Темный эльф

Он нанес несколько озорных колющих ударов, которые заставили Зака отступить на целую дюжину шагов, в шар тьмы. Тепреь им обоим приходилось полагаться только на свой невероятно острый слух и инстинкты. Зак в конце концов ухитрился твердо встать на ноги, но Дриззт немедленно пустил в ход свои ноги и принялся пинать Зака всякий раз, когда позволяли позиция и положение клинков. Один раз он даже ухитрился пробиться через защиту Зака и треснуть Мастера Клинка ногой так, что у того перехватило дыхание.

Они выбрались из шара тьмы, и Зак тоже засиял волшебным огнем. Мастера Клинка больно ранила ненависть на лице его юного ученика, но он понимал, что сейчас у них с Дриззтом нет выбора. Этот бой должен быть безобразным, должен быть настоящим. Постепенно Зак нашел легкий ритм, полностью перешел в оборону и позволил Дриззту выместить на нем свою ярость.

Дриззт продолжал сражение, непреклонный и неутомимый. Зак помогал ему, иногда намеренно допуская огрехи в защите, Дриззт вовремя их замечал и быстро отвечал колющими или режущими ударами и пинками.

Матрона Мэлис молча следила за представлением. Она не могла отрицать, что Зак многому научил ее сына; Дриззт был — физически — более чем готов к сражениям.

Зак знал, что для Матроны Мэлис умения обращаться с оружием недостаточно. Заку нужно было как можно дольше не допускать беседы Мэлис с Дриззтом. Тогда она не узнает о взглядах сына.

Зак видел, что Дриззт начал уставать, хотя догадывался, что частично усталось эта притворная.

— Пора заканчивать, — проборомотал он себе под нос и внезапно “подвернул” ногу, взмахнул правой рукой, пытаясь восстановить равновесие, и открыл такую брешь в защите, что Дриззт не мог ей противостоять.

Ожидаемый удар пришел в мгновение ока, и левая рука Зака в коротком перекрестном ударе выбила скимитар у Дриззта из руки.

— Ха! — крикнул Дриззт, ожидая этого удара и начиная новую уловку. Оставшийся скимитар резанул Зака по левому плечу, вынуждая его перейти в парирование.

Но к тому моменту, когда Дриззт начал второй удар, Зак уже стоял на коленях. Удар Дриззта пришелся слишком высоко, а Зак вскочил на ноги, скрестил клинки справа, рукоятями вперед, и ударил Дриззта рукоятью в лицо. Ошеломленный Дриззт отступил на шаг и мгновение стоял неподвижно. Скимитар упал на землю, глаза закатились.

— Финт внутри финта внутри финта! — спокойно объяснил Зак.

Дриззт без сознания свалился на пол. Зак подошел к Матроне Мэлис. Она одобрительно кивнула.

— Он готов к Академии, — заметила она.

Зак помрачнел.

— Виерна уже там, — продолжала Мэлис, — она теперь преподавательница Арах-Тинилит, Школы Ллот. Это высокая честь.

Все во славу Дома До’Урден, подумал Зак, но ему хватило ума не произнести это вслух.

— Динин тоже скоро туда отправится, — сказала Матрона.

Зак удивился. Двое детей одновременно будут преподавать в Академии?

— Вы, должно быть, много потрудились, чтобы добиться такого признания?

Матрона Мэлис улыбнулась.

— Мы оказываем услуги, нам оказывают услуги.

— А зачем? — спросил Зак. — Защищать Дриззта?

Мэлис громко рассмеялась.

— Из того, что вы мне только что показали, следует, что это Дриззт будет их защищать!

Зак прикусил губу. Динин все-таки в два раза опытнее Дриззта и в десять раз бессердечнее. Мэлис явно добивается чего-то еще.

— В ближайшие двадцать лет в Академии будут обучаться по крайней мере четверо детей трех правящих домов, — призналась Матрона Мэлис. — На одном курсе с Дриззтом будет учиться сын самой Матроны Бейенре.

— Значит, это все ваше честолюбие, — сказал Зак. — Каких же высот достигнет Дом До’Урден под руководством Матроны Мэлис?

— Поменьше болтай языком, — предупредила Мать-Матрона. — Нужно быть идиотами, чтобы упустить такую возможность побольше узнать о наших соперниках!

— Правящие дома, — подчеркнул Зак. — Осторожнее, Матрона Мэлис. Не забывайте поглядывать вниз. А то был некогда Дом ДеВир, который допустил такую ошибку.

— В спину нас никто не ударит, — усмехнулась Мэлис. — Мы — девятый дом по рангу, но по силе в во всем Мензоберранзане нас превосходят не более пяти домов. Никто не станет бить нам в спину: над нами есть более легкие цели.

— И все к нашей выгоде, — вставил Зак.

— Так ведь все мы ради этого и трудимся, не правда ли? — спросила Матрона Мэлис с широкой злой улыбкой.

Заку не нужно было отвечать: Матрона знала его истинные чувства. Он трудится не ради этого.

— Говори поменьше, тогда челюсть быстрее заживет, — сказал Зак, оставшись наедине с Дриззтом.

Дриззт сердито