Тайна Полтергейста

на секунду прижав к себе Литеру. — Мне не победить Коалицию. Но и убежать от неё тоже не получится. Видит Бог, за это время я научился уважать Зону. Но забирать её с собой за Барьер не хочу. Я хочу остановить эту охоту за мной, для этого мне необходимо узнать её истинные причины. Затем я поищу любой способ отвязаться от них навсегда. Поймите меня, друзья мои. Я должен это сделать.
— Не надо, — прошептала Литера. — Пожалуйста. Давай просто уйдём отсюда все вместе, и…
Она больше не смогла говорить, только всхлипывать. Борланд мягко погладил девушку по голове.
— Радость жизни моей, — прошептал он, — Сделай, как я прошу, хорошо?
По движению головы он понял, что Литера кивнула.
— Я вернусь, — сказал он. — Очень скоро. А если что-то меня задержит, то вы всё равно ни единого лишнего шага не делайте. Уотсон, ты меня слышишь?
— Да, — отозвался молодой сталкер.
— Вам тут оставаться больше незачем. Вы, все трое, выжили и сохранили рассудок, и, поверьте, это огромное достижение в этих местах. Никуда не отходите от Доктора. Когда он придёт в себя, то подскажет, что вам делать. Только с его помощью вы сумеете выбраться за Барьер и вернуться к нормальной жизни. Если я к тому времени вернусь, то уйдём вместе. Если нет, то не ждите меня. Увидимся уже там.
Повернув к себе лицо Литеры, он тихо добавил:
— Жди меня в кафе Капитана, хорошо? Однажды я приду. Обязательно приду.
— Я буду ждать, — повторила Литера. — В кафе «Фиалка», каждый день. Хорошо. Что бы ни случилось, прошу тебя, не задерживайся. Не оставайся в Зоне. Возвращайся ко мне, в кафе.
— Мне незачем здесь оставаться дольше, чем это необходимо, — заверил её Борланд. — До встречи, тигрёнок.
Литера снова прильнула к нему, но сталкер мягко отстранился, с сожалением глядя в её жаждущие тепла глаза. Не сейчас. Всему своё время.
Фармер неуверенно приблизился к ним.
— Борланд, а тебе обязательно уходить сейчас? — спросил он. — У тебя же есть время. А враг полагает, что его у тебя нет. Ты уже должен быть мёртв, однако цел и невредим. Фактор неожиданности сыграл бы тебе на руку.
— А он прав, — добавил Уотсон.
— Именно это я и намерен использовать, — ответил Борланд. — Фактор неожиданности. Клинч не допускает, что я сейчас в состоянии добраться до него. По крайней мере — не в течение ближайших трёх часов.
— Ты собрался дойти до Тёмной Долины всего за три часа? — не поверил Уотсон. — Это невозможно.
— Они тоже так думают, — ухмыльнулся Борланд.
— А если тебе нужен Клинч, то при чём здесь Ястреб? — поинтересовался Фармер.
— Затем, что все они повязаны. Это же очевидно. Из всех людей, обладающих в Зоне авторитетом, Ястреб остался последним, с кем у меня есть шанс поговорить. Я рассчитывал на Доктора, но сами видите, что из этого получилось. А заместитель лидера «Долга» напрямую связан с Коалицией. И я добуду из Ястреба сведения. Любой ценой.
Борланд оглядел друзей и посмотрел каждому в глаза.
— Любой, — повторил он.
Литера отошла от него и села рядом с Уотсоном, отвернув лицо. Борланд подтянул ремень, поправляя нож Сенатора, и вздохнул.
— Ну, — сказал Фармер, протягивая руку. — Удачи. Борланд ответил на крепкое рукопожатие.
— Берегите себя, все вы, — пожелал он.
Лежащий Доктор прокашлялся,
— Следите за ним, — посоветовал Борланд. — Его жизнь очень важна для нашего возвращения.
— Он что-то шепчет, — уведомил Уотсон, наклоняясь к губам врача.
— Что?
— Что-то похожее на… «вернуть жизнь полтергейсту», «легенда неполная» и тому подобное. Вроде как существует способ.
— Ладно, разберётесь, — не желая дольше задерживаться, бросил Борланд. — До встречи, сталкеры!
— Давай, — с охотой согласился Фармер. Уотсон поднял руку в прощальном жесте. Литера не повернулась к нему. Борланд посмотрел на её спину и нервно покусал губу.
— Увидимся, когда увидимся, — сказал он, развернулся и быстро ушёл в ночь.
— Вставай, — устало сказал Технарь. — Ты что, хочешь завтра начать снова?
Ученик лежал на земле, крутя головой.
— Подожди, — хрипло попросил он. — Дай мне пару минут.
Технарь встал рядом и наклонился.
— Пару минут? Их у нас нет. Пара минут — это время, за которое можно спасти жизнь, найти вдохновение и изменить мир. Тебе не жалко этих мгновений? А мне жалко.
Ученик, весь красный, поднялся на ноги,
— Только полный псих может бегать по Зоне на время, — произнёс он, пытаясь отдышаться.
— Странно слышать это от человека, оказавшегося достаточным психом, чтобы в Зону прийти.
— Добежать от болот до долины за три часа невозможно, Технарь.
— Я даже не стану разубеждать тебя, — ответил Технарь, спокойно владеющий своим дыханием