Темный эльф

но если намеченная жертва — эльф-дроу, все усилия могут оказаться напрасными. А хорошо направленный удар клинка всегда достигает цели, говорил Закнафейн. И Дриззт, познакомившись за несколько недель с Мазоджем с неприятными сторонами магии, пришел к выводу, что идет по правильному пути.

Но ему очень нравилось многое из того, что ему показал Мазодж, особенно заколдованные предметы, хранящиеся в Сорсере. Дриззт подержал в руках жезлы и посохи невероятной силы и выполнил несколько атакующих приемов мечом, так сильно зачарованным, что от прикосновения к рукояти ладони слегка пощипывало.

А Мазодж внимательно наблюдал за Дриззтом, изучал каждый шаг молодого воина и отыскивал какую-нибудь слабость, которую можно было бы использовать, если разразится война между Домом Хюн’етт и Домом До’Урден. Несколько раз у Мазоджа была возможность уничтожить Дриззта, и в душе он знал, что это было бы благоразумным шагом. Но приказания Матроны СиНафей были ясны и неоспоримы.

Мать Мазоджа устроила так, что он стал наставником Дриззта. В этом не было ничего необычного: молодые воины всегда проводили полгода в Сорсере под индивидуальным руководством магов-старшекурсников. Когда мать сказала Мазоджу, что ему предстоит, она быстро напомнила, что цель его занятий с молодым До’Урденом — только разведка и наблюдение. Она не позволила ему делать ничего, что могло хотя бы намекнуть Дриззту о планируемой войне между домами. Мазодж был не такой дурак, чтобы ослушаться.

Но в тени таился другой волшебник, и в его сердце жило такое отчаяние, что даже предупреждения Матери-Матроны не могли его удержать.

— Мой студент, Мазодж, сообщил мне о твоих успехах, — сказал однажды Альтон ДеВир Дриззту.

— Благодарю вас, Господин Безликий, — неуверенно ответил Дриззт, сильно обеспокоенный тем, что преподаватель Сорсере пригласил его на личную встречу.

— Ну, как тебе понравилась магия, юный воин? — спросил Альтон. — Впечатляюще, не правда ли?

Дриззт не знал, что ответить. Как профессия, магия ему не нравилась, но он не хотел обижать преподавателя.

— У меня нет способностей к магии, — тактично сказал он. — Другим она дает могущество, но мне кажется, что мое призвание в основном связано с мечом.

— А ты мог бы сразить своим оружием мага? — прорычал Альтон и быстро спрятал усмешку, стараясь не выдать своих намерений.

Дриззт пожал плечами.

— У каждого свое место в сражении, — ответил он. — Кто может сказать, кто сильнее? В каждом случае по-своему, это зависит от противников.

— Ну, а ты сам? — поддразнивал Альтон. — Первый на курсе в течение многих лет, как я слышал. Преподаватели Мелее-Магтере высоко ставят твое мастерство.

И опять Дриззт обнаружил, что краснеет от смущения. Интересно, почему это преподаватель и студент Сорсере им так заинтересовались?

— Мог бы ты выстоять против мага? — спросил Альтон. — Против преподавателя Сорсере, например?

— Я не… — начал Дриззт, но Альтон слишком упивался собственным красноречием, чтобы еще слушать собеседника.

— Давай выясним! — крикнул Безликий, вытащил тонкий жезл и мгновенно выпустил в Дриззта молнию.

Дриззт успел пригнуться. Молния пробила дверь и запрыгала по соседней комнате. Раздался треск падающих вещей.

Дриззт быстро откатился и вскочил на ноги у стены, выхватывая скимитары. Он все еще не понял намерений преподавателя.

— И долго ты сможешь уворачиваться? — издевательски спросил Альтон, угрожающе взмахивая жезлом. — А как насчет других моих заклинаний — тех, которые атакуют не тело, а разум?

Дриззт пытался понять, что хочет этим сказать преподаватель и какую роль предстоит сыграть ему, Дриззту. Неужели предполагается, что он должен напасть на преподавателя?

— Это не тренировочные клинки, — предупредил он и продемонстрировал Альтону оружие.

Вспыхнула следующая молния, заставившая Дриззта откатиться в прежнюю позицию.

— А разве все это кажется тебе тренировкой, глупый До’Урден? — прорычал Альтон. — Ты знаешь, кто я?

Для Альтона настал час мести — к черту приказы Матроны СиНафей!

И Альтон открыл бы Дриззту свою тайну, но какая-то темная тень врезалась в спину преподавателя и сбила его с ног. Он попытался уползти в сторону, но обнаружил, что его прижимает лапой к полу огромная черная пантера.

Дриззт опустил клинки. Он совершенно ничего не понимал.

— Достаточно, Гвенхвивар! — прозвучал голос позади Альтона. Дриззт оторвал взгляд от преподавателя и кошки и увидел, что в комнату входит Мазодж.

Пантера послушно отпустила Альтона и пошла к хозяину. По пути она задержалась