Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
до тайника. Теперь можно составлять более конкретный план. Но для этого нужна информация. Во-первых, наиболее свежие и точные сведения о направленных аномалиях и способы устранения последствий. Во-вторых, текущее положение дел в Зоне: кто кому враг, а кто союзник, чем занимаются кланы и тому подобное. И очень желательно всё это добыть за один день.
Решение было принято сразу же — Бар. Центральный Бар Зоны, который на территории завода «Росток». Самый обширный источник информации. Борланд предпочёл бы не появляться там лишний раз после всего, что успел натворить в Баре во время своего последнего визита, но иного способа не существовало. К тому же его не видали в пределах аномальной территории целых два года, а в Зоне это равносильно смене двух поколений. Не факт, что жив хоть кто-нибудь из людей, что знают и помнят сталкера Борланда.
Кроме того, в Баре должны были располагаться силы дружественного клана «Долг». На несколько суток они могут оказать Борланду помощь, если возникнет необходимость.
Значит, решено. Сталкер расположил «грозу» на расстоянии вытянутой руки и улёгся на матраце, закрыв глаза. До рассвета ещё несколько часов, а организм сам решит, чем себя занять, будь то сон или размышления.
Яркие картины воспоминаний нахлынули сразу же. Борланд встретил их с покорной готовностью, позволив подсознанию выявить те моменты из прошлого, которые ему показались наиболее существенными в данный момент…
С тихим свистом клинок пролетел через пространство, отделявшее его от цели, и вонзился в деревянную мишень.
— Восемь, — изрёк Патрон, подходя и вытаскивая нож. — Твоя очередь.
Борланд прищурился, принял нож из рук довольного товарища, перехватил поудобнее рукоять и метнул. Клинок вонзился в доску на треть длины.
— Девять и одна десятая, — сказал Борланд, вытаскивая нож.
Патрон почесал затылок.
— Как у тебя получается бросать нож без шума? — спросил он.
Борланд мотнул головой в угол.
— Его спроси, — ответил он.
Сидящий в углу Технарь, казалось, не слышал ничего и никого вокруг. Он был полностью поглощён бритьём, любуясь своим лицом, что отражалось в полированном шлеме.
Патрон озабоченно повернулся к Борланду.
— Вы двое знаете какой-то секрет, — пожаловался он.
— Конечно, — подтвердил Борланд. — Мы управляем ножом в полёте. Силой мысли. Только никому не говори.
На лице Патрона отразилась усиленная работа его собственной мысли, будто он поверил и без промедления начал «тренироваться».
— Ладно, в другой раз попробую снова, — наконец решил товарищ и заграбастал нож с ладони Борланда своей огромной ручищей. Схватив с полки двустволку, уселся на ящик под торцевой стеной и принялся чистить оружие.
— Как всё прошло? — спросил Технарь, не отрываясь от своего занятия.
— Удачно, — кивнул Борланд, глядя на него. — Лаваш мёртв, свидетелей моего присутствия нет. По крайней мере живых.
Бреющийся Технарь не кивнул, но удовлетворённо хмыкнул.
— На отходе были проблемы, — продолжил Борланд.
— Капитальные? — поинтересовался Патрон, зачем-то гулко дунув в ствол ружья.
— Да не особо, — ответил Борланд.
— Ты вернулся, причём живым, — уточнил Технарь. — Значит, операция прошла успешно.
Вздохнув и пожав плечами, Борланд наконец сообщил товарищам последние новости:
— Есть работа. Для всех нас.
— Вот как? — отреагировал Технарь. — И что там?
— Пособить паре новичков дойти до Заслона.
— Зачем? — спросил Патрон.
— Я не знаю, и это не столь важно, — ответил Борланд. — Важно то, что артефактов у них полные штаны. Я сам видел. Довольно ценный хабар.
— Полезные? — спросил Технарь, продолжая невозмутимо водить бритвой по щеке.
— Трудно сказать, — ответил Борланд. — Зато деньги за них дадут хорошие.
— Значит, идём, — согласился Патрон.
— Идём, — подтвердил Борланд. — Я предупредил, что, кроме них и меня, в команде будут ещё двое. И это ещё не всё. Тот, который у них главный, утверждает, что может пройти через Заслон.
Бритва Технаря остановилась, но через секунду продолжила движение.
— Каким образом? — спросил Технарь.
— Понятия не имею. Но мы ничего не теряем.
— Где и когда? — поинтересовался Технарь. Патрон не понял, что тот имел в виду, но Борланд враз уловил суть.
— Завтра на рассвете, у входа на Кордон, — сказал он. — Лучше приготовиться к долгой экспедиции.
Медленно поворачивая лицо и всматриваясь в своё отражение на поверхности шлема, Технарь произнёс:
— Разумеется, этот, как ты выразился, главный больше таковым не будет.
— Ясное дело, — подтвердил Борланд. — Я дал ему понять, что придётся уступить эту
