Темный эльф

Мэлис провела свою группу к передней линии, прямо за правящими матронами. Поскольку она была Матроной Девятого Дома, следующего сразу за домами правящего совета, остальные благородные быстро уступили ей дорогу.

— Дом Текен’диус прогневал Королеву Пауков! — объявила Матрона Бейенре голосом, усиленным заклинаниями.

— Только потому, что проиграл, — прошептал Зак Дриззту.

Бриза бросила на обоих мужчин сердитый взгляд.

Матрона Бейенре подозвала к себе троих молодых дроу — двух женщин и одного мужчину.

— Это те, кто остался от Дома Фрет, — объяснила она. — Можете ли вы сказать нам, сироты Дома Фрет, кто напал на вас?

— Дом Текен’диус! — хором ответили они.

— Отрепетировано, — заметил Зак.

Бриза опять обернулась.

— Замолчите! — прошептала она.

Зак стукнул Дриззта ладонью по затылку.

— И правда, — согласился он. — Замолчи наконец!

Дриззт попытался возразить, но Бриза уже отвернулась, а Зак слишком широко улыбался, чтобы с ним можно было спорить.

— Значит, правящий совет требует, — произнесла Матрона Бейенре, — чтобы Дом Текен’диус ответил за свои действия!

— А что будет с сиротами Дома Фрет? — крикнул кто-то из толпы.

Матрона Бейенре погладила по голове девушку, стоящую рядом с ней — жрицу, недавнюю выпускницу Академии.

— Благородными они родились, благородными и останутся, — сказала Бейенре. — Дом Бейенре принимает их под свою защиту; теперь они будут носить имя Бейенре.

По толпе пронесся разочарованный шепот. Трое молодых высокородных дроу, двое из них женщины — весьма неплохое приобретение. Любой дом города с радостью взял бы их к себе.

— Бейенре, — шепнула Бриза на ухо Мэлис. — Именно этого Первому Дому и не хватает, еще жриц!

— Да, похоже, шестнадцати высших жриц им мало, — ответила Мэлис.

— И, конечно, Бейенре заберут всех оставшихся в живых воинов Дома Фрет, — заметила Бриза.

Мэлис в этом уверена не была. Даже принимая к себе выживших высокородных, Матрона Бейенре шла по лезвию ножа. Если Ллот сочтет, что Дом Бейенре становится слишком могущественным, она отберет у него излишки. Обычно, когда дом почти полностью уничтожали, выживших солдат распределяли по разным домам. Мэлис занялась бы этим. Солдаты не дешевы, но сейчас Мэлис с радостью пополнила бы свои войска, особенно если можно было бы приобрести нескольких магов.

Матрона Бейенре обратилась к дому-виновнику.

— Дом Текен’диус! — сказала она. — Вы нарушили наши законы. Против вас выступают правомочные свидетели. Сражайтесь, если хотите, но знайте, что вы сами навлекли на себя свою судьбу!

Взмахом руки она приказала действовать вершителям правосудия — Академии.

Преподавательницы и старшие студентки Арах-Тинилит расставили вокруг Дома Текен’диус восемь огромных жертвенников. Взметнулось пламя, и высшие жрицы открыли врата на нижние планы. Дриззт, потрясенный, внимательно следил за их действиями и надеялся хоть на мгновение увидеть Динина или Виерну.

Через ворота на площадь ступили существа с нижних планов — огромные многоногие чудовища, покрытые слизью и плюющиеся огнем. Даже высшие жрицы, стоявшие поблизости, отшатнулись от чудовищной орды. Существа радостно восприняли все происходящее. По сигналу Матроны Бейенре они бросились на Дом Текен’диус.

В каждом углу хрупких ворот замка взрывались охранные знаки и руны, но для вызванных чудовищ они были всего лишь легким неудобством.

Затем в действие вступили волшебники и студенты Сорсере. Они принялись забрасывать верх замка Текен’диус молниями, кислотными и огненными шарами.

Студенты и преподаватели военной школы, Мелее-Магтере, бегали вокруг с тяжелыми арбалетами и стреляли в окна, чтобы обреченная семья не смогла выбраться наружу.

Орда чудовищ ворвалась в двери. Вспыхивали молнии, гремел гром.

Зак взглянул на Дриззта и нахмурился. Взволнованный юноша — а это все вполне могло взволновать — смотрел на происходящее с благоговением.

Из дома раздались первые крики обреченной семьи, крики столь ужасные и жалобные, что Дриззт больше не испытывал никакого удовольствия. Он схватился за плечо Зака и повернул Мастера Клинка лицом к себе, умоляя объяснить происходящее.

Один из сыновей Дома Текен’диус выскочил на балкон, спасаясь от огромного десятирукого монстра. В него одновременно вонзился десяток арбалетных стрел. Не успел он умереть, как его подбросили над балконом три молнии.

Обгоревший и искалеченный труп начал было падать, но чудовище протянуло к нему через окно огромную когтистую руку, втянуло внутрь и пожрало.

— Правосудие дроу, — холодно сказал