Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
верно? — спросила девушка, переводя взгляд на небо и снова возвращаясь к своим мыслям. Полтергейст в её объятиях заворочался, тихим урчанием выражая согласие — Хочешь кушать?
— Ням-ням! — ответил Апельсин, высвобождаясь и зависая перед Литерой. Издаваемые им звуки лишь отдалённо походили на человеческую речь, но смысл девушка улавливала. Порывшись по карманам, она извлекла только собственный сложенный наушник с микрофоном и чудом сохранившийся в целости и сохранности передатчик, который без КПК не работал, конечно.
— У меня ничего нет, — виновато сказала она, разведя руками. Полтергейст состроил недовольную мордочку.
— Погоди! — Литера снова вынула свой КПК из нарукавного кармана. — Ты мне поможешь?
Апельсин закивал, подпрыгнув от радости.
— Батарейки нет, понимаешь? Ты не мог бы… м-м-м… ну, пусть экран снова засверкает, и…
Девушка запнулась.
— Ты понимаешь, о чём я говорю? — спросила она без всякой надежды.
Полтергейст раздумывал. Его мимика была очень выразительной. Литера догадывалась, что это всего лишь маска, но было похоже, что внешняя прорисовка смены эмоций для самого Апельсина являлась занятием вполне естественным и не наигранным. Или же он старательно притворялся.
Апельсин снова нацепил типичную улыбку. Экран КПК замерцал, затем засветился максимальной яркостью, которая тут же уменьшилась.
— Молодец! — вскрикнула Литера. — Продолжай в том же духе.
Она быстро привела оживлённый наладонник в рабочее состояние и принялась набирать сообщение, используя, как и прежде, единственный уцелевший ноготь на мизинце. Нужно было связаться с Уотсоном. Экран прибора мигал, как ловушка для эпилептика, КПК дёргался в тонких пальцах девушки. Полтергейст задумчиво взирал на Литеру своими рисованными, но очень выразительными глазками.
— Почти готово! — сказала девушка. — Ещё чуть-чуть…
За её спиной хрустнула ветка. Апельсин охнул и молниеносно улетел куда-то в лесную чащу. Экран погас, оставив Литеру с нерабочим наладонником.
Она повернулась на месте, понимая, что полтергейст встревожился не просто так.
— Эй, — тихо позвал чей-то голосок из кустов, и хруст повторился.
— Кто здесь? — спросила Литера, подавив желание отбежать в сторону. Она понимала, что гость мог уже выстрелить ей в спину, но не стал этого делать.
— Ты одна? — послышалось из кустов. Интересовался явно женский голос.
— Да, — ответила Литера, выпрямляясь. Лёгкая улыбка окрасила её лицо. — Мир тебе, сталкерша.
Кусты зашуршали сильнее. Незнакомка явно не умела прятаться. Или не желала, полагаясь на всеобщее человеколюбие. Скоро на ствол дерева легла женская ладонь, и следом из-за ствола показалась её обладательница.
Две девушки встали напротив друг дружки. Литера быстрым взглядом оценила обмундирование незнакомки. На той был обтягивающий комбинезон австралийских спецслужб, полностью закрывающий тело, хотя и не обеспечивающий приличной защиты. Зато шлем на голове, судя по вмятинам, уже неоднократно оправдал себя. Сейчас его забрало было открыто. В руках незнакомка держала короткоствольный автомат.
— И тебе мир, — ответила она стандартным приветствием. — Меня зовут Трисс.
— Я Литера.
— Смешное имя.
— Не смешней твоего. Но это не имя… Что ты здесь делаешь?
Трисс неопределённо пожала плечами.
— Мимо проходила, — ответила она и добавила с лёгким упрёком: — И вообще такие вопросы прохожим не задают. Это ты что здесь делаешь?
— Такие вопросы не задают, — повторила Литера, с подозрением глядя на новую знакомую.
Трисс замотала головой. Чуть более активно, нежели можно было ожидать от нормальной девушки. Конечно, в Зоне каждый сходит с ума по-своему. Но всё-таки…
— Ты не прохожая, — сказала Трисс, подойдя на шаг ближе. — Ты не шла, а стояла на месте.
— И что с того? — Литера сделала шаг в сторону.
— В Зоне нет вопросов лишь к тем, кто идёт. Если кто-то стоит, этому есть причина. Вот я и спрашиваю.
— Скоро уйду, — произнесла Литера сухо. — А причины личные.
— Не хочешь дружить? — спросила Трисс.
— Почему же, — возразила Литера. — Я очень миролюбивый человек.
Трисс замерла на месте и расхохоталась.
— Я поняла! — сообщила она, успокоившись. — Ты же баба!
— Сама давно в зеркало смотрелась? — спросила Литера, делая ещё один шаг влево.
— Прости, я… я… — Трисс впилась горящим взглядом в тело Литеры. — Ты просто первая девчонка, которую я здесь вижу! Серьёзно! Первая!
— Рада за тебя, — осторожно сказала Литера.
— Нет, это правда ты, да? Я рада!
— Я тоже, — ответила Литера, понимая, что нужно переводить разговор в новое русло. — Трисс, ты
