Своенравный подарок

всё объяснил, Антония. И знаешь, я обещал твоей тёте позаботиться о тебе, и, ррыхра мне в печёнку, я это сделаю, пусть даже против твоей воли, — решительно заявил он, чуть прищурившись. — А тебе, дорогая моя супруга, советую подумать, как будут смотреться твои выходки, когда ты станешь королевой, и как придворные будут шептаться по углам о взбалмошности её величества, — он отвернулся и направился к лошади, пока Тони, открыв рот, смотрела ему в след.
Выходки? Какие ещё выходки, она всего лишь пыталась сама позаботиться о своей жизни! Девушка обиженно выпятила губу, шикнув на вкрадчивый внутренний голос, шепнувший, что слова Ива насчёт поведения, недостойного королевы, правда. Она не привыкла, чтобы к ней относились с безразличием, в семье, несмотря ни на что, Антонию любили все, и родители, и старший брат. Хочет ли она, чтобы Ив её любил?.. А вообще, способен ли этот мужлан на такие глубокие чувства, о чём она вообще думает? Дальше углубиться в переживания не дал вернувшийся Ив. Он снова присел перед ней и протянул кусок сыра.
— Жуй, — кратко скомандовал он и категорично добавил. — Руки освобожу, когда домой приедем вечером.
Всего мгновение Тони колебалась, а потом, как-то разом сникнув, послушно откусила, не почувствовав никакого вкуса. Ранкур молча скормил ей сыр и хлеб, дал выпить из фляги, сам сделал пару глотков и поднял её с земли. Вскоре они снова ехали по дороге, и Тони не успела глубиться в невесёлые размышления.
— Болт был смазан сонным зельем, — неожиданно негромко произнёс Ив, глядя на дорогу.
— Что? — встрепенулась Антония, не совсем понимая, о чём он говорит.
— Тот, которым в меня стреляли, — любезно пояснил Ранкур. — Убить не хотели, нейтрализовать только, болт тупой. На конце игла, достаточно царапины, чтобы зелье попало в кровь. А те, кто нападал, как поняли, что не получилось по-тихому меня вывести из строя, разбежались, даже лошадь кто-то из них забыл, — он хмыкнул, потом нахмурился. — Странно это всё… — пробормотал Ив уже тише, его лицо стало задумчивым.
Тони позабыла, что собиралась не разговаривать с супругом до самой Реннары — ситуация действительно выглядела странной.
— У меня врагов нет, — пожала она плечами. — Вряд ли это за мной.
Ив молчал. Антония осторожно покосилась на него, наткнулась на взгляд, принявший такое же задумчивое выражение, и на несколько мгновений почувствовала себя неуютно. Она поёжилась и проворчала:
— И нечего так на меня смотреть!
— Сначала охотники за рабынями так близко от столицы, теперь вот это, — не внял её заявлению Ив. — Сдаётся мне, кто-то сильно не хочет, чтобы ты оставалась рядом со мной, Тони.
Брови девушки встали домиком от искреннего удивления.
— Одна из ваших многочисленных поклонниц, милорд? — не удержалась она от язвительного замечания.
А вот теперь удивился он.
— С чего ты взяла? Своим поклонницам, — тут он усмехнулся, и сердце Антонии против воли пропустило удар, — я ничего не обещал и не собирался, и вряд ли они настолько мстительны, что пойдут на такие серьёзные интриги, чтобы освободить для себя место рядом со мной.
Тони криво улыбнулась в ответ и отвернулась.
— О, вы не представляете себе, на что готовы леди ради такого лакомого кусочка, как наследник соседней страны, — хмыкнула она, потом вспомнила, что вроде как обижена на Ива, и замолчала.
Снова пришла мысль о той леди, последней любовнице Ранкура. Имела ли она тоже виды на него, или ей хватало того времени, что они проводили вместе? Ведь наверняка внезапная женитьба Ива явилась для неё неприятной неожиданностью. Но расспрашивать супруга на эту скользкую тему Антония не рискнула, тем более, обсуждать его прошлых женщин ей совсем не нравилось.
— Вообще-то, официальное объявление случилось как раз в день свадьбы, — напомнил Ив насмешливо. — До этого никто не знал, что бумаги подписаны. Ещё варианты, Тони?
— Тогда понятия не имею, — фыркнула она и снова замолчала.
Мерная рысь сделала своё дело, и девушка задремала, воспользовавшись безотказным способом скоротать дорогу. Ив же, прижимая к себе изящную фигурку, доверчиво прильнувшую к его груди, в который раз подумал, какой его супруга в сущности ещё ребёнок в определённых сферах жизни. Но всё же, заметить её чисто женский интерес, когда она увидела его без рубашки, ему было безусловно приятно. Хоть в чём-то Антония была похожа на других женщин. Он действительно не всегда понимал, что происходит в её голове, и поступки Тони ставили Ива в тупик. А вести длинные разговоры и пытаться выяснять на словах герцог вовсе не умел, будучи по природе немногословным. Раньше он почти не имел дела с такими молоденькими девушками, и его ментальный дар как