Темный эльф

десятилетия, хватит ума послушаться Мать-Матрону своего дома.

— Пойдем, Мазодж, — сказала СиНафей сыну, — давай оставим его одного. Пусть привыкает к новому имени.

— Я должен сказать вам, Матрона СиНафей, — осмелился сказать Мазодж, когда они с матерью уходили из Сорсере, — что Альтон ДеВир — шут. Он может повредить Дому Хюн’етт.

— Он пережил падение своего дома, — ответила СиНафей, — и успешно изображал Безликого в течение девятнадцати лет. Шут? Возможно, но, по крайней мере, талантливый.

Мазодж бессознательно потер лысинку на брови, которая так и не заросла.

— Все эти годы я терпел выходки Альтона ДеВира, — сказал он. — Да, я признаю, что он весьма удачлив и умеет выбираться из переделок — но обычно он сам себя и загоняет в переделки!

— Не бойся. — СиНафей засмеялась. — Альтон будет полезен для Дома Хюн’етт.

— И что же мы можем от него получить?

— Он — преподаватель Академии, — ответила СиНафей. — Он будет моими глазами именно там, где мне нужны глаза.

Она остановила сына и посмотрела ему прямо в глаза, чтобы он понял важность каждого ее слова.

— Ненависть Альтона ДеВира к Дому До’Урден может принести нам большую пользу. Он — благородный по рождению, у него есть право обвинения.

— Вы хотите использовать Альтона ДеВира, чтобы собрать союз великих домов против Дома До’Урден? — спросил Мазодж.

— Великие дома вряд ли захотят карать за преступление, совершенное почти двадцать лет назад. Дом До’Урден уничтожил Дом ДеВир почти полностью — чистая работа. Сейчас открыто требовать наказания До’Урденов — значит навлечь на себя гнев великих домов.

— Тогда зачем нужен Альтон ДеВир? Его претензии для нас абсолютно бесполезны.

— Ты — всего лишь мужчина, — ответила матрона, — и не можешь понять всей сложности нашего управления. Если шепнуть кое-кому о претензиях Альтона ДеВира, правящий совет может и закрыть глаза на то, что некий дом поможет Альтону отомстить.

— Зачем? — не понимал Мазодж. — Вы возьмете на себя такой риск — риск сражения — ради уничтожения младшего дома?

— Так думал и Дом ДеВир о Доме До’Урден, — объяснила СиНафей. — В нашем мире следует помнить не только о старших, но и о младших домах. Всем великим домам следует повнимательнее присматриваться к действиям Даермона Н’а’шезбаернона, девятого дома, известного как До’Урден. Сейчас двое детей этого дома преподают в Академии, и в нем три высших жрицы, а скоро будет четыре.

— Четыре высших жрицы? — задумчиво повторил Мазодж. — В одном доме.

Только три из восьми высших домов могли похвастаться большим количеством высших жриц. Обычно сестры, рвущиеся к таким высотам, соперничали друг с другом, что неминуемо уменьшало их количество.

— А войска Дома До’Урден насчитывают больше трехсот пятидесяти солдат, — продолжала СиНафей, — и всех их тренировал лучший Мастер Клинка во всем городе.

— Закнафейн До’Урден, конечно! — воскликнул Мазодж.

— Ты слышал о нем?

— Его имя часто произносят в Академии, даже в Сорсере.

— Хорошо, — промурлыкала СиНафей. — Тогда ты поймешь всю важность миссии, которую я тебе поручаю.

В глазах Мазоджа вспыхнул нетерпеливый свет.

— Скоро в Академии появится еще один До’Урден, — объяснила СиНафей. — Не преподаватель, а студент. По словам тех, кто видел этого мальчика, Дриззта, на тренировках, он будет таким же блестящим воином, как и Закнафейн. Мы не должны этого допустить.

— Вы хотите, чтобы я убил этого мальчишку? — нетерпеливо спросил Мазодж.

— Нет, — ответила СиНафей, — пока нет. Я хочу, чтобы ты побольше узнал о нем, научился понимать, что движет каждым его шагом. Если придет время ударить, ты должен будешь быть готов.

Мазоджу понравилось хитрое поручение, но его по-прежнему сильно беспокоила одна вещь.

— И все же нам надо помнить об Альтоне, — сказал он. — Он нетерпелив и дерзок. Что будет с Домом Хюн’етт, если Альтон поторопится нанести удар До’Урденам? Возможно, в городе начнется открытая война, и Дом Хюн’етт объявят виновником?

— Не беспокойся, сынок, — ответила Матрона СиНафей. — Если Альтон ДеВир, действуя как Гелроос Хюн’етт, допустит подобную печальную ошибку, мы выставим его убийцей-самозванцем, втершимся в нашу семью. Он будет бездомным одиночкой, и весь город будет его преследовать.

Ее небрежное объяснение успокоило Мазоджа, но Матрона СиНафей, много лет прожившая в обществе дроу, понимала, как она рискует, принимая в свой дом Альтона ДеВира. Ее план казался вполне основательным, а результат — удаление этого набирающего силу Дома До’Урден — весьма соблазнительным. Но и опасность была вполне реальна. Вполне