Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
из её рук и бесследно исчез где-то в грязи. На его месте высунулось щупальце и стало угрожающе извиваться.
Отчаянно взвыв, Литера попыталась отползти подальше, схватившись за какие-то корни. Щупальце ударило наугад, и корни остались у девушки в руке. Она проехала на животе ещё около метра.
— Держись! — услышала она слабый голос теневички, которая вдруг очутилась рядом и ловко оплела её ногами. Девушка в шлеме, держась рукой за прочный ствол тонкого дерева на самом краю ямы, с трудом вытащила Литеру.
Вивисектор, упустивший добычу, опять с воем выпрыгнул из логова и проворно пополз по стволам деревьев наверх, быстро-быстро перебирая щупальцами. Литеру чуть не вырвало от этого гнусного зрелища. Монстр наверху не задержался и снова упал вниз, вернувшись под землю. Трисс выпустила Литеру, теневичку отшвырнуло далеко за пределы воронки, а сама Литера покатилась к центру. На этот раз спасения не было. Конечность монстра схватила её и несколько раз обвилась вокруг талии. В глазах Литеры потемнело от страшного давления, и в этот миг её налитые кровью, почти не способные шевелиться пальцы наткнулись на какой-то маленький твёрдый предмет…
Тонкий звон возник в голове. Не отпуская «дементор», Литера вдавила руку вниз, как можно глубже в недра воронки. Её пальцы тут же кто-то облизал. Артефакт выскользнул, и щупальце, мгновенно отпустившее девушку, с чмоканьем исчезло.
Земля вновь разгладилась. Литера, хрипя и задыхаясь, отползла подальше, уже не слыша, как заглотнувший наживку вивисектор вылетел наверх, к спасительным верхушкам деревьев. Но «дементор» подействовал на него не хуже, чем на человека, — монстр не допрыгнул и свалился вниз — ни дать ни взять набитый рыбьими потрохами мешок.
Вивисектор завизжал, отчаянно перебирая семью щупальцами. Его сил не хватало ни на то, чтобы зарыться снова, ни на повторный подъём. Вынужденный остаться на поверхности монстр судорожно вытянул конечности и замер без движения.
Литера ползком добралась до потерявшей сознание Трисс. Полежала несколько минут, пока сердце восстанавливало ритм, а дыхание возвращалось к норме. Затем прижала руки к лицу и навзрыд расплакалась.
— Это пройдёт, — сквозь слёзы бормотала она сама себе. — Это пройдёт, пройдёт, это пройдёт…
Кое-как уняв рыдания, девушка оттащила Трисс ещё дальше, в зелёную чащу, и уложила на листья. Невыносимо хотелось прилечь рядом и забыться сном часов на двенадцать, но Литера не могла позволить себе ничего подобного. Более-менее успокоившись, она вернулась к мёртвому вивисектору. Не глядя на отвратное создание Зоны, быстро нашла бинокль и убедилась, что аккумулятор цел. Вытащила его, вернулась обратно к Трисс и положила бинокль рядом с нею.
Пора было уходить, разыскивать свою команду, но Литера задержалась. Её внимание привлекли новые отметины на шлеме теневички. Что-то в их расположении не понравилось Литере, девушка наклонилась, чтобы рассмотреть поближе, и с горечью осознала, как ошибалась.
Трисс вовсе не была сумасшедшей.
Две свежие вмятины на поверхности шлема, образовавшиеся после удара щупальца монстра, были идентичны двум старым, которыми был отмечен шлем задолго до схватки. Неудивительно, что «искательница» так боялась вивисектора.
Литера бесшумно поднялась, напоследок погладив плечо Трисс, которая всё ещё находилась в обмороке.
— Прости меня, — тихо сказала она ей. — И спасибо.
Вставив аккумулятор в свой КПК и на ходу надевая наушник, Литера быстро покинула бывшее логово монстра.
Борланд получше закрепил наушник в ухе, чтобы не придерживать его пальцами каждый раз, когда захочется получше расслышать собеседника. Затем в очередной раз проверил FN-2000.
— Не нервничай, — послышался голос Фармера. — Моё оружие всегда в порядке.
— Верю, — согласился Борланд.
Он находился на переговорном пятачке Милитари — своеобразной территории перемирия, расположенной между двумя невысокими холмами. Ширина просвета не насчитывала и десятка метров. Оба прохода были перегорожены старыми грузовиками, один из которых явно скатился сюда по ошибке, где и остался ржаветь до скончания времён. На пятачке располагалась куча ящиков и несколько бочек, в которых бродяги разжигали огонь и грелись холодными ночами.
С полноценными убежищами на Милитари было туговато: только защищённый штаб клана «Свобода» на бывшей военной базе неподалёку да кишащая мутантами деревня на востоке. Борланд выбрал бы для переговоров более подходящее место, но требование заказчика было предельно ясным и указывало
