Племянница королевы Антония ла Саллас и бастард королевских кровей Ив де Ранкур — казалось, люди совершенно разного круга. Она — аристократка, вращающаяся в придворных балах и приёмах. Он — простой воин, несущий службу на границе. Но жизнь свела их вместе, и… Каждый из них сто раз пожалел, что так вышло. Подобного «подарка», который сбежал от него в день свадьбы и задолжал ему брачную ночь, за хорошую службу от королевы Ив не ожидал. И пусть никакой любви с первого взгляда между ними не вспыхнуло, Ив твёрдо намерен вернуть беглянку и стребовать долг. Ну а Тони всегда отличалась своенравием и возвращаться не собирается из вредности. Кто победит?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
Побледневшая маркиза издала сдавленный звук, в её глазах полыхнула неприкрытая ненависть, и Тони обернулась на звук.
— Вы ещё здесь? — с явным недовольством переспросила она. — Что-то хотели уточнить, миледи?
Хозяйке покоев показалось, что собеседница сейчас заскрипит зубами, но леди была слишком хорошо воспитана. Она лишь сжала губы в нитку, изобразила безупречный реверанс и чётко ответила с убийственной вежливостью, под которой ощущалась едва сдерживаемая ярость:
— Нет, ваша светлость. Ещё какие-нибудь указания?
— Пока нет, — Антония дёрнула плечом и окончательно потеряла интерес к маркизе.
Леди развернулась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Во время их разговора в гостиной царила гробовая тишина, и едва статс-дама вышла, Тони шумно выдохнула и без сил опустилась на стоявшее рядом кресло. Сжав дрожащие пальцы, она посмотрела большими глазами на Тересию.
— Я ужасно говорила с ней, да? — пробормотала Тони, нервно улыбнувшись.
— Ты молодец, — она присела перед подругой, мягко улыбнулась и взяла её ладони. — Неприятная женщина, очень, — графиня сморщила носик. — Пришла тут, командовать начала, никакого воспитания! — Тери возмущённо фыркнула. — Как будто она тут хозяйка!
Антония покосилась на невозмутимую Инни.
— Я не слишком резко с ней, как думаете? — решила она уточнить у той, которая лучше знала законы и правила в этом дворце.
— Вы молодец, ваша светлость, — подтвердила портниха и по-доброму улыбнулась. — Маркизу давно так не осаживали, и она привыкла чувствовать себя здесь… вольно, — Инолея деликатно обошла вопрос воспитанности и поведения статс-дамы.
— Ну, тогда продолжим! — Тони успокоилась и встала, окинув критическим взглядом Тересию. — Тери, ты очень устала?
— Мне бы переодеться, поесть и помыться, — мечтательно протянула девушка.
— Ладно, — кивнула Антония. — Тогда, Инни, после того, как мы закончим, отправляйтесь к моим фрейлинам, — девушка улыбнулась. — Они наверняка тоже нуждаются в ваших услугах.
— С превеликим удовольствием, миледи, — портниха склонила голову.
— Тери, отдыхай, обустраивайся, а после обеда поболтаем, ладно? — Тони заглянула в глаза подруге.
— Конечно, — Тересия кивнула.
Антония же вновь окунулась в обсуждение нарядов и примерку, решив обсудить вечером с Ивом инцидент со статс-дамой. Хотя, эта леди первая нарушила все возможные правила этикета и воспитания, ворвавшись к ней, как к себе, и с ходу начав распоряжаться. Да, может, она и старше по возрасту, но по положению Тони явно выше, и прекрасно знакома с особенностями быта королевских персон. Тётя Исабель рассказывала, большое ей спасибо. Даже если Тони тут новенькая, это не повод давать садиться себе на шею всяким бесцеремонным леди. Ну а после портнихи пришёл управляющий, дальше последовал обед — без Ива, и — урок магии, после которого Антония поспешила проверить, как идёт процесс переделки новых покоев. Порадовалась, что в спальню уже можно переехать, и далее юная герцогиня отправилась проведать своих фрейлин. С маркизы сталось бы в пику сотворить какую-нибудь гадость, как подозревала Тони.
Но на удивление, всё оказалось более чем прилично, её свита осталась довольна размещением: каждой девушке полагались две комнаты, спальня и гостиная, гардеробная, салон и столовая были общими для всех леди, но ванная комната у каждой — своя. Отдохнувшие и накормленные дамы собрались в салоне вместе с Инни и оживлённо обсуждали пополнение нарядов. Довольная, что всё прошло хорошо, и слегка уставшая насыщенным днём, Тони вернулась в их с Ивом покои, решив переезд оставить на следующий день. Приказав Серин, приехавшей вместе с остальными девушками, принести ужин на двоих, Антония переоделась из домашнего платья в тонкий атласный халат и забралась с ногами в кресло у камина, в спальне, дожидаться мужа, по которому она уже успела соскучиться за день. Их ещё ждал сегодня урок по языку веера, и следовало решить, когда заниматься изучением родовых книг Айвены.
Тихонько вздохнув, Антония подтянула колени к подбородку и уставилась на мерцающие угли в камине, чутко прислушиваясь, не раздадутся ли шаги в коридоре.
Чуть ранее, во дворце
Ионель радовалась, что в суматохе прибытия никто на неё особого внимания не обращал. Попасть в королевский кортеж оказалось довольно легко, убедив сопровождающую охрану, что она всего лишь попутчица, ей тоже нужно в Барис, а там уже как-нибудь сама. Во дворце же Ионели удалось сделать вид, что она из свиты её светлости герцогини де Ранкур — второй дар помимо умения отыскивать людей на расстоянии, ей достался тоже весьма полезный, убеждение. Правда, на низком
