарался раздобыть данные на всех командиров патрулей во время своего прошлого визита на Флок. Эта информация стоила юноше две тысячи.
– Добро пожаловать на борт, господин офицер, – учтиво поприветствовал его пилот, когда они все прошли в пилотскую рубку.
– Благодарю, господин… Павел, я не ошибаюсь? Инспектор Таможенной службы Сарес.
– Очень приятно, что господин офицер знает моё имя, – чуть поклонился парень.
– Твоё судно не в первый раз посещает пространство Республики, господин Павел. Однако в прошлый раз ты прилетал сюда, как все нормальные люди. Что за игры в прятки? Потрудись объяснить, господин Павел!
– Осмелюсь обратить внимание господина офицера, это не моё судно, я только пилот. Отвечая на вопрос господина, я испытывал систему маскировки. Осмелюсь заметить, в этом районе космоса буквально кишат пираты и прочие негодяи, и такая система жизненно необходима простому торговцу.
– Однако ты двигался в пространстве с выключенными ходовыми огнями и радиорепитером. Это строжайше запрещено правилами судоходства. Я налагаю на тебя штраф в тысячу кредитов.
– Слушаюсь, господин офицер, – снова поклонился Павел.
Штраф – это цветочки. Не может же Сарес, в самом деле, просто отпустить его после подобных художеств, не наложив никаких взысканий? У него тоже свои отчётность и контроль имеются.
– А теперь потрудись показать сопроводительные документы на груз, господин Павел.
– Пожалуйста, господин офицер, – ответил Павел, посылая соответствующий файл на нейросеть таможеннику.
– Хм… Удобрения биологического происхождения?
– Осмелюсь заметить, навоз буйволов, господин офицер.
– Ну-ка, ну-ка, покажи мне этот навоз, – потребовал Сарес. Своим спутникам он бросил через плечо: – Вы, остаётесь здесь, никто не должен войти в рубку.
Вот это уже дело. Избавился от подчинённых, – значит, собирается договариваться о взятке. И верно, лишние уши здесь ни к чему. Пусть даже подчинённые и догадываются, куда это направился их командир. Догадки, как говориться, к делу не пришьёшь.
До самого трюма Павел с Саресом не добрались, – остановились в переходном шлюзе.
– Теперь говори, что там у тебя на самом деле?
– Что можно везти со Спиры? – пожал плечами парень. – Чалл, разумеется.
– Сколько?
– Восемьдесят тонн.
– А чего так мало?
– Больше не влезло. Трюм у меня маленький.
– И что же мы будем делать? – со значением спросил Сарес.
– Могу предложить три тысячи, – начал торг юноша. – Наличными. И господин офицер убеждается в достоверности сопроводительных документов.
– Ты шутишь? – с угрозой спросил таможенник.
– Четыре тысячи, – быстро поправился Павел.
Ошибки он не боялся. Парню было точно известно, что Сарес берёт деньги. Впрочем, как и подавляющее большинство его коллег. Честные люди в Таможенной службе Флока почему-то не задерживались.
– Партия у тебя маловата, – с сомнением проговорил Сарес, задумчиво побарабанив пальцами по металлической стене шлюза. – Но и мне расценки занижать нельзя. Допустим, теоретически, что мы говорим о сумме, в два раза больше первоначальной…
– Невозможно, господин офицер!
– Прошу прощения? – приподнял тот бровь.
– Шесть тысяч – это слишком большая сумма! – убеждённо заявил Павел. – Четыре с половиной – это уже реально.
– А если я не соглашусь?
– Тогда я заявляю о неправильном оформлении сопроводительных документов, – твёрдо сказал парень, глядя прямо в глаза собеседнику. – И плачу за это штраф. А по прилёту – полную пошлину.
