Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
знакомства с внутренним устройством крейсера похвастать не могли. Рассекретить эти данные ещё не успели.
В систему Галоги юноша возвращался в расстроенных чувствах. Можно, конечно бы, надеяться, мол, это сегодня так не повезло, а вот в следующий раз отыщется что-нибудь стоящее. Но это надежды кладоискателя. Павел, несмотря на присутствие некоторой доли авантюризма в характере, таковым не был. Свой прибыток он привык строить на точных прогнозах и расчётах.
Именно во время таких размышлений к нему за столик подсел Джуи. Павел как раз выпивал в баре на орбитальной станции, куда он пристыковался полчаса назад.
– Здравствуй, – начал беседу пилот и владелец единственного планетарного катера на станции. – Значит, это ты теперь новый добытчик Дидмона?
– Привет. Если под словом «добытчик» ты понимаешь типа, который летает к месту большой битвы и потрошит останки кораблей, то да, я это самое и есть. Выпьешь?
– Не откажусь. Брог, если можно.
– Бармен! – позвал Павел. – Два брога, пожалуйста. За мой счёт.
– Благодарю, – Джуи обхватил стаканчик с брогом ладонями. – Ну и как впечатления?
– От этого кладбища? Так себе. Не очень большой заработок.
– Не все это так быстро понимают, – ощерился собеседник в саркастической улыбке. – Некоторые продолжают летать снова и снова. Пока в один прекрасный момент не попадаются на прицел к архам. Или им не надоедает.
– И многие попадают на прицел? – поинтересовался парень.
– Примерно каждый третий.
– А остальным надоедает?
– Ага. Тоска тут смертная.
– Знаешь, Джуи, складывается ощущение, что ты пытаешься меня отговорить, – заметил Павел.
– Кто ж тебя может отговорить? – развёл руками старик. – Ты взрослый человек, сам можешь решать, что тебе делать.
– А ты мне только хочешь дать один маленький бесплатный совет? – предположил юноша, вопросительно приподняв бровь.
– Что-то вроде того, – хитро прищурившись, ответил Джуи.
– И какой же? – спросил Павел.
Перед тем, как продолжить, собеседник помолчал пару минут, сосредоточенно рассматривая парня.
– Если они попытаются обратить тебя в свою веру, беги, – наконец, выдал он с совершенно серьёзным лицом. – Не слушай, что они тебе скажут, просто беги. Сматывай удочки.
– А что, были прецеденты? – удивился юноша. – Они кого-то обращали?
– Да. И много. Взрослые самостоятельные люди, все со своими кораблями, десятки их, наслушавшись речей этого фанатика Дидмона, забывали обо всём. Бросали семьи, у кого были. Или ещё хуже, привозили эти семьи сюда. Оставляли свой бизнес. И начинали раз за разом летать к погибшим кораблям, пока не погибали под пушками Чужих.
– Это та треть, о которой ты говорил?
– Да. Для них всё оканчивалось, как только они соглашались нацепить себе на шею вот такую штуку.
С этими словами Джуи выложил на стол крестик. Простой маленький крестик из тёмного дерева с вырезанной фигуркой распятого Христа.
– А остальные две трети? – поинтересовался Павел, рассматривая вещицу.
– Они вовремя сматывались.
Предварительная оценка Павла оказалась близкой к истине. Дидмон действительно оценил его добычу в восемь с половиной тысяч. И снова пригласил юношу остаться на ночь в его доме. Но только с одним отличием. Сегодня они ужинали не втроём. Когда парень спустился в столовую (до этого он сидел в кабинете), то обнаружил там целую толпу. Полтора десятка мужчин и столько же женщин. И количество еды на столе увеличилось соответственно.
Как оказалось, в этот день Дидмон пригласил на вечер своих сыновей и дочерей с супругами. Не просто так пригласил. Каждый из собравшихся здесь мужчин являлся предводителем одного из имеющихся на Галоге посёлков. Разумеется, чтобы получить под своё начало посёлок, совершенно необязательно было родиться сыном Дидмона или жениться на одной из его дочерей. В конце концов, их, этих посёлков, на планете насчитывалось намного больше. Но как-то так получилось, что в родные руки предводитель колонии отдал все ключевые населённые пункты. И ужин, на самом деле, оказался натуральным производственным совещанием. Насколько Павел смог понять из разговора, такие устраивались каждые две недели.
Всё происходило чинно и благородно. Вкушая какое-нибудь блюдо, Дидмон степенно обращался к одному из сыновей или зятьёв (женщины ужинали молча) и просил рассказать о произошедших за последние пару недель событиях. Тот так же степенно рассказывал об успехах, достигнутых за упомянутый срок подшефным посёлком, а также о проблемах, случившихся за тот же период. И предлагал способы решения последних (или докладывал об их успешном решении). Предложенные методы комментировались ещё двумя-тремя
