Темный эльф

за магия в них: они позволяли двигаться абсолютно бесшумно. Не успел он как следует прийти в восторг, как Майя протянула ему новый подарок, еще восхитительнее прежнего.

Дриззт сбросил пивафви на пол и надел серебристую кольчугу. Во всех Забытых Странах нет доспехов, которые могли бы сравниться с дровийскими кольчугами. Весом не больше толстой рубашки, кольчуга изгибалась, как шелк, но могла выдержать удар копья не хуже выкованных гномами лат.

— Ты сражаешься двумя клинками, — сказала Майя, — так что щит тебе не нужен. Но вот эти ножны больше подходят дроу благородного рождения.

Она вручила Дриззту черный кожаный пояс с пряжкой из огромного изумруда и двумя ножнами для скимитаров, богато украшенными драгоценными и полудрагоценными камнями.

— Приготовься, — сказала Мэлис Дриззту. — Дары надо заслужить.

Дриззт принялся надевать обновки, а Мэлис подошла к преобразованному гоблину, который нервничал, осознав, что не таким уж простым будет сражение.

— Когда ты убьешь его, вещи будут твоими, — пообещала Мэлис. Гоблин заулыбался. Он не понимал, что против Дриззта у него нет шансов.

Дриззт вновь застегнул шейную застежку на своей пивафви, и Майя представила ему лже-дроу:

— Это Бьючуч, мой защитник. Ты должен победить его, чтобы заслужить дары… и место в семье.

Не сомневаясь в своих способностях и решив, что речь идет об обыкновенном тренировочном поединке, Дриззт с радостью согласился.

— Тогда давайте начнем, — сказал он и вытащил скимитары.

Мэлис ободряюще кивнула Бьючучу. Гоблин взялся за меч и щит, врученные ему Майей, и атаковал Дриззта.

Дриззт начал медленно, намереваясь сперва оценить искусство противника, а потом уж атаковать. Но всего через несколько секунд он понял, как неумело Бьючуч владеет мечом и щитом. Не зная, что за существо с ним сражается, Дриззт удивился, что дроу может так плохо владеть оружием. Должно быть, притворяется, решил он и продолжал осторожничать.

Но после нескольких еще неумелых атак Бьючуча Дриззт вынужден был принять инициативу на себя. Он ударил по щиту Бьючуча, гоблин-дроу ответил неуверенным колющим ударом, и Дриззт вторым скимитаром выбил меч у него из руки. После простого обвода Дриззт приставл кончик скимитара к груди Бьючуча.

— Слишком легко, — пробормотал Дриззт.

Но настоящее испытание только начиналось.

Бриза произнесла заклинание, и беспомощный гоблин застыл. Он осознавал происходящее и попытался отвернуться, но заклинание пригвоздило его к месту.

— Закончи удар, — сказала Мэлис Дриззту. Дриззт, не в силах поверить своим ушам, взглянул на свой скимитар, затем на Мэлис.

— Защитника Майи нужно убить, — прорычала Бриза.

— Я не могу… — начал Дриззт.

— Убей! — крикнула Мэлис, и на этот раз это слово несло тяжесть магического приказа.

— Коли! — приказала Бриза.

Дриззт почувствовал, что их слова заставляют его руку двигаться. Мысль об убийстве беспомощного врага вызывала у него отвращение, и он из всех сил пытался сопротивляться. В течение нескольких секунд это ему удавалось, но убрать скимитар от груди Бьючуча он не смог.

— Убей! — крикнула Мэлис.

— Ударь! — заорала Бриза.

Прошло еще несколько мучительных секунд. Пот заливал лоб Дриззта. Затем воля юного дроу сломалась. Его скимитар скользнул между ребрами Бьючуча и нашел сердце несчастной твари. Бриза сняла с Бьючуча заклинание, чтобы Дриззт увидел смертную муку на лице лже-дроу и услыхал его предсмертные крики.

Дриззт, затаив дыхание, посмотрел на свое окровавленное оружие.

Теперь настала очередь Майи. Она ударила Дриззта палицей по плечу и сбила его с ног.

— Ты убил моего защитника! — закричала она. — Теперь ты должен сразиться со мной!

Дриззт вскочил на ноги, отшатнувшись от разгневанной женщины. Он совершенно не собирался драться, но, не успел он выпустить оружие, как Мэлис прочитала его мысли и предупредила:

— Если ты не будешь сражаться, Майя убьет тебя!

— Но это же неправильно, — запротестовал Дриззт, но его слова заглушил звон адамантита. Он отпарировал тяжелый удар.

Теперь ему пришлось сражаться, хотел он этого или нет. Майя была хорошим бойцом — все женщины тратили немало времени на обучение воинскому искусству — и была сильнее Дриззта. Но Дриззт был сыном Зака и лучшим его учеником, и, когда он понял, что выхода у него нет, пустил в ход против щита и палицы Майи все приемы, какие знал.

Танец летящих скимитаров зачаровал Бризу и Майю. Мэлис их не замечала, занятая еще одним могущественным заклинанием. Мэлис не сомневалась, что Дриззт может победить сестру, и включила результат поединка в план.