Племянница королевы Антония ла Саллас и бастард королевских кровей Ив де Ранкур — казалось, люди совершенно разного круга. Она — аристократка, вращающаяся в придворных балах и приёмах. Он — простой воин, несущий службу на границе. Но жизнь свела их вместе, и… Каждый из них сто раз пожалел, что так вышло. Подобного «подарка», который сбежал от него в день свадьбы и задолжал ему брачную ночь, за хорошую службу от королевы Ив не ожидал. И пусть никакой любви с первого взгляда между ними не вспыхнуло, Ив твёрдо намерен вернуть беглянку и стребовать долг. Ну а Тони всегда отличалась своенравием и возвращаться не собирается из вредности. Кто победит?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
вздохнула, улыбнулась в ответ и кивнула — правда, Ив всё равно заметил, что улыбка девушки вышла не совсем искренней. Да и лёгкая горчинка в шлейфе её эмоций оставалась. Ранкур пожалел, что ещё не умеет читать мысли — как сказал Лоренсо, дар герцога может и это после должной тренировки. Конечно, попробовать можно, но не факт, что он сумеет проделать это незаметно для Тони. Он покачал головой, неслышно проворчал нечто о непостижимой женской сути и поехал по тропинке к озеру. Для него полной неожиданностью стала пронёсшаяся мимо галопом Тони, звонко крикнувшая на ходу:
— Догоняй!
Ив перевёл дух: похоже, минутный приступ непонятной грусти прошёл и можно не напрягаться в поисках объяснения, что же он сделал или сказал не так. Не сводя взгляда с удаляющейся фигурки, на удивление уверенно державшейся в седле, герцог широко ухмыльнулся и стукнул коня пятками, послав животное за неугомонным Огонёчком. Догонит, конечно, и с большим удовольствием. Заблудиться тут сложно, лесок небольшой, и тропинка прямо упирается в берег озера — Ив по этой дороге несколько раз ездил и знал, что там есть укромные полянки, где случайные путники не заметят отдыхающих. День стоял жаркий, они в пути уже довольно долго, и лично Иву очень хотелось освежиться. Он надеялся, что Антония тоже не откажется.
Весело хохочущую Тони Ив нагнал уже почти у самого озера и, приблизившись вплотную, легко сдёрнул с лошади, крепко обхватив за талию, и пересадил к себе.
— Догнал, — выдохнул он ей на ухо, прижав к груди не сопротивлявшуюся девушку.
Она подняла голову, и от её радостной улыбки у Ива что-то сжалось в груди, а сердце суматошно заколотилось о рёбра. Не дав ему до конца осознать собственные странные чувства, Тони прикрыла глаза ресницами, закинула руку ему на шею и притянула к себе, мягко приникнув к его губам. Целовалась юная герцогиня уже довольно умело, невольно отметил Ив, стиснув Антонию уже двумя руками и перехватив инициативу, добавив в поцелуй страсти. Она прильнула к Ранкуру, с готовностью отвечая, и почувствовав, как девичьи пальчики медленно перебирают пряди волос на его затылке, чуть совсем не потерял способность здраво мыслить. Как же вкусно она пахла, какими сладкими были эти податливые губы, мягкие и послушные…
Неожиданно Тони вывернулась из его рук, радостно воскликнув:
— Озеро!
Негодница, словно не замечая, как тяжело дышал после их сумасшедшего поцелуя муж, легко соскользнула на землю — хорошо, лошадь Ива остановилась, почувствовав, что поводья ослабли, — и вприпрыжку побежала к берегу. Герцог длинно вздохнул, покачал головой и тоже спрыгнул, поймав животное Тони и приведя его ближе.
— Там чуть подальше есть удобная поляна, — окликнул он супругу, присевшую около воды. — Пойдём.
Антония выпрямилась и подошла, забрав поводья своей лошади, а другой рукой ухватилась за его ладонь так естественно и непринуждённо, словно давно это делала. Ощущать тонкие пальчики, утонувшие в его конечности, Иву было очень приятно, и он некоторое время шёл молча, смакуя это новое чувство. Вообще, Тони чем дальше, тем больше вызывала у него такие желания, которые раньше не посещали герцога по отношению к прошлым женщинам. Собственно, она и не была похожа на остальных, именно своей непосредственностью и искренностью. Выходку с побегом Ив ей уже давно простил, поняв, что девочка просто испугалась таких резких перемен в жизни и действовала на чистом упрямстве и эмоциях.
— Умеешь плавать? — словно невзначай спросил он, покосившись на мечтательно-задумчивое лицо своей герцогини.
— А? Да, конечно, — Тони очнулась от дум и посмотрела на него. — У родителей в поместье пруд, я там плескалась, когда жарко было, и речка недалеко течёт.
Перед глазами Ива мелькнула соблазнительная картинка супруги, резвившейся в воде и одетой лишь в тонкую сорочку, естественно, мокрую насквозь. Организм тут же отреагировал горячей волной, затаившейся внизу живота, и Ранкуру стоило больших трудов усмирить инстинкты, иначе идти стало бы ощутимо неудобно из-за ставших тесными штанов. Он снова хотел Огонёчка, и в ближайшем будущем собирался осуществить свои желания в полной мере. Ив раздвинул кусты и придержал ветки, давая пройти Антонии на небольшую уютную полянку с узкой полоской белого песка.
— Здесь пообедаем, — сообщил он, остановив коня и сняв с седла сумку.
Тони кивнула, устроилась под деревом, согнув колени и обхватив их руками, и принялась с неподдельным интересом наблюдать за Ивом. Он же решил, что ради сухомятки не стоило останавливаться, и горячая похлёбка перед довольно долгой дорогой до самого вечера будет весьма кстати. Сначала Ранкур достал тонкий плед, разложил на нём припасы и вынул из сумки
