Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
ложечкой.
— Говорят, что полтергейсты — это души погибших сталкеров. Они рождаются, когда плачет Зона. Если умирает сталкер, которого Зона любила и оберегала, то она начинает скорбеть по нему и оплакивать. И тогда душа умершего выходит из его тела вместе с воспоминаниями и духовной сущностью, преобразуясь в энергию. Отныне она вынуждена вечно скитаться по Зоне, продолжая свой путь, которому не суждено быть завершённым при человеческой жизни.
— Грустная история, — произнесла Литера.
— Да как посмотреть, — пожал плечами Доктор. — Как видите, Апельсин приносит немало пользы.
— Всё равно грустная, — упрямо продолжала Литера. — Я надеюсь, что Апельсин находится в своём обычном состоянии.
— А ты уверена, что для человека его текущее состояние — обычное?
Литера ничего не ответила. Борланд почесал нос.
— Возможно, в этом что-то есть, — предположил он. — Откуда вы взяли эту легенду, Доктор? И почему решили, что я мог о ней слышать?
Умные глаза уставились на сталкера острым взглядом.
— Потому, что мне её рассказал Сенатор. Борланд перестал стучать по столу.
— Это были слова Сенатора? — спросил он.
— Не просто слова, — ответил Доктор. — И не просто легенда. Это был прямой ответ на мой вопрос о том, откуда берутся полтергейсты.
— Интересно… — кивнул Борланд. И тут же извлёк нож Сенатора из ножен. — Говоря о Сенаторе… Я хотел кое-что спросить, Доктор. Вы тот человек, который снабдил его ножами. Один из них остался у меня. Прошу вас, взгляните и скажите, чем он может быть интересен?
Доктор принял клинок, покрутил его в руках и внезапно нахмурился.
— Я не имею отношения к нему, — сказал он.
— Как так? Сенатор утверждал, что именно вы дали ему набор холодного оружия.
— Да, так и было, — признал Доктор, — Но только не этот нож. Если говорить точнее, это личный нож Сенатора, с которым он вышел из Монолита.
С этими словами Доктор вернул искривлённый клинок оторопевшему Борланду.
— Собственный нож Сенатора, — выговорил он, рассматривая сверкающее лезвие. — Из Монолита…
— Да, именно так, — кивнул Доктор. — Сенатор заказал мне набор холодного оружия, за которым потом зашёл отдельно. Было это года три-четыре назад. Он утверждал, что его личный нож хорошо себя чувствует в окружении себе подобных. Я всё ещё не совсем понимаю, что он имел в виду, но сомневаться в словах Сенатора не приходится.
— Это точно, — согласился Борланд, завороженно глядя на нож. Подняв голову, он спросил:
— Почему Сенатор отдал его мне?
Доктор медленно вытер губы салфеткой.
— Сенатор умер? — спросил он. Борланд кивнул.
— Он ничего не делает просто так, — произнёс Доктор. — Даже не умирает.
Литера с задумчивостью смотрела то на нож, то на Борланда.
— Он дал мне его, когда я отправился мстить за погибшего друга, — медленно говорил Борланд. — У него было множество ножей, но он дал мне именно свой, родной, единственный… Зачем?
— Значит, в тот момент он передал его тебе навсегда, — сказал Доктор. — Я не знаю зачем. Но, полагаю, тебе обязательно выпадет случай это выяснить.
Борланд не нашёл, что сказать, и снова спрятал нож.
В соседней комнате, будто специально подгадав момент, послышался истошный визг.
— Что это? — спросил сталкер, подскочив на стуле.
— Изоморф с Апельсином в теннис играют, — спокойно ответил Доктор.
— Кто-кто играет?
Доктор неопределённо махнул рукой и снова взял чашку со стола.
— Не важно, — сказал он.
— А почему такой шум? — спросила Литера. В отличие от Борланда она даже не вздрогнула. Видимо, её главные страхи остались позади.
— Наверное, кто-то начал проигрывать. Грохот прекратился.
Борланд, только-только усевшийся спокойно, ощутил прикосновение. Сталкер наклонился и увидел кота, трущегося о его ногу.
— Замечательный у вас друг поселился, Доктор, — похвалил Борланд. — Откуда взялся-то?
— Местный, — небрежно ответил Доктор.
— Это как?
— Кот Шептуна.
Литера не поняла, почему Борланд так изменился в лице и мгновенно схватил кота.
— Да вы что?! Неужели это Маркус?
— Он самый, — усмехнулся Доктор.
Кот нахальным взглядом смотрел на Борланда, который поднял его над головой, рассматривая со всех сторон.
— Что за Маркус? — спросила Литера.
— Был когда-то сталкер по имени Шептун, — объяснил Доктор. — Лучший боец «Набата», самого первого клана Зоны. Он всегда таскал с собой кота. Говорил, что это помогало ему выживать в Зоне. Правда или нет, никто не знает. Но факт, Шептуна давно нет, а этот зверёк прожил в Зоне больше пяти лет.
Борланд показал Литере кота, девушка улыбнулась Маркусу, как маленькому ребёнку.
