Тайна белого пятна

для любого приключенческого сюжета. Но толком никто ничего доказать не мог.
— Что ж, случай занимательный,- задумчиво согласился профессор Вихорев.- Золотая стрела! Нa самом деле, готовое заглавие для приключенческого романа. Мне кажется, я что-то похожее уже встречал. У Кервуда есть «Золотая пуля» или что-то в этом роде.
— У Кервуда «Золотая петля»,- хмуро поправил Валя.
Ему было досадно признать, что в споре он проиграл. Возразить было нечего. Можно только не поверить.
Профессор Вихорев с сомнением уставился на брата: — Скажи, Димитрий, по-честному, ты случайно не сам отлил эту… золотую пулю?
— Да зачем мне нужно? — возмутился тот.
— Ну, зачем, зачем… Бывает. Ради интереса хотя бы.
— Тогда я вам сейчас копию медицинского заключения покажу.
— Ладно, ладно, сиди! — замахал руками профессор.- И так верим. Но ты сам посуди; у нас тут двадцатый век: автоматы, реактивные истребители, водородные бомбы… и вдруг — ты привозишь нам стрелу. Да еще золотую. Анахронизм. Конан Доил с Вальтером Скоттом! Поневоле не поверишь.
— Как раз здесь ничего особенного нет,-возразил дядя Дима.- Человек, который пустил стрелу в геолога, почему-то безвыездно живет в тайге и не общается с культурой двадцатого века. Вот он и воспользовался тем оружием, которое могла дать окружающая тайга. Лук — из лиственницы. Тетива — из лосевой шкуры. Стрела — из сосны и наконечник — из золотого самородка.
— А почему не из железа? — спросила Зина.
Дядя Дима с неудовольствием взглянул на нее.
— И такой вопрос задает мне будущий инженер!
Зина сконфузилась и завозила вилкой по тарелке.
— Поняла,- сказала она.- Просто не подумала сразу.
— Может быть, и нам объяснишь? — полюбопытствовал профессор.- Я думаю. Вале тоже интересно.
— Объяснение здесь простое,- ответила Зина.- Железо не Встречается в природе в самородном виде, выплавить его из руды очень трудно в кустарных условиях. Золотой самородок или золотой песок на хорошем костре можно расплавить хотя бы в глиняном черeпке. А сделать в песке форму для отливки наконечника уже нетрудно.
— Вот это говорит инженер,- одобрил дядя Дима. — Одним cловом, как сделан наконечник, мы знаем. Но где сделан, кем, почему им убит геолог… этого пока не знает никто.
— Да,- согласился профессор.- Туманная история. Может быть, молодой, но отягченный знаниями муж, — профессор повернулся к Вале,- пожелает пролить на эту историю свет своей мудрости?.. Нет, не желает?..
-Димитрий, мы оба пас! Так и признаем: в твоей тайге имеются не только сосны, бороды и комары, но н загадки.
Дядя Дима завернул наконечник в газету и положил обратно в карман.
Все молчали. Чтобы развеять впечатление от трагической истории, дядя Дима рассказал один забавный случай из своих многочисленных таежных приключений. Однажды, спустившись в узкое ущелье, вооруженный одним геологическим молотком, дядя Дима внезапно наткнулся на медведя, который, сидя в ручье, ловил в омутке рыбу.
Дядя вскрикнул, медведь ухнул, и оба сломя голову кинулись бежать. Но выход из ущелья вел в одну сторону, поэтому они добрую сотню метров бежали рядом, разделенные только узеньким ручейком. Каждый дуМал, что преследуют именно его, и прибавлял ходу. Наконец, медведю удалось вырваться вперед, и это спасло дядю Диму, как он сказал, от разрыва сердца. Сообразив, что медведь бежит не за ним, а от него, дядя Дима остановился.
Когда Валя собрался домой, Зина вышла его проводить.
Вечер был пасмурный. Холодный — не по-летнему — дождь сочился с темного неба. Каблуки прохожих торопливо стучали по сырому асфальту. Одетая в легкое платье, Зина невольно поежилась и не решилась выйти на улицу. Они остановились в подъезде. Валя накинул на нее полу своего широченного пиджака. Зина не возражала. Она задумчиво смотрела вдоль улицы, была молчалива и рассеяна.
Зловещий золотой наконечник подействовал на ее воображение сильнее, чем она могла предположить. И почему-то упорно казалось, что все рассказанное дядей имеет отношение к трагической судьбе ее отца. Неясные и непонятно-тревожные догадки приходили в голову. Зина никак не могла отделаться от них. Валя cnpoсил, что с ней.
Она. не сразу собралась с ответом.
— Знаю! — заключил Валя обиженно.- Тебе хочется поехать со своим дядей. Ты только об этом и думаешь весь день.
Зину раздосадовало, что Валя так далек от ее истинных мыслей. Она не стала ничего объяснять, не стала и разубеждать его. — А почему бы мне не поехать,- заявила она.
— Чего тебе там делать,- заговорил Валя.- Если хочешь отдохнуть, поедем вместе на юг, в Сочи или на Кавказ. И близко, и культурно. И комаров нет. А то тайга! Смешно.