Темный эльф

Мазодж. — Я слышал об его искусстве владения оружием.

— Восьмой на курсе после большого сражения, — сказал Альтон. — Совсем недурно.

— По всем оценкам, он мог бы быть первым, — сказал Мазодж. — И он получит этот титул. Я бы поостерегся иметь с ним дело.

— Он не доживет до этого титула! — пообещал Альтон. — Дом До’Урден многого ожидает от этого пурпурноглазого мальчишки, так что я наметил Дриззта в качестве своей первой цели. Его гибель основательно заденет эту гадюку — Матрону Мэлис!

Мазодж увидел опасность и решил покончить с ней раз и навсегда.

— Ты не причинишь ему вреда, — предупредил он Альтона. — Ты к нему даже не подойдешь.

Голос Альтона не смягчился:

— Я ждал двадцать лет… — начал он.

— Так что сможешь подождать еще немножко, — отрубил Мазодж. — Я напомню тебе, что ты принял приглашение Матроны СиНафей в Дом Хюн’етт. Такой союз требует послушания. Матрона СиНафей — наша Мать-Матрона — возложила на мои плечи обязанность прибрать к рукам Дриззта До’Урдена, и я выполню ее волю.

Альтон откинулся на спинку кресла и подпер ладонью подбородок, а точнее, то, что от него осталось, тщательно взвешивая слова своего тайного партнера.

— У Матроны СиНафей есть планы, которые принесут тебе полное удовлетворение, — продолжал Мазодж. — Я тебя предупреждаю, Альтон ДеВир, — прорычал он, подчеркивая не-Хюн’еттскую фамилию Альтона, — что, если ты начнешь войну с Домом До’Урден или хотя бы заставишь их насторожиться без одобрения Матроны СиНафей, гнев Дома Хюн’етт обрушится на тебя. Матрона СиНафей выставит тебя убийцей-самозванцем и сделает с тобой все, что присоветует правящий совет!

Альтон не мог не принять эту угрозу во внимание. Он — отщепенец, у него нет семьи, а Хюн’етты приняли его. Если он прогневает СиНафей, союзников ему не найти.

— А какие у СиНафей… Матроны СиНафей… планы насчет Дома До’Урден? — спокойно спросил он. — Расскажи мне о моей мести, чтобы я мог пережить эти мучительные годы ожидания.

Мазодж понял, что надо действовать аккуратно. Его мать не запретила ему рассказывать Альтону о своих планах, но, если бы она хотела, чтобы этот психованный ДеВир их знал, она бы, наверно, сама ему рассказала.

— Скажем так: могущество Дома До’Урден быстро растет, они и так уже весьма сильны и скоро станут угрозой для всех великих домов, — промурлыкал Мазодж, обожавший позиционные предвоенные интриги. — Вспомни об уничтожении Дома ДеВир. Быстро и чисто! Многие благородные в Мензоберранзане вздохнут спокойнее, если…

Он оборвал свои разглагольствования, решив, что уже и так сказал слишком много.

Заметив, как засверкали глаза Альтона, Мазодж понял, что приманка достаточно сильна, чтобы купить его терпение.

В Академии молодого Дриззта ожидало множество разочарований. Особенно на первом курсе, когда ему пришлось впервые столкнуться со множеством мрачных сторон дровийской жизни, на которые намекал Закнафейн — только намекал. Он тщательно взвешивал лекции преподавателей о ненависти и недоверии, помещал на одну чашу весов взгляды преподавателей, а на другую — те же самые слова, воспринятые с точки зрения его старого наставника. Так трудно понять, где же правда. Дриззт понял, что не может отрицать одного факта: все предательства, с которыми он встречался за свою недолгую жизнь — и часто! — совершали исключительно эльфы-дроу.

Гораздо больше Дриззту пришлись в Академии по вкусу физическая подготовка, часы обучения технике боя и скрытного перемещения. Здесь, со своими послушными скимитарами, он выбрасывал из головы все тревожившие его вопросы о правде и лжи.

Здесь он блистал. Если Дриззт пришел в Академию, уже умея обращаться с оружием гораздо лучше большинства своих сверстников, то со временем дистанция только росла. Он научился видеть дальше привычных приемов атаки и защиты, которые показывали преподаватели, и создавать собственные методы, почти всегда не хуже — а обычно лучше — стандартных.

Сначала Динин выслушивал сообщения об успехах Дриззта с гордостью. Но комплиментов было столько, что старший сын Матроны Мэлис забеспокоился. Динин был Старшим Сыном Дома До’Урден, и получил он этот титул, удалив Налфейна. Дриззт, явно в недалеком будущем один из лучших бойцов в Мензоберранзане, был теперь Младшим Сыном и, возможно, рассчитывал на нынешний титул Динина.

Да и сокурсники Дриззта не могли не заметить разгорающуюся звезду фехтования. Слишком часто эта звезда затмевала их собственное скромное сияние! Они смотрели на Дриззта, кипя завистью и размышляя, смогут ли они устоять в вихре его скимитаров. Прагматизм всегда был сильной