Племянница королевы Антония ла Саллас и бастард королевских кровей Ив де Ранкур — казалось, люди совершенно разного круга. Она — аристократка, вращающаяся в придворных балах и приёмах. Он — простой воин, несущий службу на границе. Но жизнь свела их вместе, и… Каждый из них сто раз пожалел, что так вышло. Подобного «подарка», который сбежал от него в день свадьбы и задолжал ему брачную ночь, за хорошую службу от королевы Ив не ожидал. И пусть никакой любви с первого взгляда между ними не вспыхнуло, Ив твёрдо намерен вернуть беглянку и стребовать долг. Ну а Тони всегда отличалась своенравием и возвращаться не собирается из вредности. Кто победит?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
— к её некоторому разочарованию, муж не нашёл минутки, чтобы повидаться с ней между занятиями, и Антония подавила желание найти его во дворце. Она понимала, что перед отъездом ему наверняка требуется решить дела, и мешать не хотела. Всё равно они вечером увидятся. И Тони поехала к Тересии.
Подруга, к счастью, оказалась дома, и едва вошла в гостиную, где ждала Антония, с возгласом облегчения бросилась к ней.
— Тони! О, богиня, я так переживала! — графиня крепко обняла гостью, потом отстранилась и внимательно посмотрела ей в глаза. — Когда леди Ионель сказала, что ты не доехала до поместья, я жутко перепугалась, — Тери прерывисто вздохнула. — Что с тобой всё же произошло? Ты решила вернуться сама?
Герцогиня де Ранкур покраснела и покачала головой.
— Он меня нашёл, — пробормотала слегка сконфуженно девушка. — Ой, там столько было, Тери! Я подралась в гостинице, потом меня чуть не поймали работорговцы, а потом появился Ив… — всплеснув руками, принялась с воодушевлением рассказывать Тони — прошлые приключения теперь не казались такими уж опасными.
Тересия слушала с большим интересом, охая и ахая, её глаза блестели любопытством и совсем капельку — лёгкой завистью, что у неё жизнь гораздо спокойнее.
— И что, не стал выяснять, как ты сбежала? — осторожно спросила графиня, когда Антония закончила — на том, что они приехали в Реннару и помирились.
— Ну, нет, — юная герцогиня покачала головой и её щёки снова порозовели. — Наверное, ему уже неинтересно, ведь он нашёл меня.
Тери внимательно вгляделась в лицо подруги и вдруг ехидно усмехнулась.
— И как у вас? — она помахала в воздухе ладонью.
Её собеседница зарделась ещё сильнее и смущённо улыбнулась в ответ.
— Хорошо, — пробормотала Антония.
— Ты больше не хочешь сбежать? — уточнила Тересия, не собираясь так просто отставать с расспросами.
— Н-нет, — герцогиня прерывисто вздохнула. — Ив… хороший, — на мгновение замявшись, закончила она.
— М-м-м, а насколько хороший? — хитро прищурившись, задала Тери следующий вопрос.
— Тересия! — возмущённо пискнула Антония, сравнявшись цветом с малиновой обивкой дивана, а потом мечтательно улыбнулась и всё же ответила. — О-о-о, очень хорош!
— Расскажи, — требовательно дёрнула её за рукав графиня, придвинувшись ближе.
Тони покосилась на любопытную подругу и прыснула в кулачок.
— Приличные девушки о таком не говорят! — сквозь смех проговорила она. — И потом, тебе пока рановато такие вещи знать, — Антония подмигнула. — Вот выйдешь замуж…
— Тони!! — перебила её графиня, теперь пришла её очередь возмущаться. — Не будь ханжой, как моя матушка! От кого я ещё узнаю, как не от тебя? Это… больно? — чуть запнувшись, спросила она, теребя кружево на манжете.
— Только в первый раз, — сдалась под напором подруги Антония, на её губах снова появилась мечтательная улыбка, а взгляд затуманился. — А потом так хорошо-о-о, — протянула она и весело закончила, посмотрев на открывшую рот Тересию. — Замуж выйдешь, поймёшь.
Графиня с досадой поджала губы и нахмурилась.
— Поганка ты, — буркнула она. — Неизвестно ещё, когда это самое замуж наступит…
— Тери, поедешь со мной в Айвену? — перебила её Антония, став серьёзной и взяв подругу за руки. — Чтобы стать моей фрейлиной?
Та мгновение непонимающе смотрела на неё, потом зрачки девушки изумлённо расширились.
— Ты серьёзно? — недоверчиво переспросила она.
— Если твои родители согласятся, — кивнула Антония. — Мы с Ивом налегке поедем, вперёд, а ты с остальными, как соберётесь.
— Ой… Конечно, поеду, Тони! — тихонько взвизгнув от избытка эмоций, графиня бросилась на шею подруге. — Это так здорово, новая страна, новый город, и ты — королева! — она счастливо вздохнула и зажмурилась.
Антония немного смущённо рассмеялась.
— Пока ещё нет, король Ариго же на троне.
— Но будешь! — решительно произнесла Тересия и вскочила. — Пойду, маму обрадую, она отпустит, к тебе уж точно!
Тони тоже поднялась, собираясь прощаться с подругой, и только подумала о том, что уже стемнело на улице и надо бы попросить Тери, чтобы кто-то из слуг проводил, как в гостиную зашёл дворецкий.
— Герцог де Ранкур, миледи, — с поклоном сообщил он, и Антония встрепенулась, уставившись на него.
Неужели Ив за ней приехал прямо сюда? Девушка невольно улыбнулась, с нетерпением посмотрев за спину дворецкого — оказывается, она успела за день соскучиться по мужу. В груди разлилось приятное тепло, а сердце забилось быстрее, когда она услышала шаги в холле. Тересия подняла брови, покосилась подругу и усмехнулась.
— Да, конечно, — отозвалась она и посторонилась,
