Темный эльф

на нас еще большее недовольство Королевы Пауков?

— Нет, Матрона, — ответила Бриза. — Я только надеялась, что в будущем Дриззт будет нам полезен, как был полезен Закнафейн все эти годы. Закнафейн стареет.

— Мы на пороге войны, дочь моя, — напомнила ей Мэлис. — Ллот необходимо умилостивить. Твой брат сам навлек на себя свою судьбу; он сам решал, как ему поступать.

Он решил неверно.

Эти слова ударили Закнафейна сильнее, чем каблук Дриззта. Мастер Клинка отшвырнул мечи, бросился к Дриззту и так крепко обнял молодого дроу, что тот не сразу понял, что произошло.

— Ты выжил! — сказал Зак, и голос его дрожал от сдерживаемых слез. — Выжил в Академии, где погибли все остальные!

Дриззт нерешительно ответил на объятие, не понимая, почему Зак в таком восторге.

— Сын мой!

Дриззт чуть не потерял сознание.

Подтвердилось то, что он всегда подозревал. А главное — он больше не один в этом темном мире, в мире вечного зла. Он не один.

— Почему? — спросил Дриззт, оттолкнув Зака на расстояние вытянутой руки. — Почему ты остался?

Зак недоверчиво посмотрел на него.

— А куда бы я ушел? Никто, даже дровийский Мастер Клинка, не выживет в одиночку в Подземельях. Там слишком много чудовищ, и есть еще другие расы, охочие до свежей крови темных эльфов.

— Но у тебя же были какие-то возможности.

— Поверхность? — ответил Зак. — Каждый день видеть этот адский ужас, от которого болят глаза и разрывается мозг? Нет, сын мой, я в ловушке, так же, как и ты.

Дриззт боялся этого утверждения, боялся, что его новообретенный отец не знает решения проблемы, в которую превратилась его жизнь. Может быть, ответов нет вовсе.

— В Мензоберранзане ты далеко пойдешь, — попытался утешить его Зак. — Ты силен, и Матрона Мэлис найдет подходящее место для твоих талантов, чего бы ты ни пожелал.

— Жить жизнью наемного убийцы, как жил ты? — спросил Дриззт, тщетно пытаясь сдержать гнев.

— А какой у нас выбор? — спросил Зак, глядя в пол. Хоть камни пола его не осуждали.

— Я не стану убивать дроу, — прямо заявил Дриззт.

Зак поднял на него взгляд.

— Будешь, — заверил он сына. — В Мензоберранзане либо ты будешь убивать, либо тебя убьют.

Дриззт отвернулся, но от слов отвернуться было нельзя.

— Другого пути нет, — мягко продолжал Мастер Клинка. — Таков наш мир. Такова наша жизнь. Тебе довольно долго удавалось избегать всего этого, но скоро твоя удача тебе изменит.

Он твердо взял сына за подбородок и заставил взглянуть ему прямо в глаза.

— Я хотел бы, чтобы все было по-другому, — честно сказал Зак, — но эта жизнь не так уж и плоха. Я не сожалею об убитых мною темных эльфах. Я считаю, что смерть для них — освобождение от безнадежного существования. Если им так дорога их Королева Пауков, пусть к ней и отправляются!

Внезапно улыбка Зака исчезла.

— Кроме детей, — прошептал он. — Я часто слышал крики умирающих детей, хотя никогда, клянусь тебе, я не был их причиной. Я всегда пытался понять, злые ли они. Злы ли они от рождения, или их сгибает тяжесть нашего темного мира, и они подчиняются нашим проклятым обычаям.

— Обычаям демоницы Ллот, — согласился Дриззт.

Оба замерли на много ударов сердца, каждый в душе взвешивал реальности своей личной проблемы. Первым заговорил Зак, который уже давно принял предложенную ему жизнь.

— Ллот, — усмехнулся он. — Это злая королева. Я бы пожертвовал чем угодно за шанс ударить по ее безобразной роже!

— Я почти поверил в это, — улыбнувшись, прошептал Дриззт.

Зак отошел на шаг.

— Пожертвовал бы, — от души рассмеялся он. — И ты тоже!

Дриззт подбросил в воздух свой скимитар и после двух оборотов в воздухе поймал.

— Правда! — крикнул он. — Но с сегодняшнего дня я не один!
Глава двадцать шестая. Рыболов Подземелий
Дриззт шел по лабиринту Мензоберранзана, плутал меж сталагмитов, обходил свисающие с потолка острия сталактитов. Матрона Мэлис приказала, чтобы вся семья оставалась дома, чтобы не подставляться под кинжалы и молнии Дома Хюн’етт. Но Дриззт не мог ее послушаться — слишком многое произошло сегодня. Ему надо было все обдумать, а раздумья на богохульственные темы в доме, полном нервных жриц, могли принести ему большие неприятности.

Город притих; Нарбондель едва светился у основания, и дроу спали, удобно устроившись в своих каменных домах. Вскоре после того, как Дриззт выскользнул из адамантитовых ворот замка До’Урден, он понял, как мудр приказ Матроны Мэлис. Городская тишина показалась ему молчанием затаившегося хищника. Этот хищник прятался за каждым поворотом.

Нет, здесь ему не удастся найти убежища,