Вот уже два года бывший сталкер Борланд ничем не связан с Зоной. Но не так просто вырваться из сетей прошлого. Ввиду некоторых обстоятельств Борланд попадает в одиночную аномалию в центре цивилизованного мира, в попытке спасти неизвестную девушку.
Авторы: Недоруб Сергей Иванович
Борланд поразился их тупости. Они даже не разделились, хотя сталкер полагал, что один из «грешников» останется прикрывать второго, заодно присматривая за входом в подвал.
Но через секунду Борланд понял, что и сам свалял дурака ничуть не в меньшей степени.
Пистолет в его руке щёлкнул вхолостую. Сталкер не рассчитал количество патронов в магазине — вероятно, в самом начале схватки он выстрелил больше одного раза, прежде чем выронил оружие.
Нож в левой руке подсказал решение. Сталкер метнулся вперёд, перебросив клинок в правую. Убийцы повернулись к нему, сталкер рассёк одному лицо и вогнал лезвие в живот другому. А затем окончательно расправился с первым.
Фармер передёрнул затвор и высунулся из ниши.
Борланд внимательно посмотрел на него. Лицо парня было совершенно бесстрастным.
— Выходите! — позвал Борланд, оборачиваясь к подвалу.
Уотсон, щурясь, выбрался наружу.
— Что здесь произошло? — спросил Борланд. — Отвечай коротко, но внятно.
— Не помню, — сказал Уотсон. — Я очнулся посередине дороги, появились эти… Мы с Литерой укрылись на лестнице. Вы подошли через минуту, не больше.
— Литера, ты там где? — повысил голос Борланд. Девушка вышла следом, стараясь не смотреть на трупы. Её мутило. Борланд подошёл к ней, аккуратно взял за подбородок и приподнял её лицо. Заглянул в глаза.
— Ты цела? — спросил он.
Она оттолкнула его руку, уселась на дорогу, обняла себя за колени и уткнулась в них лицом.
Борланд перехватил взгляд Фармера, и тот покачал головой.
— Уотсон, дружище, — сказал Борланд. — Ты помнишь звон в голове?
— Небо, — тихо произнёс долговязый сталкер. — Мы стояли у входа, как ты нам велел.
— Ну?
— Мы посмотрели на небо.
Борланд грязно выругался, проклиная самого себя, и отвернулся. Как он мог так подставить команду?!
— Простите, — сказал он. — Я забыл вам сказать… Здесь нельзя смотреть в небо. Оно здесь… давит. Вот вы и добрели сюда. Не было никакого контролёра. Это небо гипнотизирует. Я должен был сказать… Я забыл, что вы здесь новички. Простите меня.
Он посмотрел на каждого из команды, но все хранили молчание.
— Я рад, что все живы, — сказал Борланд за неимением других слов. — Прошу вас, пойдёмте. Нам осталось недолго. Самое страшное позади. Ну же!
Он поднял Литеру и повёл её прочь.
— Фармер, рюкзаки с трупов прихвати, — напомнил он.
— Ага, — отозвался парень.
— Ты молодец. Отлично поработал.
— Над чем? — спросил Фармер. — Над своим пацифизмом? Тебе дорого обойдётся его восстановление. Я гарантирую.
— Восстановление я оплачу, — ответил ему Борланд, прижимая к себе Литеру. — Целый ящик…
Его слова прервал протяжный вой. Борланд остановился и прислушался.
— Что это за… — начал он, но реплику прервал сильный звон в ушах.
Литера в его руках обмякла, и Борланд опустил её на землю. Глаза девушки остекленели. Сталкер затравленно огляделся в поисках поддержки.
Уотсон и Фармер стояли на месте, безвольно опустив руки.
— Что с вами? — спросил Борланд, и звон в его голове тут же стих.
Фармер вздрогнул. Подняв FN-2000, он нацелил его на Борланда.
— Кто ты? — спросил он.
Борланд медленно поднялся, продолжая сжимать в кулаке рукоять ножа.
Невидящие глаза Фармера ничего не выражали.
— Я простой сталкер, — ответил Борланд. — Отпусти их.
— Это моя добыча, — ответил контролёр устами Фармера. — Вы все — моя добыча. Я взял троих из вас, усыпил одного и двоих довёл досюда, чтобы они привлекли остальных, которые здесь жили. Один проснулся, когда ты его нашёл, и привёл тебя сюда. И я всех отпустил, чтобы вы сами перестреляли друг друга. Хорошо. Много свежего мяса.
— Только не я и не мои друзья, — сказал Борланд. — Давай договоримся.
— У меня теперь всё есть. Много свежих людей. У тебя ничего нет, чтобы дать мне взамен.
Борланд поднял нож, и зрачки Фармера расширились.
— Откуда это у тебя? — спросил контролёр.
— Ты знаешь, что это?
— Я знаю, что из-за этого ножа не смог подавить тебя.
— Этот нож принадлежал твоему соплеменнику, — сказал Борланд. — Ты ничего не сможешь мне сделать.
Он не был уверен, что это действительно так, но попытаться стоило. Борланд понял, что они попались «на зубок» очень сильному мутанту. Возможно, это самый сильный контролёр в Зоне.
После Сенатора.
— Чего ты хочешь? — спросил Фармер.
— Ты отпускаешь всех нас, — ответил Борланд. — Меня и троих живых. И мы тебе не мешаем. Если ты откажешься, я найду тебя и убью.
Фармер засмеялся.
— Ты не сможешь меня найти, — произнёс контролёр.
Нож в руке Борланда задрожал. Сталкер прикрыл глаза и настроился.
