Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по «Шахтёру» И.А. Хорта. Потом — как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных «поясов» с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы… Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.
Авторы: Викулов Петр Иванович
присутствующими, потом Дидмон важно кивал и выдавал что-то в духе: «Нужно сделать так, как говорит брат Сурено». Или ещё какой брат, – тут все обращались друг к другу на брат-сестра. За одним исключением: свою внучку Дидмон звал исключительно по имени. Грета, впрочем, своего деда тоже звала «братом».
А ночью она снова пришла к Павлу в спальню. Тот предвидел что-то подобное и, будучи разбуженным посреди ночи своей нейросетью, ничуть не удивился.
– Садись, – юноша приподнялся на постели, подтянув ноги, и указал на дальний конец кровати. – Незачем стоять на полу, колени заболят.
– Нет, брат Павел! – замотала головой девушка. – Ой, то есть господин Павел.
– Можешь звать меня братом, если тебе так удобней, – с улыбкой разрешил парень.
– Хорошо, брат… Павел.
– Ты всё-таки садись, – повторил он.
– Я не могу! – отчаянно зашептала Грета. – Так нельзя!
– Садись, – настоял юноша. – Я не могу разговаривать с девушкой, которая стоит передо мной на коленях.
– Нет!
– Мне позвать твоего деда? – вкрадчиво спросил Павел.
– Не надо! – сдавлено прохрипела Грета.
– Садись.
Девушка неуверенно поднялась с колен и перебралась на кровать. На самый кончик. Павел удовлетворённо подвинулся, поднимаясь ещё выше на подушку, чтобы дать ей побольше свободного пространства. При этом укрывавшее его одеяло случайно соскользнуло с плеч, открывая весь торс до пояса. Грета заметила это, несмотря на царившую в комнате темноту, и стремительно отвернулась. Павел усмехнулся. Происходящее начинало казаться забавным. Теперь главное, чтобы Дидмон в самом деле не заглянул в эту комнату сегодня ночью. Как бы не пришлось тогда пробиваться обратно к планетарному катеру с боем.
– Всё, можно смотреть, – прошептал парень, натягивая одеяло обратно до самой шеи. – Больше не страшно.
Павел достал из-под подушки очки и надел их. Обыкновенные облегающие очки, похожие на солнцезащитные. Благодаря нанесённым на внутреннюю сторону экранам, он теперь видел всё, происходящее в комнате, как будто при свете дня. Надоело ломать глаза в потёмках. Ещё одни такие очки он кинул Грете.
– Надень это, – попросил он.
– А что это… ой! Я всё вижу! – в голос воскликнула девушка.
– Тише, – шёпотом попросил юноша. – Видела раньше такие штуки?
– Такие – нет, – ответила она, прикасаясь кончиками пальцев к вещице. – В шахтах горняки носят похожие, но там другие. Они большие и круглые… Ой, мне же нельзя говорить про шахты!
Грета резко замолчала, закрыв рукой рот. Глаз не было видно, но лицо выражало крайнюю степень испуга. В чём дело?
– Нельзя говорить про шахты? – удивился Павел.
– Да. То есть, нет. Пожалуйста, не спрашивай!
– Хорошо, не буду, – заверил её юноша. – Ну а ты о чём хотела поговорить?
– Поговорить?
– Ну, ты же зачем-то пришла сюда? – напомнил парень.
– А! Да… – Грета зарделась. – Я хотела спросить ещё кое-что про другие миры.
На этот раз внучку Дидмона интересовали, в основном, детали быта. Правда ли, что в Империи у всех имеются отдельные жилища? Квартиры? А что такое «квартиры»? А в какой квартире живёт Павел? Правда, что там есть специальные машины, которые моют пол и грязную посуду, стирают одежду, готовят еду? Действительно ли в каждой «квартире» есть отдельный визор, и по нему можно посмотреть всё что угодно, а не только то, что разрешит предводитель? Как так, нет предводителя? А кто говорит, кто какую работу выполняет сегодня? А кто распределяет продукты? Что значит «купить в магазине»? Что, прямо любое количество? Ах, насколько хватит денег! И что, можно каждый день есть то, что нравиться?
Павел отвечал на эти и другие вопросы, размышляя про себя над невольным признанием Греты. Итак, на Галоге есть шахты. В которых, очевидно, что-то добывают. Что-то нужное для колонистов. Это неудивительно. На многих планетах есть шахты. Удивительно то, что это обстоятельство скрывают от чужеземцев. В том числе и от добытчиков. То есть, факт существования шахт является ещё большим секретом, нежели информация о кладбище кораблей в соседней системе. Почему? Дидмон боится, что добываемое там у него отнимут? Или заключённые под землёй ресурсы каким-то образом могут его компрометировать? Что же такое может быть?
Увы, узнать что-либо от Греты не получилось. Даже самые осторожные попытки свернуть беседу на эту тематику оканчивались провалом. Девушка мгновенно замыкалась в себе, и разговорить её после этого удавалось с большим трудом. Одну только вещь Павел разузнал более-менее достоверно. Факт существования шахт являлся секретом именно для жителей других планет. Все остальные колонисты об этом были прекрасно осведомлены.
За беседой время пролетело как-то
