Тайна петушиного гребешка

огорчению девушек, ничто не привлекало их внимания – самое обычное место, с не густо растущими деревьями, пушистой травой и большими камнями, покрытыми мхом. Делая вид, что разминает уставшие ноги, Рита прошлась по опушке, внимательно огляделась и в сердцах воскликнула:
– Ничего!
– Ты о чем? – насторожился Федя. Поняв, что дала маху, Рита начала выкручиваться:
– Я говорю, надо же, ничего не напоминает об этой страшной трагедии.
Но подруга прекрасно поняла, что Рита имеет в виду. В этом месте действительно не было ничего, что могло привлечь хоть какое-то внимание. Алла уже была уверена, что они ошиблись и погибшего Олега это место интересовало не больше, чем какое-либо другое, а то, что его убили именно здесь, просто роковая случайность. Облокотившись на довольно толстое дерево, она достала сигареты и позвала подругу.
– Посмотрите! – воскликнула Рита, подходя к дереву. – Здесь большое дупло, наверное, в нем кто-то живет!
– Где? – Алла резво отскочила в сторону.
– Да не бойся ты, там наверняка белка живет или птица какая-нибудь! – успокоила Рита подругу, зная, как та реагирует на всякую живность.
Заявив, что сейчас разведает, кто-кто в теремочке живет, Рита шустро вскарабкалась на дерево.
– Она еще и по деревьям лазает, как мартышка! – вздохнул Федор, – и ему очень повезло, что увлеченная находкой Рита не слышала его, иначе не избежать бы парню тумаков.
– Не вздумай совать туда руки! – предостерегла Алла. – Кто знает, какая тварь там сидит, вдруг змея?!
Валера поспешил успокоить ее, сказал, что много лет здесь работает и ни разу не встречал змей.
– Лишняя осторожность не помешает, – продолжала настаивать Алла.
– Дайте фонарик, я посвечу и посмотрю, что там! – крикнула Рита.
– Откуда ж у нас фонарь, сейчас день, мы его не захватили, – растерянно ответил Федя.
Рита вспомнила, что у Аллы на зажигалке есть небольшой фонарик, проку от него немного, но все же лучше, чем ничего.
– И далось тебе это дупло! – ворчал Федор, вскарабкиваясь на дерево, чтобы подать зажигалку.
Не обращая внимания на его ворчание, Рита нажала на кнопку, и тусклый свет осветил дупло.
– Там точно что-то есть! – радостно воскликнула она.
– Не суй туда руки! – еще раз напомнила подруга. – Ты, конечно, бываешь невыносима, но я не хочу, чтобы тебя угробила какая-то тварь!
Рита с трудом отломала довольно большую ветку и поковыряла ею в дупле. К великой радости Аллы, после этой процедуры из дупла никто не выскочил и не поранил любопытную подругу. Рита же, убедившись, что никого там нет, смело запустила руку в дупло. Нащупав на самом дне холодный железный предмет, испуганно повернулась к остальным.
– Ну что ты смотришь, как сова, говори, что нашла, или тебя все-таки кто-то цапнул? – торопила подругу Алла.
Не произнеся ни слова, Рита достала страшную находку.
– Ничего себе! – воскликнул Валера и быстро вскарабкался на дерево.
– Давай сюда, а то еще убьешь кого-нибудь! – взволнованно сказал он и осторожно забрал пистолет из оцепеневших рук девушки.
– Ну надо же, сходили в горы! – воскликнул Федор, рассматривая оружие в руках Валеры.
– Я думаю, на этом наша экскурсия закончена, – подала голос Алла.
Пока молодые люди возвращались на базу, Валера успел связаться по рации со своим напарником и сообщил тому о находке, попросив созвониться со следователем, который ведет дела об убийствах на Петушином гребешке.
Следователь Павел Андреевич Кошечкин был в ярости.
– Если там произошло еще одно убийство, то я лично разберу эту чертову базу по частям! – кипятился Кошечкин, однако услышав, что, похоже, нашлось орудие преступлений, немного воспрял духом. Быстро собравшись, он вместе со следственной группой снова отправился на базу отдыха.
Кошечкин даже не удивился, столкнувшись с Аллой и Ритой.
– Опять вы? Что на этот раз учудили? Заметив ироничный тон следователя, Рита собралась перейти в наступление, но подруга ее опередила.
– Мы вовсе ничего не делали! – как можно вежливее сказала она. – Пошли погулять и нашли в дупле пистолет.
– Кто именно нашел? – сухо спросил Павел Андреевич.
– Я! – с вызовом ответила Рита.
– Позвольте полюбопытствовать, зачем вы вообще полезли в это дупло?
– Понимаете, мы приехали сюда отдыхать, так сказать, слиться с природой, пошли на прогулку, увидели дупло, я решила, что там живет белка или сова и из чистого любопытства залезла посмотреть, – немного раздраженно ответила Рита.
– Значит, отдыхать приехали? А вам не кажется странным, что до вас никому не пришло в голову лезть в дупло и что до вас работники