Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
идёте за Ежом.
— В каком порядке? — спросил Горец.
— В любом. Вопросов нет? Тогда двинулись. Пошёл!
Ёж испуганно включил детектор, и сталкеры гуськом, друг за другом, молча потянулись на север.
Покинув хутор, они добрались до разбитой асфальтовой дороги. Блокпост остался позади, сверкая в ночи своими «глазами», двумя вечными прожекторами. Мокрое дорожное покрытие поблёскивало в лунном свете лужицами. Было видно, как тучи на небе сгущаются всё сильнее. Судя по направлению ветра, с минуты на минуту можно было ожидать ухудшения погоды, а значит, очередного приступа ливня.
— Борланд, можно вопрос? — подал голос Ёж.
— Слушаю, — отозвался замыкающий.
— Если я замечу аномалию или мутантов, что мне делать?
— Сообщить незамедлительно. Но не спрашивать перед этим, можно ли ко мне обратиться.
— Есть! — отчеканил Ёж, внимательно следя за показаниями детектора и окружающей обстановкой. Вертел лишь угрюмо вздохнул.
Без приключений группа дотопала до железнодорожного моста. Борланд, насколько позволяло освещение, разглядел знакомое обличье Кордона и не заметил никаких существенных изменений рельефа. Всё оставалось на прежних местах, включая свисающий сверху вагон, опасно накренившийся на разрушенном мосту, всё так же не желающий падать.
Так они и дошли до самой Свалки.
— Долго ещё? — пробурчал Горец.
— Как придём, я скажу, — сказал Борланд. — Если хотите, можем пробежаться.
Горец лишь раздражённо дёрнул плечом в ответ.
— Вертел, зла не держишь? — спросил Борланд.
— И незачем было сразу дра-аться, — заныл тот.
— Но ты же реальный пацан, а реальные пацаны не держат обиды, — продолжал Борланд. — Я прав?
Вертел кивнул, продолжая мрачно смотреть перед собой.
— Кстати, — Борланд ткнул его стволом «абакана», — гитару вы сами в Зону приволокли? Или одолжили у сталкеров?
— Я принёс, — сообщил Горец.
— Больше не бери, — посоветовал Борланд. — Загнётесь, и глазом моргнуть не успеете.
— Да какие проблемы, чел?! — громко возмутился Вертел. — Чё тебе гитара сделала?
— Тише! — осадил его Борланд. — Здесь могут быть мутанты.
— Не, ну я не понял, чего ты базаришь, а нам нельзя? — Вертел, похоже, полностью пренебрёг недавно обретённым опытом. — Ты ваще кто такой, а?!
Слева внезапно раздался рёв, и луч от фонаря Ежа испуганно заплясал на дороге.
— К оружию! — скомандовал Борланд, разворачиваясь на источник звука. — Ёж, посвети!
Ёж выполнил приказ слишком медленно. Из кустов показались огромные клыки, и на сталкеров ринулась массивная туша кабана. Новички с воплями бросились врассыпную.
— Стоять! — крикнул Борланд. Охваченные паникой «реальные пацаны» его не слушали.
Борланд мягко потянул спуск.
Несколько прицельных одиночных выстрелов из «абакана» нанесли смертельные ранения мутанту, но не сразу остановили его. С предсмертным визгом кабан бросился на Ежа, повалив того на землю. А за первым мутантом из кустов уже выскакивали новые особи…
Рядом возник Горец с двустволкой, этот не нашёл ничего лучшего, кроме как притаиться за спиной Борланда. Прогремели выстрелы, на землю рухнул второй кабан.
— А-а-а!! — завопил Вертел, выпуская очередь из своего автомата в грозовое небо. Кабаньи клыки прокусили ему бок, и дерзкий юнец, страшно хрипя, завалился прямо перед мутантом. Грохот выстрелов двустволки Горца эхом отразился от зловещих холмов.
— Убей его, Борланд!! — заорал Ёж, уклоняясь от страшного копыта, ударившего в грязь рядом с его головой. Борланд уже вставлял новый магазин, первый из полученных у Падишаха, когда очередной кабан погнался за ним, смяв по дороге Горца. Осиротевшая двустволка, переломленная надвое для смены патронов, осталась валяться на дороге.
Проводник передёрнул затвор «абакана», уклонился от тяжёлых копыт и уложил двух оставшихся кабанов. Когда наступила тишина, он обнаружил, что остался единственным, кто держится на ногах. Вертел лежал, скрючившись в нелепой позе. Рана на его боку ясно свидетельствовала, что оказывать помощь этому телу уже бесполезно. Дорожка крови, уводящая в кусты, возвестила об участи Горца — не менее трагичной.
Подойдя к Ежу, Борланд хотел вытащить паренька из-под кабана, но что-то в выражении лица новичка ему не понравилось. Подобрав валявшийся рядом фонарь, Борланд направил его на голову Ежа и сразу выключил. Застрявшее в черепе копыто кабана, чей последний убойный удар всё же достиг цели, на приятную картину не тянуло.
— Идиоты несчастные, — буркнул сталкер, прищёлкивая к своему «абакану» последний магазин. — Предупреждал же, молчите… Такие хорошие клички зря потрачены на конченых
