Темный эльф

Зака звону адамантитового оружия в тренировочном зале аккомпанировал смех.

Он видел, как Дриззт вырос — высоким, стройным, наблюдательным, стремительным и умным. Преподавателям Академии трудно будет найти Дриззту подходящего партнера, даже на первом курсе!

Эта мысль недолго радовала Мастера Клинка. Он вспомнил о порядках Академии, о порядках в жизни дроу, и о том, что сделают эти порядки с его замечательным учеником. О том, как из лавандовых глаз Дриззта исчезнет улыбка.

Живое напоминание о мире дроу посетило однажды тренировочный зал в лице Матроны Мэлис.

— Обращайся к ней с должным уважением, — предупредил Зак, когда Майя объявила о визите Матери-Матроны. Мастер Клинка благоразумно вышел на несколько шагов вперед, чтобы лично приветствовать главу Дома До’Урден.

— Приветствую вас, Матрона, — сказал он с низким поклоном. — Чему я обязан чести вашего посещения?

Матрона Мэлис издевательски посмотрела на Зака. Она видела его насквозь.

— Ты немало времени провел здесь с моим сыном, — сказала она. — Я пришла посмотреть, как дела у мальчика.

— Он хороший боец, — заверил ее Зак.

— Ему нужно будет стать хорошим бойцом, — пробормотала Мэлис. — Всего через год он отправится в Академию.

Зак прищурился в ответ на эти слова и прорычал:

— Академия еще не видела более блистательного бойца.

Матрона отошла от него и встала перед Дриззтом.

— Я не сомневаюсь в твоем умении обращаться с оружием, — сказала она Дриззту, хотя и взглянула при этом на Зака косо. — В твоих жилах течет хорошая кровь. Существуют иные свойства, необходимые воину-дроу — свойства сердца. Сердца воина!

Дриззт не знал, что ей ответить. За последние три года он видел ее всего несколько раз, и она ни разу не обратила на него внимания.

Зак увидел растерянность на лице Дриззта и испугался, что мальчик ошибется — именно этого хотела Матрона Мэлис: тогда у нее будет предлог забрать Дриззта из-под руководства Зака (заодно опозорив Зака) и отдать его Динину или какому-нибудь еще бесстрастному убийце. Зак, возможно, лучший учитель фехтования на свете, но теперь, когда Дриззт научился владеть оружием, Мэлис хотела, чтобы он научился бессердечию.

Зак не мог этим рисковать, он слишком дорожил часами общения с юным Дриззтом. Он выхватил мечи из украшенных самоцветами ножен и рванулся вперед прямо перед Матроной Мэлис, крикнув:

— Покажи ей, молодой воин!

Глаза Дриззта вспыхнули. В его руках моментально возникли скимитары.

И хорошо, что моментально! Зак накинулся на него с такой яростью, какой молодой дроу еще ни разу не видел, даже тогда, когда Зак объяснял ему необходимость нижнего скрестного парирования. Мечи столкнулись со скимитарами, полетели искры, и Дриззт оказался отброшенным назад, его руки заболели, едва не вывихнутые мощными ударами Зака.

Дриззт растерялся.

— Что ты…

— Покажи ей, — прорычал Зак, атакуя снова и снова.

Дриззт еле увернулся от одного удара, который непременно убил бы его. И все же он еще толком не понял намерений Зака и поэтому только защищался.

Зак ударил по одному из скимитаров Дриззта, затем по другому, разбросал их в стороны и применил совершенно неожиданный прием: взмахнул ногой и ударил Дриззта каблуком по носу.

Дриззт услышал треск хряща и почувствовал тепло собственной крови, текущей по лицу. Он откатился назад, чтобы оказаться подальше от своего взбесившегося противника и прийти в себя.

Поднявшись на колени, он увидел, что Зак уже совсем близко.

— Покажи ей! — злобно повторял Зак на каждом шагу.

Вокруг Дриззта вспыхнули пурпурные языки волшебного огня. Он ответил единственным доступным егму способом: накрыл и себя, и Зака шаром тьмы. Догадавшись, что сейчас сделает Мастер Клинка, Дриззт упал на живот и пополз прочь, держа голову пониже — это было мудрое решение.

Увидев вокруг себя тьму, Зак быстро взлетел на десять футов в высоту и перекатился в сторону, взмахнув клинками где-то на уровне лица Дриззта.

Когда Дриззт выбрался из затемненного пространства, он оглянулся и увидел только ноги Зака. Ему не нужно было разглядывать всю картину, чтобы разобраться в слепых смертельных атаках Мастера Клинка. Зак разрубил бы его, если бы он не пригнулся в темноте.

Растерянность сменилась гневом, и когда Зак спустился со своего магического пьедестала и рванулся в атаку перед темным шаром, Дриззт дал своему гневу волю. Он описал пируэт прямо перед Заком, ведущим скимитаром взмахнул по дуге, а вторым — нанес обманный колющий удар прямо над дугой.

Зак увернулся от колющего острия и блокировал второй скимитар.

Но Дриззт не сдавался.