Племянница королевы Антония ла Саллас и бастард королевских кровей Ив де Ранкур — казалось, люди совершенно разного круга. Она — аристократка, вращающаяся в придворных балах и приёмах. Он — простой воин, несущий службу на границе. Но жизнь свела их вместе, и… Каждый из них сто раз пожалел, что так вышло. Подобного «подарка», который сбежал от него в день свадьбы и задолжал ему брачную ночь, за хорошую службу от королевы Ив не ожидал. И пусть никакой любви с первого взгляда между ними не вспыхнуло, Ив твёрдо намерен вернуть беглянку и стребовать долг. Ну а Тони всегда отличалась своенравием и возвращаться не собирается из вредности. Кто победит?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
отставил пустую посуду и поднялся.
Вскоре они направлялись бодрой рысью по дороге к Реннаре. По словам Ива, если их ничего не задержит в пути, в столице должны оказаться сразу после заката. Антония прислонилась к груди супруга, он, как и вчера, обнимал её за талию, и под размеренный ход лошади девушка позволила мыслям свободно плыть в голове, ни на чём не задерживаясь. Вдруг из недр памяти появились воспоминания об их первой встрече на достопамятном балу, и Тони вспомнила женщину, которую мельком видела рядом с Ивом. Язык опередил её, и вопрос сорвался с губ Антонии прежде, чем она решила, стоит или нет спрашивать:
— Ив, а кто та женщина, что я видела рядом с тобой на балу в честь дня рождения королевы?
Назвать его по имени оказалось легче, чем Тони думала, получилось словно бы само собой.
— Одна знакомая, — Ранкур ответил почти сразу, и чуткое ухо девушки уловило лёгкие нотки недовольства в его голосе.
Интересно, почему? Ему не нравилось, что Тони интересуется этим, или не хотелось вспоминать?
— Ты же редко бываешь в Реннаре, сам говорил, — она приподнялась и испытующе посмотрела на него. — И в высшем свете не вращаешься.
— Это не значит, что у меня там не может быть знакомых, — Ив чуть нахмурился, не глядя на Антонию, его глаза смотрели вперёд, на дорогу.
Тони же, прищурившись, поджала губы от осенившей её мысли: вспомнилось, что Тересия говорила про восторженных женщин, желающих заполучить герцога де Ранкура себе в спальню.
— Твоя любовница, да? — она обвиняюще ткнула ему пальцем в грудь, выпрямившись в седле, как могла, внутри нарастало глухое раздражение, объяснения которому Тони не могла никак найти.
— Бывшая, — Ив пожал плечами. — Тебе в самом деле так хочется говорить на эту тему? — хмыкнул он, бросив на неё недоумённый взгляд.
— Нет, — буркнула девушка.
Благодушное настроение испортилось. Мысли завертелись каруселью, совсем не радуя, полезли вопросы, на которые Антония к сожалению, не знала ответов, и это злило её ещё больше. Значит, у Ива была любовница. А возможно и не одна. Мужчина он видный, как признавала Антония, вспоминая увиденное утром. Несомненно, привлекательный…
— Если ты думала, что до встречи с тобой я был девственником, спешу разочаровать, — ворвался в её мысли ворчливый голос Ива. — Да, у меня были любовницы, и извиняться за это не собираюсь.
«А сейчас?» — вертелся у неё на языке вопрос, но задать его Антония не рискнула. Правду ли он ответит, всё равно не проверить. Она ничего не скзаала, уставившись на свои руки, а мысли крутились вокруг той женщины на балу. Чуть напрягшись, Антония попыталась вспомнить внешность: кажется, леди была красива той самой зрелой красотой, что привлекает мужчин, уверенная в себе, и наверняка она больше подходила Иву, чем молоденькая племянница королевы. Тони сильно прикусила губу, обида поднялась изнутри едкой волной: конечно, с ней Ранкур наверняка был потому, что та ему нравилась, а Антонию для него выбрала магия. И кто знает, может, те два дня до свадьбы они с ней виделись… И потом, конечно, ограничение по измене присутствует, безусловно, и раз уж рисунок не исчез, Ив его не нарушил. Но ведь поцелуй вряд ли приравнивается к таковой, Антония не сомневалась. Да и, как она подозревала, существовало множество способов, не доводя дело до собственно факта измены, доставить друг другу удовольствие…
И потом, Ив не хотел разговаривать на эту тему, значит, ему было, что скрывать. А раз скрывает, то, пожалуй, не такие уж доверительные между ними отношения, как она наивно понадеялась ещё этим утром. Быть кому-то обузой Антония не привыкла, уж в особенности не собиралась терпеть сравнение с какими-то бывшими, даже мысленно. Ив наверняка сравнивает, пусть даже не говорит об этом. Словно в ответ на её мысли, от супруга послышался откровенно раздражённый вздох.
— Ррыхровы потроха, женщина… — заговорил он, явно недовольный тем, что чувствовал её состояние, но вдруг резко замолчал.
Тони отметила, как напряглось его тело, как Ив выпрямился, но не обратила на него внимания. Тон и слова супруга подействовали на неё, как искра на сухую паклю, она моментально вспыхнула.
— Не смей ругаться на меня, слышишь?!. — начала было она возмущённо, однако не договорила.
— Тихо! — рыкнул Ив, и Антония, вмиг растеряв запал, замолчала.
А в следующий момент из кустов с тихим свистом вылетел арбалетный болт.
На несколько мгновений Тони забыла и про свою обиду, и про возможных любовниц мужа. Её сковал ужас, выморозивший внутренности до самых костей, и с губ девушки сорвался крик, а ладонь взметнулась в попытке остановить…
