Темный эльф

До’Урден
Глава первая. Мензоберранзан
Мимо жителя поверхности он проскользнул бы незамеченным. Ящерица ступала тихо-тихо, а гибкая, великолепно сделанная кольчуга, укрывавшая и всадника, и животное, повторяла изгибы и движения их тел, будто приросла к коже.

Ящерица Динина шла легким быстрым аллюром и по неровному полу, и по стенам, и даже по потолку. Подземные ящерицы с их липкими трехпалыми лапами ценятся как верховые животные именно за эту способность двигаться по камню с легкостью паука. В мире света на твердой земле не остается следов, но почти все создания в Подземельях обладают инфравидением — способностью видеть в инфракрасном спектре. На земле остается тепловой след, который нетрудно разобрать, если жертва просто пройдет по полу туннеля.

Динин крепко вцепился в седло и направил ящерицу к потолку. Когда она поднялась, он выпрыгнул из седла, перевернулся в воздухе и оказался на полу в нескольких футах впереди. Ему не хотелось, чтобы его выследили.

У него не было ни свечи, ни какого-либо другого источника света, но он и не нуждался в них. Для него, для дроу, чернокожего родича наших эльфов, Подземелья вовсе не были миром непроглядной тьмы. Его превосходные глаза воспринимали тепловое излучение и переводили его в яркие цветные изображения. Все цвета радуги переливались перед ним на камнях пола и стен, нагретых отдаленной расщелиной или горячим потоком. Отчетливее всего воспринимались живые существа, поэтому темный эльф видел врагов не хуже, чем житель поверхности при дневном свете.

Как правило, Динин не уходил из города один: в Подземельях опасно гулять в одиночку, даже если ты дроу. Но сегодня Динину необходимо было сделать все, чтобы его визита не заметили посторонние.

Мягкое голубое сияние за украшенной скульптурами аркой сказало эльфу, что он приближается ко входу в город, и он притормозил. Немногие пользовались этим узким туннелем, ведущим в Тиер Бреч — северную часть Мензоберранзана, где располагалась Академия. И никто, кроме преподавателей и преподавательниц Академии, не мог пройти там, не вызывая подозрений.

Динин подошел ко входу чуть ли не со страхом. Из сотни туннелей, ведущих в главную пещеру Мензоберранзана, этот охраняется лучше всех. За аркой неподвижно застыли два гигантских каменных паука. Если к ним приблизится враг, пауки оживут и нападут, а по всей Академии прозвучит сигнал тревоги.

Динин спешился. Ящерица удобно устроилась на стене на уровне его груди. Он сунул руку под воротник “пивафви” — своей волшебной защитной одежды — и вытащил мешочек, висевший у него на шее. Из мешочка Динин достал знак Дома До’Урден — паука, держащего в каждой из восьми своих лап какое-либо оружие и украшенного литерами “ДН”, что означало “Даермон На’шезбаернон”, древнее формальное наименование Дома До’Урден.

— Ты будешь ждать моего возвращения, — прошептал Динин ящерице, взмахнув перед нею фамильным знаком. Как и все клановые знаки домов дроу, знак Дома До’Урден содержал несколько магических заклинаний, и одно из них давало членом семьи полный контроль над домашними животными. Ящерица обязательно послушается и будет оставаться на одном месте, словно пустив корни в камень, даже если в нескольких футах от морды пробежит ее любимая дичь — пещерная крыса.

Динин глубоко вздохнул и с опаской вошел под арку. Он видел, как злобно смотрят на него с пятнадцатифутовой высоты пауки. Он, конечно, житель города, не посторонний и не враг, и может совершенно спокойно проходить через любой другой туннель, но Академия — странное место: Динин слышал, что пауки часто не пропускали — жестоко — даже дроу, если они приходили туда без приглашения.

“Но страхи и опасения не должны задерживать меня”, — напомнил себе Динин. Его дело исключительно важно для военных планов дома. Он заставил себя отвести взгляд от громадных пауков и, глядя прямо вперед, прошел между ними в Тиер Бреч.

Он отошел к стене и осмотрелся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и полюбоваться раскинувшимся перед ним Мензоберранзаном. Любой, будь то дроу или нет, залюбовался бы отсюда подземным городом. С Тиер Бреч, самого высокого уступа двухмильной пещеры, открывалась панорама всего Мензоберранзана. Не так уж велик был этот уступ, и там помещались только три здания — три факультета дровийской Академии: Арах-Тинилит, школа Ллот, выстроенная в форме гигантского паука; Сорсере, изящная многошпильная башня магов; и Мелее-Магтере, довольно простое пирамидальное здание — военная школа.

За Тиер Бреч, за разукрашенными колоннами-сталагмитами, отмечавшими вход в Академию, пещера быстро понижалась и расширялась. Стены пещеры терялись в темноте. Темный эльф видел Мензоберранзан