Темный эльф

час, когда его не отвлекали многочисленные обязанности младшего студента. Впрочем, времени на эти обязанности с каждым годом уходило все меньше, потому что самые младшие студенты работали больше всех, и у Дриззта оказывалось все больше времени для тренировок. Он наслаждался танцем своих клинков и гармонией своих движений. Его скимитары стали его единственными друзьями, единственными, кому он доверял.

На третьем курсе он опять выиграл большое сражение, и на следующий год тоже, хотя многие заранее сговаривались против него. Преподаватели видели, что никто из однокурсников Дриззта не способен победить его, и на следующий год его поставили в большое сражение со студентами на три курса старше его. Это сражение он тоже выиграл.

Академия была самым упорядоченным учреждением в Мензоберранзане, и, хотя необыкновенное мастерство Дриззта и нарушало все установленные рамки, его срок пребывания в Академии не мог быть сокращен. Студент военной школы должен был провести в Академии десять лет — не такой уж большой срок по сравнению с тридцатью годами обучения на волшебника или с пятьюдесятью, которые проводила в Арах-Тинилит будущая жрица. Воины начинали обучение совсем молодыми, в возрасте двадцати лет, волшебники начинали только в двадцать пять, а жрицам приходилось ждать до сорока лет.

Первые четыре года в Мелее-Магтере посвящались обучению владению оружием и технике поединков. В этом преподаватели Академии мало что могли рассказать Дриззту такого, чего не рассказал ему Зак.

Но потом уроки стали интереснее. Молодые воины-дроу два года изучали тактику группового боя, а последующие три года посвящались тактике боя с участием — в союзе и против — волшебников и жриц.

Последний год Академии расширял и завершал образование воинов. Первые полгода проходили в Сорсере, где изучались основы магического искусства, а последние полгода, предшествовавшие выпуску, воины проводили под руководством жриц в Арах-Тинилит.

И все время звучали все те же лозунги и призывы, все время студентам вдалбливались в голову правила, столь дорогие Королеве Пауков, все та же ложь о ненависти, что держала дроу в состоянии контролируемого хаоса.

Для Дриззта Академия стала персональным вызовом. За надежными стенами вращающихся скимитаров он устроил себе личную классную комнату. Оказалось, что в адамантитовых этих стенах он может забыть о всеобщей подлости и не думать о словах, отравивших его сердце. Академия была наполнена честолюбием и обманом, она была питательной почвой для всепожирающей жажды власти — основы жизни всех дроу.

Дриззт решил, что сможет выжить, если останется чист.

Но проходили годы, сражения оказывались все ближе к грубой реальности, и Дриззт обнаружил, что все чаще и чаще ощущает горячую боль, от которой не так-то легко спрятаться за адамантитовыми стенами.
Глава четырнадцатая. Должное уважение
Они шли по извивающимся туннелям тише ветерка, каждый шаг продуман и выполнен тщательно. Они были студентами девятого года обучения, последнего в Мелее-Магтере, и работали за пределами Мензоберранзана не реже, чем в городе. Ушли в прошлое деревянные модели: теперь они носили адамантитовое оружие, отлично выкованное и остро заточенное.

Временами туннели сужались настолько, что один темный эльф еле-еле мог протиснуться. И наоборот, порой студенты оказывались в огромных пещерах, таких огромных, что стен и потолка даже не было видно. Они были воинами-дроу и на практике изучали ландшафты Подземелий и привычки и мотивы врагов.

— Тренировочные патрули, — назвал эти тренировки Преподаватель Хатч’нет, но предупредил студентов, что эти “тренировочные” патрули частенько встречают вполне реальных и очень недружелюбных чудовищ.

Группу вел Дриззт, по-прежнему занимавший первое место на курсе и поэтому занимавший позицию во главе, а за ним шли в строгом порядке Преподаватель Хатч’нет и десять студентов. Вообще на курсе к тому времени осталось двадцать два студента. Один из них был исключен — и впоследствии казнен — за неудачную попытку убийства студента-старшекурсника, второго убили на тренировках, а третий умер от естественных причин — ибо что может быть естественнее смерти от кинжала в сердце?

В другом туннеле, неподалеку от них, Берг’иньон Бейенре, державший второе место на курсе, вел вторую половину курса с Преподавателем Динином.

День за днем Дриззт и остальные стремились сохранить постоянную готовность. За три месяца этого “патрулирования” группа встретила всего одно чудовище — пещерного удильщика, отвратительного крабообразного жителя Подземелий. Это сражение принесло немного разнообразия и совсем никакого