Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
его словом или делом. Очевидно, сталкеры доверяли показаниям карманных компьютеров больше, чем словам их обладателей. Борланд не сомневался, что его во время перехода по мостку уже опознали как одиночку Грифа, а этот «новорождённый» парень безгрешен, не имеет никаких пятен на репутации. Значит, и останавливать его нет нужды.
Укреплённый на рукаве КПК запищал, приняв множество сигналов. В Баре, похоже, находилось немало людей. Борланд попытался разобраться в скоплении точек на экране. Большая часть из них располагалась на мизерном расстоянии друг от друга, и Борланд понял, что это и есть непосредственно подвальное помещение Бара, где обитал торговец. Кстати, интересно, а кто сейчас бармен? И какова вероятность встретить в этой роли того самого худого парня, которого Борланд два года назад с помощью зубочистки в глаз учил не сдавать своих клиентов?
— Анубиса пока не видно, — сказал голос Литеры. — Его сигнал либо отключён, либо он уже покинул Бар. Я профильтровала всё население на территории, наш человек не обнаружен.
— Чёрт, — ругнулся Борланд с досадой. Он продолжал двигаться между строениями завода, стараясь никому не смотреть в глаза, но и не прятать взгляда. Пока что ему удавалось держать себя вполне непринуждённо.
— Есть идеи? — спросила Литера. — Думаю, тебе нужно просто пройтись по местности. Может, удастся увидеть своего знакомого.
— Есть другой вариант, — сказал Борланд. — Ты говоришь, у тебя список всех гостей Бара?
— Правильно.
— Поищи среди них сталкера по имени Ксавьер.
— Минутку.
Борланд прошёл мимо невзрачного парня в комбинезоне клана, «Свобода». Тот с подозрением покосился на Борланда и потопал дальше. В Зоне уже давно в костюмах кланов ходит кто попало — дефицит оснащения вносит свои коррекции.
— Нашла, — доложила Литера. — Ксавьер, клан «Долг», в данный момент находится в Баре, в штабе клана. Судя по показаниям, там сейчас собралось не менее двадцати человек.
— Я уверен, Анубис рядом с ним, — сказал Борланд. — Насколько я помню, эти двое всегда бродили вместе. Любопытно, почему он выключил маячок?
Сталкер завернул за угол и направился к полуразрушенному одноэтажному строению, подвалы под которым служили «Долгу» бункером.
— Осторожно, — напомнила ему Литера. — Штаб хорошо охраняется.
— Не учи учёного, — ответил Борланд, но внутренне признал, что девушка абсолютно права. У входа во внутренний двор клана стояли человек восемь с масками на лицах, тяжело вооружённые.
— Здесь что-то намечается, — прошептал Борланд, почти не шевеля губами, чтобы не привлекать внимания. — Крепкие ребята с большими пушками. Думаю, меня внутрь не пропустят.
— Поняла. Будешь ждать развития событий?
— Да мне и без того не скучно.
Пройдя чуть вперёд и свернув за угол, Борланд оказался в тени башни, возвышавшейся в центре «Ростка». Задрав голову, он посмотрел наверх и понял, куда ему нужно.
— Что там? — спросила Литера. — Ты уже долго стоишь перед башней…
Борланд и позабыл, что она видит то же, что и он. Ну, почти то же. Если бы камера крепилась на голове, то девушка вместе с ним посмотрела бы вверх, а так видит стену.
— Я иду наверх, — сказал он и начал подниматься по лестнице.
— Стой! — повысила голос его симпатичная диспетчерша, и на секунду фоновый шум в наушнике исчез. — Порядок. Фармер докладывает, что на вышке никого нет.
— Ты права, о снайперах я не подумал, — признался Борланд, взбираясь на крышу башни. Всё-таки два года вне Зоны сказываются. Раньше бы он ни за что не позабыл о снайперах.
Сверху открывался чудесный вид, если это определение было применимо к пейзажам Зоны. Но любоваться видами не было времени. Борланд достал бинокль и улёгся поближе к краю.
Настало время проверить в работе техническое усовершенствование, внесённое Уотсоном, — микрофон направленного действия, что прежде валялся среди вещей Технаря, а теперь был интегрирован в бинокль. Стоило сфокусировать изображение на штабе клана далеко внизу, как Борланд услышал голоса.
— Браво, — сказала Литера.
— Погоди, — остановил её Борланд. — Дай мне сосредоточиться.
Он постепенно, по миллиметру, менял положение бинокля, используя бордюр на крыше для дополнительной опоры. Сталкеру удалось направить микрофон в одно из отверстий, проделанных в стене. Теперь он ловил исходившие оттуда звуки беседы. — …Договориться будет трудно, — говорил чей-то резкий голос. — Я бы даже сказал, нереально. Добровольцев у нас хватает, но сэров среди них кот наплакал. Искать новые кандидатуры бесполезно. Даже если среди рекрутов не окажется ни единой крысы, финальный отбор они не пройдут. Я гарантирую, что Клинч больше никого не одобрит.
