Племянница королевы Антония ла Саллас и бастард королевских кровей Ив де Ранкур — казалось, люди совершенно разного круга. Она — аристократка, вращающаяся в придворных балах и приёмах. Он — простой воин, несущий службу на границе. Но жизнь свела их вместе, и… Каждый из них сто раз пожалел, что так вышло. Подобного «подарка», который сбежал от него в день свадьбы и задолжал ему брачную ночь, за хорошую службу от королевы Ив не ожидал. И пусть никакой любви с первого взгляда между ними не вспыхнуло, Ив твёрдо намерен вернуть беглянку и стребовать долг. Ну а Тони всегда отличалась своенравием и возвращаться не собирается из вредности. Кто победит?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
спокойно произнёс Ив, намеренно ведя себя с ним, как равный.
Ррыхра с два он будет тут лебезить перед всякими непонятными типами голубых кровей. Тем более, положение самого Ива ничуть не ниже — принц крови, наследник, лишь по неудачному стечению обстоятельств являющийся бастардом. И вообще, своего происхождения Ранкур никогда не стеснялся: иные чистокровные аристократы с длинной чередой фамильных портретов в семейных галереях вели себя хуже последнего разбойника в трущобах Бариса.
— Я знаю, что король Ариго назначил вас своим наследником, — без иносказаний начал разговор неизвестный. — И у меня к вам предложение. Откажитесь от трона.
Ив совершенно не удивился. Этого следовало ожидать, единственное только, он предполагал, что подобные предложения последуют, когда он с Тони приедет в Айвену, а не практически у стен Реннары. Герцог лениво улыбнулся, смерил собеседника взглядом и поинтересовался:
— Вы, собственно, кто?
Тот недовольно поджал губы, в его глазах, прозрачно-серых, холодных, мелькнуло раздражение. Возможно, кто-то назвал бы мужчину красивым, но от правильных, немного резких черт лица веяло надменностью и отстранённостью. Тонкая полоска усиков на верхней губе, идеально уложенные каштановые волосы, а в ухе поблёскивала бриллиантовая искорка серёжки.
— Граф Энтерай де Инсальф, — таким же холодным тоном, как его взгляд, ответил мужчина. — И повежливее, я двоюродный брат короля, — добавил он надменно.
— А я — его племянник, — Ив пожал плечами, совершенно не собираясь менять линию поведения. — Приятно познакомиться, дядюшка, — не удержался он от иронии — об этом родственничке, давно метившем на престол, королева Исабель и её супруг рассказали Иву много чего интересного.
Графа от замечания Ранкура аж передёрнуло, и настроение Ива резко улучшилось.
— Прекратите, — резко оборвал его Энтерай. — Я предлагаю вам избежать множества проблем, Ранкур, вы ведь совершенно не умеете управлять государством, зачем вам трон Айвены? — граф фыркнул и щелчком сбросил невидимую пылинку с рукава камзола. — Возвращайтесь, живите той жизнью, что у вас была, тем более, по слухам, вы недавно женились, — на губах Энтерая мелькнула неприятная усмешка, и Иву до зуда в руках захотелось стереть её ударом кулака.
Никто не смеет говорить о его жене в таком тоне! Особенно этот хлыщ, думающий, будто он тут может распоряжаться всем и вся. Но Ив сдержался, драка с родственником не добавит ему ни уважения, ни веса в глазах конкурента в борьбе за престол.
— Да, я два года прослужил на границе Ровены и Зиттарии, — кивнул Ив. — Но до этого я жил и воспитывался при дворе, поэтому прекрасно знаком с нравами, царящими там, — его глаза сузились, улыбка пропала с губ. — И если мой дядя решил, что вы не подходите на роль наследника престола, кто я такой, чтобы оспаривать его решение, — закончил Ив мысль и замолчал.
Граф выдохнул, подался вперёд, вцепившись в край стола, в льдистых глазах сверкнул опасный огонёк.
— Все знают, что вы не горели желанием становиться наследником и именно потому сбежали к королеве Исабель, что заставило вас переменить решение?! — буквально прошипел он. — Не будьте дураком, Ранкур, вы не справитесь!
— Я не обязан отчитываться вам в причинах моих поступков, — невозмутимо ответил Ив. — Это всё, что вы хотели мне сказать?
Энтерай пробормотал ругательство и выпрямился.
— Упрямый осёл, — с досадой произнёс он. — Вы не понимаете, во что ввязываетесь.
Ив молчал, не собираясь ни спорить с ним, ни убеждать в чём-то. Всё, что хотел, герцог сказал. И вообще, он хотел есть, да и Тони, наверное уже проснулась, не дайте боги, решит спуститься за ним вниз. Ранкуру меньше всего хотелось, чтобы этот напыщенный хлыщ видел его жену.
— У вас всё? — коротко осведомился Ив и встал. — Тогда не задерживаю вас больше, всего хорошего, — так же коротко кивнув, он, не дожидаясь ответа графа, развернулся и направился туда, куда и шёл — к кухне.
— Ты пожалеешь, щенок! — раздалось ему вслед. — Я предупреждаю один раз и предлагаю договориться по-хорошему — тоже!
Ранкур даже не обернулся, занятый мыслями о завтраке — от соблазнительных запахов в желудке заурчало. А потом стоило как можно быстрее выехать и торопиться в столицу. Ив заказал на кухне еды им в комнату, надеясь, что пока они с Тони будут кушать и собираться, странные и неприятные гости успеют убраться. «Надеюсь, не потащатся за нами», — мысленно нахмурился Ив. Сходить с удобного тракта и ехать лесными тропинками ему не очень хотелось, это удлинит их путь, а сколько ещё осталось Ариго и в каком сейчас состоянии его здоровье, Ив не знал и рисковать опоздать тоже желания не имел.
Возвращаясь
