Темный эльф

себе, слегка скребя ногтями по его ноге.

Дриззт подергал себя за волосы, пытаясь хоть на чем-то сконцентрироваться. Ему не нравилась эта потеря контроля, это умственное оцепенение, сбивающее с толку и смазывающее рефлексы.

Но сцена в комнате понравилась ему еще меньше. “Это неправильно!” — кричала его душа. Он высвободил ногу из ласковой хватки преподавательницы и побрел через комнату, спотыкаясь о множество обнявшихся пар, слишком занятых, чтобы обратить на него внимание. Он поскорее пробрался к двери — со всей скоростью, какую позволили ему дрожащие ноги, — вывалился из комнаты и захлопнул за собой дверь.

Его преследовали только крики девушки-студентки. Их не мог заглушить ни металл, ни камень.

Дриззт прислонился к прохладной каменной стене, держась за живот. Он даже не призадумался о последствиях своего поведения. Он знал только одно — ему обязательно надо было выбраться из этой отвратительной комнаты.

А затем рядом с ним оказалась Виерна, ее одежды были небрежно распахнуты на груди. Дриззт, у которого прояснилось в голове, начал думать о цене своего поведения. Но растерялся еще больше, обнаружив, что сестра вовсе не гневается на него.

— Ты предпочитаешь уединение, — сказала она и ласково положила руку ему на плечо. — Я понимаю.

Она даже не попыталась запахнуть одежду.

Дриззт сбросил ее руку с плеча.

— Что это за безумие? — спросил он.

Виерна наконец поняла, почему брат убежал с церемонии, и ее лицо исказилась от гнева.

— Ты отказал высшей жрице! — зарычала она. — По закону она могла бы убить тебя за эту наглость.

— Я даже не знаю ее, — возразил Дриззт. — От меня ждали…

— От тебя ждали, что ты будешь делать, как велено!

— Она мне не нравится, — запинаясь, выговорил Дриззт. У него затряслись руки.

— Ты думаешь, Закнафейну нравилась Матрона Мэлис? — ответила Виерна — она знала, что упоминание Закнафейна в таком контексте обязательно заденет Дриззта. Увидев, что ей действительно удалось ранить младшего брата, Виерна смягчилась и взяла его за руку.

— Пойдем обратно, — сказала она. — Еще есть время.

Холодный взгляд Дриззта резанул ее не хуже острия скимитара.

— Королева Пауков — божество нашего народа, — жестко напомнила ему Виерна. — Я — одна из тех, кто выражает ее волю.

— А я бы этим так не гордился, — ответил Дриззт, надеясь, что гнев поможет ему устоять перед волной очень реального страха, грозившей потопить его моральные принципы.

Виерна ударила его по лицу.

— Иди обратно на церемонию!

— Пойди поцелуй паука, — посоветовал Дриззт. — Пусть его жвала вырвут у тебя изо рта твой грязный язык!

Теперь уже у Виерны руки затряслись.

— Тебе следовало бы думать, когда разговариваешь с высшей жрицей Королевы Пауков, — предупредила она.

— Да будь проклята твоя Королева Пауков! — бросил Дриззт. — Хотя я уверен, что Ллот проклята много тысячелетий назад!

— Она дает нам силу! — заорала Виерна.

— Она крадет у нас все, что делает нас стоящими хотя бы чуть-чуть больше камней под нашими ногами!

— Святотатство! — выплюнула Виерна, и слово это скатилось с ее языка, словно свист змееголовой плетки Матроны-Ректора.

Из комнаты вырвался крик свершения и боли.

— Злое единение, — пробормотал Дриззт, отворачиваясь.

— Оно многое дает, — ответила Виерна, взяв себя в руки.

Дриззт взглянул на нее с упреком:

— И с тобой тоже было такое?

— Я — высшая жрица, — просто ответила она.

У Дриззта потемнело в глазах. От такого надругательства над своими идеалами он едва не потерял сознание.

— И тебе это понравилось? — бросил он.

— Я обрела силу, — прорычала Виерна. — Ты этого не поймешь.

— И чего тебе это стоило?

Пощечина Виерны чуть не сбила его с ног.

— Пойдем со мной, — сказала она, хватая его за одежду. — Я хочу показать тебе одно местечко.

Они вышли из Арах-Тинилит и пересекли внутренний двор Академии. Когда они дошли до столбов, отмечавших вход в Тиер Бреч, Дриззт заколебался.

— Я не могу между ними пройти, — напомнил он сестре. — Я еще не выпущен из Мелее-Магтере.

— Формальность, — ответила Виерна, не замедляя шага. — Я преподавательница Арах-Тинилит, я имею право выпустить тебя.

Дриззт не был уверен в истинности этого утверждения, но Виерна действительно была преподавательницей Арах-Тинилит. Как бы Дриззт ни боялся эдиктов Академии, он не хотел еще раз разгневать Виерну.

Они спустились по широкой каменной лестнице в лабиринт извилистых городских улиц.

— Домой? — решился он спросить.

— Нет пока, — был краткий ответ. Дриззт не решился настаивать.

Они