Эмили с нетерпением ждала приезда сводной сестры, хотела с ней подружиться, но та оказалась малоприятной особой… Очень скоро девушка со страхом осознала, что боится Джесси. Она попыталась поделиться своими сомнениями с родителями, но ее даже не стали слушать. Эмили еще не знает, что такое настоящий ужас. Она поймет это лишь тогда, когда прочитает дневник сестры и узнает страшную тайну. Неужели Джесси убийца? Неужели она убьет Эмили?
Авторы: Стайн Роберт Лоуренс
В горле першило, глаза жгло, она с трудом дышала. Девочка подбежала к раковинам, открыла все краны. Тут ей пришло в голову наполнить водой мусорную корзину и таким образом попробовать потушить огонь. Но где корзина? Черный дым окутал все плотной завесой, ничего не видно. В голове стучало, горло сдавило. Сдерживая рыдания, Эмили замолотила по двери кулаками.
— Спасите! Спасите меня, пожалуйста! Тишина. Звонок уже прозвенел — коридоры опустели, все находились в классах.
— Спасите! Помогите!
Она задыхалась, чувствовала, что слабеет. Тело налилось свинцовой тяжестью. Пламя подбиралось все ближе, обдавая жаром. Вдруг ей показалось, что кто-то пытается открыть дверь с той стороны.
Померещилось. Она сказала это вслух или просто подумала? В голове все мешалось, тело вдруг стало совершенно невесомым. Дверь беззвучно открылась. Девочка хотела выбежать, но не могла, потому что уже плыла в темном-темном воздухе.
— Есть тут кто-нибудь? О боже, Эмили!
— Я хочу на воздух…
Чьи-то сильные руки подхватили ее, и она проплыла через черную завесу дыма.
— Эмили, как ты себя чувствуешь?
Кашляя и задыхаясь, с трудом ступая на дрожащих ногах, она выбралась в удивительно прохладный холл. Хотелось вздохнуть поглубже, но слишком сильно колотилось сердце в груди.
— Постой тут, — взволнованно сказала ей учительница, миссис Хофлер. — Я должна предупредить остальных.
Эмили прислонилась к колонне, прижала лицо к прохладной поверхности.
«Спасена, все будет хорошо», — вертелось у нее в голове. Она видела, как миссис Хофлер открывает стеклянную дверцу в стене и нажимает на рычаг. Раздался громкий звонок. Все будет хорошо!
— Миссис Хофлер!
Та обернулась. Высокая и очень худая, ребята прозвали ее аистом.
— Миссис Хофлер, со мной все в порядке!
— Да-да, вижу, — учительница облегченно вздохнула. Из-под двери туалета пробивалось пламя.
— Пойдем-ка отсюда, — миссис Хофлер старалась перекричать сирену. — Ты можешь идти?
— Конечно.
Эмили сделала несколько шагов, голова у нее закружилась, и она упала на колени.
— Давай я тебе помогу, ты надышалась дыма.
Миссис Хофлер подняла Эмили и, крепко обхватив за талию, повела к выходу. На ходу она отбросила ногой деревянную перекладину, которой была приперта снаружи дверь в туалет.
— Обычно эта доска лежит под входной дверью, а сейчас почему-то оказалась у туалета, — сказала она недоуменно. — Эмили, что произошло?
— Не знаю, — девочка хватала ртом воздух. «Джесси, наверное, знает», — подумала она, с трудом переставляя ноги.
— Вот выйдем на свежий воздух, и ты сразу почувствуешь себя лучше, — приговаривала миссис Хофлер, открывая тяжелую дверь и выводя Эмили на улицу.
Воздух был холодным и чистым.
— Я жива, я дышу!
Девочка дышала быстро и тяжело, ее трясло. Но это уже не имело никакого значения. Темная пелена спала с глаз, в мир вернулись краски. Вокруг звенели громкие голоса и смех учеников Темной Долины. Только сейчас она поняла, что они с учительницей не одни во дворе — все были срочно эвакуированы из здания. Ребята толпились на холоде без верхней одежды, некоторые прыгали, чтобы согреться. Где-то совсем близко завыла сирена пожарной машины. Неожиданно прямо перед ней очутилась Нэнси.
— Нэнси! — Эмили рванулась к сестре и вдруг стала медленно оседать в ее объятиях.
— Эм, что с тобой? — Нэнси торопливо подхватила ее.
— Она оказалась запертой в туалете, когда начался пожар, — объяснила миссис Хофлер.
— Не может быть! — Бледное лицо Нэнси побелело как полотно. — Как ты себя чувствуешь?
— Ничего, — ответила Эмили.
— Она в шоке? — спросила Нэнси у миссис Хофлер.
— Почему ты спрашиваешь ее, а не меня? — почему-то рассердилась Эмили.
— Кажется, все в порядке. — К Нэнси вернулся нормальный цвет лица. — Я уже по голосу слышу, что ты приходишь в себя, — усмехнулась она.
Ребята весело окружили пожарную машину, из которой выскочили суровые пожарники с длинным серым шлангом.
— Мне было так страшно! — Эмили жалась к сестре, пытаясь согреться.
— Я хочу забрать Эмили домой, — обратилась Нэнси к миссис Хофлер, — если вы не возражаете. Как, по-вашему, ее не надо отвезти в больницу?
— Не надо, — быстро ответила Эмили.
Послышался звон разбитого стекла. Должно быть, пожарные выбивали окна своими топориками, В голове у Эмили окончательно прояснилось, теперь она уже отчетливо видела группки подростков, толпившихся на школьном дворе. Все возбужденно кричали и смеялись — радовались, что занятия сорваны. Они-то не догадывались, как это страшно — оказаться
