Темный эльф

по спине, когда он представил себе, каким великолепным воином Дриззт станет после многих лет тренировок.

Но Зака заставили призадуматься не просто физические возможности Дриззта До’Урдена. Зак убедился, что Дриззт действительно не такой, как обычные дроу: юноша обладал душевной чистотой и был абсолютно незлобив. Зак смотрел на Дриззта с невольной гордостью. Молодой дроу следовал тем же принципам, что и Зак — крайне необычным в Мензоберранзане

Дриззт тоже осознавал эту связь, хотя и не имел представления, насколько уникальны их с Заком взгляды в злобном мире дроу. Он понял, что “Дядя Зак” совсем не такой, как все остальные знакомые темные эльфы, хотя знаком он был только с собственной семьей и полусотней солдат на службе у Дома. Конечно, Зак был совсем непохож на Бризу, старшую сестру Дриззта, с ее рьяным, почти слепым усердием в культе Ллот. Конечно, Зак был совсем непохож на Матрону Мэлис, мать Дриззта, которая никогда ничего Дриззту не говорила, а только приказывала.

Зак умел улыбаться не оттого, что остальные вокруг страдают. Он был первым дроу в жизни Дриззта, которого, казалось, устраивало его положение в жизни. Зак был первым дроу, которого Дриззт видел смеющимся.

— Хорошая попытка, — оценил Мастер Клинка неудачный маневр Дриззта.

— В настоящем сражении я бы погиб, — ответил Дриззт.

— Конечно, — сказал Зак, — потому-то мы и тренируемся. Твой план был хорош, расчет правилен. Только ситуация не та. Но все же это была хорошая попытка.

— Ты ее ожидал, — сказал ученик.

Зак улыбнулся и кивнул.

— Должно быть, потому, что я уже видел, как другой ученик пытался провести этот же маневр.

— Против тебя? — спросил Дриззт, огорченный тем, что оказался неоригинальным.

— Да нет, — подмигнул ему Зак. — Я наблюдал эту попытку с той же позиции, что и ты, и с тем же результатом.

Лицо Дриззта просветлело.

— Значит, мы похоже думаем, — заметил он.

— Да, — сказал Зак, — но за моими знаниями стоят четыреста лет опыта, а ты и двадцати еще не прожил. Поверь мне, мой нетерпеливый ученик. Нижнее скрещивание — верное парирование.

— Может быть, — ответил Дриззт.

Зак спрятал улыбку.

— Когда найдешь лучший способ, мы с тобой его опробуем. Но до тех пор — поверь моему слову. Я уже не помню, скольких солдат я тренировал. Я выучил всю армию Дома До’Урден, и еще в десять раз больше — когда преподавал в Мелее-Магтере. Я учил Риззена, всех твоих сестер, обоих твоих братьев.

— Обоих?

— Я… — Зак замолчал и с любопытстсвом посмотрел на Дриззта. — Я вижу, — сказал он наконец, — они тебе так и не сказали.

Зак задумался, должен ли он сказать Дриззту правду. Он не думал, чтобы Матрону Мэлис это как-то затронуло; она скорее всего не рассказала Дриззту о смерти Налфейна просто потому, что не сочла нужным.

— Да, обоих. — Зак решил объяснить. — У тебя было два брата, когда ты родился: Динин, которого ты знаешь, и еще старший брат, Налфейн, могущественный волшебник. Налфейн погиб в сражении в ночь твоего рождения.

— Против гномов или злобных гнумов? — пискнул Дриззт, глядя на учителя вытаращенными глазами ребенка, выпрашивающего на ночь страшную сказку. — Он защищал город от злых завоевателей или диких монстров?

Заку оказалось нелегко согласовать наивные предположения Дриззта с истинным положением вещей. “Завалите младших ложью”, — всхлипнул он, но Дриззту ответил:

— Нет.

— Тогда против кого-то еще более ужасного? — настаивал Дриззт. — Против проклятых эльфов с поверхности?

— Он умер от рук дроу! — рявкнул отчаявшийся Зак, и нетерпение в сияющих глазах Дриззта сразу же угасло.

Дриззт отшатнулся, пытаясь понять, как такое могло быть, и Зак с трудом выдержал зрелище исказившегося от растерянности лица юного дроу.

— Война с другим городом? — жалобно спросил Дриззт. — Я не знал…

Зак не выдержал. Он отвернулся и молча направился в свою комнату. Пусть Мэлис или кто-нибудь из ее лакеев сами разрушают невинную логику Дриззта. А у него за спиной Дриззт понял, что разговор, как и урок, подошел к концу, а у него в голове крутятся много-много вопросов. И понял еще, что коснулся чего-то важного, хотя и не знал, чего.

Мастер Клинка и Дриззт сражались в тренировочном зале. Проходили дни, недели, месяцы. Время потеряло свое значение: они сражались до изнеможения и возобновляли тренировку, когда немного отдохнут.

На третий год, в возрасте девятнадцати лет, Дриззт мог часами сражаться с Мастером Клинка и нередко переходил в нападение.

Заку нравились эти дни. Впервые за много лет он встретил ученика, способного стать ему равным. Впервые за всю жизнь