Племянница королевы Антония ла Саллас и бастард королевских кровей Ив де Ранкур — казалось, люди совершенно разного круга. Она — аристократка, вращающаяся в придворных балах и приёмах. Он — простой воин, несущий службу на границе. Но жизнь свела их вместе, и… Каждый из них сто раз пожалел, что так вышло. Подобного «подарка», который сбежал от него в день свадьбы и задолжал ему брачную ночь, за хорошую службу от королевы Ив не ожидал. И пусть никакой любви с первого взгляда между ними не вспыхнуло, Ив твёрдо намерен вернуть беглянку и стребовать долг. Ну а Тони всегда отличалась своенравием и возвращаться не собирается из вредности. Кто победит?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
И засыпал он с довольной улыбкой на губах и уверенностью, что всё действительно будет хорошо, пусть даже они и столкнутся с кое-какими сложностями по прибытии.
Они выехали после довольно раннего завтрака — по мнению Тони, конечно. В девять утра она обычно ещё сладко спала и видела десятый сон. А сейчас ехала по улицам утренней Реннары, ёжась и то и дело зевая, и рассеянно посматривала по сторонам. По тротуарам спешили по своим делам простые горожане, владельцы лавок и магазинов открывали витрины и принимали товары, из булочных и ресторанов доносились вкусные запахи готовящейся еды. По улицам мимо проезжали экипажи торопившихся на места службы мужчин с серьёзными лицами, судя по расшитым камзолам и тонким кружевам — аристократов. Цветочные лавки радовали яркими букетами и нежным ароматом, лоточники громко зазывали, расхваливая свой нехитрый товар, и Антония, никогда не видевшая раньше такую Реннару, вскоре позабыла о том, что хочет спать и недовольна ранней побудкой. Город просыпался, встряхивался, наполнялся шумом и суетой, и Тони вдруг поняла, что будет скучать. По прямым улицам с коваными фонарями, скверам и садикам, паркам, в которых любила гулять с подругами и родителями. Несмотря на то, что прожила она здесь всего несколько последних лет, однако успела привязаться к городу и покидала его с лёгкой грустью.
В ворота — не те, через которые Антония не так давно пыталась убежать из Реннары, — вливался широкий поток телег и путников с окрестных ферм и деревень, все спешили на рынки, кто-то — на место работы, а кто-то просто приехал поглазеть на столицу. Через некоторое время Ив и Тони уже ехали по хорошо утоптанной широкой дороге, уводившей всё дальше от Реннары, и девушке то и дело хотелось повернуться и бросить прощальный взгляд на шпили и черепичные крыши, видневшиеся за стеной. Но она не поддавалась, не желая расстраиваться. Впереди лежали новая страна и новая жизнь, и стоит уже настраиваться на случившиеся перемены окончательно.
— А почему ты уехал из Айвены? — спросила Тони, покосившись с любопытством на мужа.
Они неторопливо ехали по дороге, иногда встречая по пути других путешественников, вокруг шумел лес, чирикали птицы. Ив, услышав вопрос жены, пожал плечами.
— Да ничего особенного, просто потому, что надоело во дворце сидеть и захотелось приключений, как любому мужчине, — хмыкнул он. — Дядя не отпускал, поскольку в отсутствие прямых законных наследников я оставался единственным, — спокойно добавил Ив. — Я и сбежал в Ровению, устроился там на границу, — герцог помолчал. — Не жалею, в общем-то.
— Король Ариго — он какой? — осторожно спросила Антония снова. — Строгий?..
Ранкур издал смешок и покосился на девушку.
— Строгий, порядок любит, но обо мне заботился хорошо, и даже временами проявлял доброту.
Тони чуть нахмурилась и прикусила нижнюю губу — Ив подметил, что она так делала в минуты задумчивости, однако от этого жеста у него проснулись не совсем приличные воспоминания, какими сладкими и мягкими могут быть эти губки. Приструнив не вовремя проснувшиеся инстинкты, он с некоторым трудом перевёл взгляд на сосредоточенное лицо супруги.
— Ив… А если он не обрадуется моему появлению? — тихо спросила Антония не слишком уверенным голосом. — Ну, вдруг он тебе уже другую невесту присмотрел?
— Даже если это и так, дяде придётся принять наш брак, — невозмутимо отозвался Ив. — Тем более, расторгнуть его не получится никак, да и Ариго знает, что принудить меня к чему-то, чего я не хочу, задача практически неосуществимая, — успокоил Антонию герцог и посмотрел на неё, всё ещё хмурившуюся. — И потом, я не думаю, что он мог подобрать кого-то лучше, чем племянница королевы Исабель, — довольно усмехнулся Ив.
Тони почему-то всё равно не обрадовалась его словам. Она отвела взгляд, её пальцы крепче сжали поводья, и девушка пробормотала:
— Конечно, ещё и принёсшая полезный третий дар.
Ив чуть прищурился, уловив горьковатый аромат грусти Антонии, и внутренне подобрался. Что опять не так? Тем более, что как раз благодаря этому дару и вышло так, что они стали мужем и женой. Ранкур, например, только радовался, во всех смыслах.
— Без него мы бы не были вместе, разве не так? — совершенно искренне произнёс Ив, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице Тони и стараясь уловить их оттенки и магией тоже. — Не переживай, Огонёчек, думаю, Ариго ты понравишься, — уверенно заявил Ив, пытаясь успокоить неизвестно от чего пригорюнившуюся супругу, а потом направил лошадь на неприметную тропинку, уводившую прочь от дороги. — Поехали, пообедаем и отдохнём, там озеро есть. Дальше поля и фермы с деревнями начнутся, а к вечеру доедем до постоялого двора.
Антония
