Темный эльф

сумеет проскользнуть мимо них и унести девочку.

В это время в коридоре появился патруль, и Дриззту пришлось действовать.

— Часовые! — заорал он. Возможно, этот крик спас жизни четырех дроу, шедших впереди. Один из крюкоужасов поднял тяжелую когтистую ступню, намереваясь раздавить раненую девочку.

Чудовище было почти в два раза выше Дриззта и весило больше раз в пять. Оно было полностью заковано в тяжелый экзоскелет и вооружено гигантскими когтистыми лапами и длинным мощным клювом. Между Дриззтом и девочкой стояли три таких твари.

Дриззт в тот момент ни о чем таком не думал — страх за ребенка перевесил страх перед опасностью. Он был воином-дроу, жившим, чтобы сражаться, а девочка — беспомощным и беззащитным ребенком.

Два крюкоужаса рванулись к карнизу. Именно этого и надо было Дриззту. Он вскочил на ноги и перепрыгнул через них, оказавшись в боевой позиции на плече оставшегося крюкоужаса. Чудовище моментально позабыло о девочке, ощутив, как застучали по его клюву скимитары, как затрещала под их отчаянными ударами лицевая броня.

Крюкоужас свалился на спину, ошеломленный яростью противника, не в состоянии отразить ослепляющие, болезненные удары клинков.

Дриззт знал, что эта выгодная позиция у него ненадолго, потому что скоро за спиной у него окажутся двое оставшихся чудовищ, но он не собирался сдаваться. Он соскочил с монстра и кувыркнулся в сторону, прокатился между сталагмитоподобных ног крюкоужаса и сделал ему подножку. Затем вскочил на свалившегося ничком монстра и принялся яростно колотить по нему скимитарами.

Крюкоужас отчаянно пытался ответить, но его экзоскелет был слишком тяжел и сковывал движения, так что чудовище никак не могло вывернуться из беспомощного положения.

Положение самого Дриззта оказалось еще более отчаянным. В коридоре уже шла драка, но Хатч’нет и остальные не успевали разделаться с часовыми до того, как вернутся два оставшихся крюкоужаса. Благоразумие подсказывало Дриззту спрыгнуть с чудовища и занять оборонительную позицию.

Но отчаянный крик ребенка заглушил голос благоразумия. В Дриззте вспыхнула такая ярость, что даже глупый крюкоужас понял, что ему пришел конец. Юноша скрестил острия скимитаров и изо всех сил ударил по черепу чудовища. Заметив небольшую брешь в оболочке твари, Дриззт скрестил рукояти скимитаров, развел острия и как следует расширил эту брешь. Затем свел рукояти вместе, ударил вниз, в мягкую плоть, и вонзил клинки глубоко в мозг чудовища.

Огромный коготь ударил Дриззта по плечу и разорвал его пивафви. Выступила кровь. Дриззт перекувыркнулся через голову и встал спиной к дальней стене. К нему шел только один крюкоужас: второй поднял ребенка.

— Нет! — закричал Дриззт и бросился вперед, и атакующий монстр ударил его по спине. А затем Дриззт, бессильный что-либо сделать, увидел, как второй крюкоужас положил конец крикам ребенка.

Решительность в глазах Дриззта сменилась гневом. Ближайший крюкоужас кинулся на него, намереваясь раздавить его о камень. Дриззт отгадал его намерения и даже не попытался увернуться. Вместо этого он перехватил клинки и упер их рукоятями в стену над плечами.

Восьмистафунтовое чудовище врезалось в стену с такой силой, что даже его броня не выдержала столкновения с адамантитовыми скимитарами. Оно как следует ударило Дриззта и само наделось брюхом на клинки.

Тварь отпрыгнула прочь, пытаясь освободиться, но от ярости Дриззта До’Урдена ей было не скрыться. Молодой дроу в бешенстве повернул клинки в теле чудовища и, оттолкнувшись от стены изо всех сил, опрокинул крюкоужаса на спину.

Два врага Дриззта были мертвы, и один из часовых в коридоре был повержен, но Дриззту от этого было не легче. Над ним уже стоял третий крюкоужас, а надо было еще вытаскивать скимитары из брюха убитого чудовища. Спасения не было.

Но в этот момент появился второй патруль, и в тупичок спрыгнули все с того же карниза Динин с Берг’иньоном Бейенре. Крюкоужас отвернулся от Дриззта, оказавшись сразу против двух опытных воинов.

Дриззт не думал о болезненной ране в спине и о том, что у него, должно быть, сломана пара ребер. Дышать было нелегко, но это тоже не имело значения. Он наконец высвободил один клинок и ударил чудовище в спину. Три умелых воина-дроу прикончили крюкоужаса в несколько секунд.

Наконец коридор был очищен, и темные эльфы сгрудились в тупичке. В драке с монстрами-часовыми погиб только один студент.

— Принцесса из Дома Баррисон’дел’армго, — сказал студент из патруля Динина, глядя на тело ребенка.

— А нам сказали, из Дома Бейенре, — сказал студент из группы Хатч’нета. Дриззт обратил внимание на это расхождение.

Берг’иньон